Individuele therapie, of Adleriaanse therapie, is een benadering waarbij een therapeut met een cliënt werkt om obstakels te identificeren en effectieve strategieën te creëren om naar hun doelen toe te werken. Adlerianen geloven dat, door inzicht te krijgen in uitdagingen, mensen kunnen overwinnen gevoelens van minderwaardigheid. Bovendien zijn Adlerianen van mening dat mensen het meest tevreden zijn wanneer ze werken aan de maatschappelijk belang; dat wil zeggen wanneer ze dingen doen die gunstig zijn voor de samenleving als geheel.
In Adler's benadering van therapie, genaamd individuele psychologie of Adleriaanse psychologie, therapie doorloopt een reeks van vier fasen:
Een van de bekendste ideeën van Adler is dat iedereen het ervaart gevoelens van minderwaardigheid (d.w.z. zorgen dat men niet genoeg bereikt). Onder psychologisch gezonde individuen moedigen deze minderwaardigheidsgevoelens het nastreven van doelen aan, en geven ze motivatie om naar zelfverbetering te streven. Met andere woorden, door positieve manieren te ontwikkelen om met gevoelens van minderwaardigheid om te gaan, kunnen individuen uiteindelijk geweldige dingen bereiken en een positieve bijdrage leveren aan de samenleving als geheel..
Sommige individuen hebben echter moeite met het omgaan met gevoelens van minderwaardigheid, waardoor ze zich ontmoedigd voelen. Andere individuen kunnen omgaan met gevoelens van minderwaardigheid op onproductieve manieren, zoals egoïstisch gedrag om zich superieur aan anderen te voelen. In de Adleriaanse therapie werkt de therapeut om de cliënt de ondersteuning en aanmoediging te geven die hij nodig heeft om effectiever om te gaan met gevoelens van inferioriteit en om gezonde manieren te ontwikkelen om deze gevoelens te overwinnen.
Een van de andere belangrijke ideeën van Adler was het concept van de maatschappelijk belang. Volgens dit idee zijn mensen op hun best - hun psychologisch gezondste en meest vervulde - wanneer ze handelen op manieren die de samenleving ten goede komen. Een persoon met een hoog sociaal belang kan bijvoorbeeld zijn best doen om anderen te helpen, terwijl een persoon met een lager sociaal belang anderen kan pesten of op asociale manieren kan handelen. Belangrijk is dat niveaus van sociaal belang in de loop van de tijd kunnen veranderen. Een therapeut kan zijn cliënt helpen zijn of haar niveau van maatschappelijk belang te verhogen.
Alfred Adler werd geboren in de buitenwijken van Wenen, Oostenrijk in 1870. Hij studeerde geneeskunde aan de Universiteit van Wenen, studeerde af in 1895. Na zijn medische opleiding werkte Adler eerst als oogarts, maar besloot later psychiatrie te studeren. Hij was aanvankelijk een collega van Sigmund Freud, met wie hij de Vienna Psychoanalytic Society medeoprichtte. Later splitste hij zich echter met Freud en ontwikkelde hij zijn eigen ideeën over psychiatrie. Adler ontwikkelde de benadering van therapie die bekend staat als individuele psychologie, en in 1912 richtte hij de Society of Individual Psychology op.
Tegenwoordig is de invloed van Adler te vinden op verschillende gebieden van de psychologie. Veel van zijn ideeën hebben steun gevonden in het snelgroeiende veld van positieve psychologie, en zijn nadruk op de sociale context van het individu (bijv. Gezinssituatie en grotere cultuur) wordt ondersteund in vele takken van de hedendaagse psychologie.