De hersenschors is de laag van de hersenen die vaak grijze stof wordt genoemd. De cortex (dunne laag weefsel) is grijs omdat zenuwen in dit gebied de isolatie missen waardoor de meeste andere delen van de hersenen wit lijken. De cortex bedekt het buitenste gedeelte (1,5 mm tot 5 mm) van het cerebrum en het cerebellum.
De hersenschors is verdeeld in vier lobben. Elk van deze lobben is te vinden in zowel de rechter- als de linkerhersenhelft. De cortex omvat ongeveer tweederde van de hersenmassa en ligt over en rond de meeste hersenstructuren. Het is het meest ontwikkelde deel van het menselijk brein en is verantwoordelijk voor het denken, waarnemen, produceren en begrijpen van taal. De hersenschors is ook de meest recente structuur in de geschiedenis van de evolutie van de hersenen.
Het grootste deel van de feitelijke informatieverwerking in de hersenen vindt plaats in de hersenschors. De hersenschors bevindt zich in de hersendeling die bekend staat als de voorhersenen. Het is verdeeld in vier lobben die elk een specifieke functie hebben. Er zijn bijvoorbeeld specifieke gebieden die betrokken zijn bij beweging en sensorische processen (visie, gehoor, somatosensorische perceptie (aanraking) en reukzin). Andere gebieden zijn kritisch voor denken en redeneren. Hoewel veel functies, zoals aanrakingsperceptie, worden aangetroffen in zowel de rechter als de linker hersenhelft, zijn sommige functies te vinden op slechts één hersenhelft. Bij de meeste mensen zijn taalverwerkingsmogelijkheden bijvoorbeeld te vinden op de linkerhersenhelft.
Samenvattend is de hersenschors verdeeld in vier lobben die verantwoordelijk zijn voor het verwerken en interpreteren van input uit verschillende bronnen en het handhaven van de cognitieve functie. Zintuiglijke functies geïnterpreteerd door de hersenschors omvatten gehoor, aanraking en visie. Cognitieve functies omvatten denken, waarnemen en begrijpen van taal.