The Origin Histories of Dromedary and Bactrian Camels

De dromedaris (Camelus dromedarius of eenbultige kameel) is een van een half dozijn kamelsoorten die op de planeet zijn achtergebleven, waaronder lama's, alpaca's, vicuna's en guanaco's in Zuid-Amerika, evenals zijn neef, de tweebultige Bactrische kameel. Alles evolueerde ongeveer 40-45 miljoen jaar geleden in Noord-Amerika van een gemeenschappelijke voorouder.

De dromedaris was waarschijnlijk gedomesticeerd door wilde voorouders die rondzwierven op het Arabische schiereiland. Geleerden geloven dat de waarschijnlijke plaats van domesticatie zich in kustgebieden langs het zuidelijk Arabisch schiereiland ergens tussen 3000 en 2500 voor Christus bevond. Net als zijn neef de Bactrische kameel, draagt ​​de dromedaris energie in de vorm van vet in zijn bult en buik en kan hij vrij lang op weinig of geen water of voedsel overleven. Als zodanig werd (en wordt) de dromedaris gewaardeerd om zijn vermogen om trektochten door de dorre woestijnen van het Midden-Oosten en Afrika te doorstaan. Kamelenvervoer heeft de handel over land in heel Arabië aanzienlijk verbeterd, met name tijdens de ijzertijd, waardoor internationale contacten in de hele regio langs caravans werden uitgebreid.

Kunst en Wierook

Dromedarissen worden geïllustreerd als gejaagd in de Egyptische kunst van het Nieuwe Koninkrijk tijdens de bronstijd (12e eeuw v.Chr.), En tegen de late bronstijd waren ze vrij alomtegenwoordig in heel Arabië. Kuddes zijn geattesteerd uit de ijzertijd Tell Abraq aan de Perzische Golf. De dromedaris wordt geassocieerd met de opkomst van de "wierookroute", langs de westelijke rand van het Arabische schiereiland; en het gemak van kamelenreizen vergeleken met aanzienlijk gevaarlijkere zeevaart verhoogde het gebruik van handelsroutes over land die de Sabaean en latere handelsvestigingen tussen Axum en de Swahili-kust en de rest van de wereld verbinden.

Archeologische plaatsen

Archeologisch bewijs voor vroeg dromedarisgebruik omvat de predynastische site van Qasr Ibrim, in Egypte, waar kamelenmest werd ontdekt rond 900 voor Christus, en vanwege zijn locatie geïnterpreteerd als dromedaris. Dromedarissen werden pas ongeveer 1000 jaar later alomtegenwoordig in de Nijlvallei.

De vroegste verwijzing naar dromedarissen in Arabië is de Sihi-onderkaak, een kameelachtig bot daterend uit ca. 7100-7200 v.Chr. Sihi is een neolithische kustplaats in Jemen en het bot is waarschijnlijk een wilde dromedaris: het is ongeveer 4000 jaar eerder dan de site zelf. Zie Grigson en anderen (1989) voor aanvullende informatie over Sihi.

Dromedarissen zijn geïdentificeerd op locaties in het zuidoosten van Arabië, beginnend tussen 5000-6000 jaar geleden. De site van Mleiha in Syrië omvat een kameelkerkhof, daterend tussen 300 voor Christus en 200 na Christus. Uiteindelijk werden dromedarissen uit de Hoorn van Afrika gevonden op de Ethiopische site van Laga Oda, van 1300-1600 na Christus.

De Bactrische kameel (Camelus bactrianus of tweebultige kameel) is verwant met, maar, zo blijkt, niet afstammeling van de wilde Bactrische kameel (C. bactrianus ferus), de enige overlevende soort van de oude kameel uit de oude wereld.

Domesticatie en habitats

Archeologisch bewijs geeft aan dat de Bactrische kameel ongeveer 5.000-6.000 jaar geleden in Mongolië en China werd gedomesticeerd, van een nu uitgestorven vorm van kameel. Tegen het 3e millennium voor Christus was de Bactrische kameel verspreid over een groot deel van Centraal-Azië. Bewijs voor de domesticatie van Bactrische kamelen is al in 2600 voor Christus gevonden in Shahr-i Sokhta (ook bekend als de verbrande stad), Iran.

Wilde bactriërs hebben kleine, piramidevormige bulten, dunnere benen en een kleiner en slank lichaam dan hun binnenlandse tegenhangers. Een recente genoomstudie van wilde en gedomesticeerde vormen (Jirimutu en collega's) suggereerde dat een kenmerk geselecteerd voor tijdens het domesticatieproces mogelijk verrijkte reukreceptoren zijn, de moleculen die verantwoordelijk zijn voor de detectie van geuren.

De oorspronkelijke habitat van de Bactrische kameel strekte zich uit van de Gele Rivier in de provincie Gansu in het noordwesten van China via Mongolië tot centraal Kazachstan. Zijn neef de wilde vorm leeft in het noordwesten van China en het zuidwesten van Mongolië, met name in de Outer Altai Gobi-woestijn. Tegenwoordig worden bactriërs voornamelijk gedreven in de koude woestijnen van Mongolië en China, waar ze een belangrijke bijdrage leveren aan de lokale kameelhoedereconomie.

Aantrekkelijke kenmerken

Kameeleigenschappen die mensen aantrokken om ze te domesticeren, zijn vrij duidelijk. Kamelen zijn biologisch aangepast aan barre omstandigheden van woestijnen en semi-woestijnen, en dus maken ze het voor mensen mogelijk om door die woestijnen te reizen of zelfs te leven, ondanks de droogte en het gebrek aan begrazing. Daniel Potts (Universiteit van Sydney) noemde de Bactrian ooit het belangrijkste voortbewegingsmiddel voor de Silk Road "brug" tussen de oude wereldculturen in het oosten en westen.

Bactriërs slaan energie op als vet in hun bulten en buik, waardoor ze langdurig kunnen overleven zonder voedsel of water. Op een enkele dag kan de lichaamstemperatuur van een kameel veilig variëren tussen een verbazingwekkende 34-41 graden Celsius (93-105.8 graden Fahrenheit). Kamelen kunnen bovendien een hoge zoutinname, meer dan acht keer die van runderen en schapen, verdragen.

Recent onderzoek

Genetici (Ji et al.) Hebben onlangs ontdekt dat wilde Bactrian, C. bactrianus ferus, is geen directe voorouder, zoals werd verondersteld voorafgaand aan het begin van DNA-onderzoek, maar is in plaats daarvan een afzonderlijke afstamming van een voorlopersoort die nu van de planeet is verdwenen. Er zijn momenteel zes ondersoorten van de Bactrische kameel, allemaal afstammelingen van de enkele Bactrische populatie van de onbekende stamvogelsoort. Ze zijn verdeeld op basis van morfologische kenmerken: C. bactrianus xinjiang, C.b. sunite, C.b. alashan, C.B. red, C.b. bruin, en C. B. normaal.

Een gedragsstudie wees uit dat Bactrische kamelen ouder dan 3 maanden geen melk van hun moeder mogen zuigen, maar hebben geleerd om melk te stelen van andere merries in de kudde (Brandlova et al.)