Het meest metaalachtige element is francium. Francium is echter een door de mens gemaakt element, behalve één isotoop, en alle isotopen zijn zo radioactief dat ze bijna onmiddellijk in een ander element vervallen. Het natuurlijke element met het hoogste metaalachtige karakter is cesium, dat direct boven francium op het periodiek systeem wordt gevonden.
Er zijn verschillende eigenschappen verbonden aan metalen. De mate waarin een element deze eigenschappen vertoont, is zijn metaalachtige karakter of metaalachtig. Metallisch karakter is een som van bepaalde chemische eigenschappen, allemaal geassocieerd met hoe gemakkelijk een atoom van een element zijn buitenste of valentie-elektronen kan verliezen. Deze eigenschappen omvatten:
Metalen neigen ook naar glimmende, goede geleiders van warmte en elektriciteit, vervormbaar, vervormbaar en hard, maar deze fysische eigenschappen zijn niet de basis van een metaalachtig karakter.
U kunt het metaalachtige karakter van een element voorspellen met behulp van het periodiek systeem.
Het meest metaalachtige karakter wordt dus gevonden in een element linksonder in het periodiek systeem.