The Chaco Road System - Ancient Roads in Zuidwest-Amerika

Een van de meest fascinerende en intrigerende aspecten van Chaco Canyon is de Chaco Road, een systeem van wegen die uitstralen van veel Anasazi Great House-sites zoals Pueblo Bonito, Chetro Ketl en Una Vida, en leiden naar kleine uitbijterlocaties en natuurlijke kenmerken binnen en voorbij de klooflimieten.

Via satellietbeelden en grondonderzoek hebben archeologen ten minste acht hoofdwegen ontdekt die samen meer dan 180 mijl (ongeveer 300 kilometer) lopen en meer dan 30 voet (10 meter) breed zijn. Deze werden uitgegraven in een glad geëgaliseerd oppervlak in het gesteente of gecreëerd door het verwijderen van vegetatie en bodem. De inwoners van de Ancestral Puebloan (Anasazi) van Chaco Canyon snijden grote hellingen en trappen in de rotsrots om de wegen op de bergkammen van de kloof te verbinden met de locaties op de bodem van de vallei.

De grootste wegen, aangelegd tegelijkertijd met veel van de Grote Huizen (Pueblo II-fase tussen 1000 en 1125 na Christus), zijn: de Great North Road, de South Road, de Coyote Canyon Road, de Chacra Face Road, Ahshislepah Road, Mexican Springs Road, de West Road en de kortere Pintado-Chaco Road. Eenvoudige structuren zoals bermen en muren worden soms uitgelijnd langs de banen van de wegen gevonden. Ook leiden sommige delen van de wegen naar natuurlijke kenmerken zoals bronnen, meren, bergtoppen en pinakels.

De Great North Road

De langste en beroemdste van deze wegen is de Great North Road. De Great North Road is afkomstig van verschillende routes in de buurt van Pueblo Bonito en Chetro Ketl. Deze wegen komen samen op Pueblo Alto en leiden vandaar naar het noorden voorbij de Canyon-grenzen. Er zijn geen gemeenschappen langs de weg, afgezien van kleine, geïsoleerde structuren.

The Great North Road verbindt Chacoan-gemeenschappen niet met andere grote centra buiten de kloof. Ook is materieel bewijs van handel langs de weg schaars. Vanuit een puur functioneel perspectief lijkt de weg nergens te gaan.

Doel van de Chaco Road

Archeologische interpretaties van het Chaco wegennet zijn verdeeld tussen een economisch doel en een symbolische, ideologische rol gekoppeld aan voorouderlijke Puebloan overtuigingen.

Het systeem werd voor het eerst ontdekt aan het einde van de 19^th eeuw, en voor het eerst opgegraven en bestudeerd in de jaren 1970. Archeologen stelden voor dat het belangrijkste doel van de weg was om lokale en exotische goederen binnen en buiten de kloof te vervoeren. Iemand suggereerde ook dat deze grote wegen werden gebruikt om een ​​leger snel van de kloof naar de uitbijtergemeenschappen te verplaatsen, een doel vergelijkbaar met de wegenstelsels die bekend staan ​​om het Romeinse rijk. Dit laatste scenario is al lang weggegooid vanwege het ontbreken van enig bewijs van een permanent leger.

Het economische doel van het Chaco-wegennet wordt aangetoond door de aanwezigheid van luxe artikelen op Pueblo Bonito en elders in de kloof. Items zoals ara's, turkoois, zeeschelpen en geïmporteerde schepen bewijzen de commerciële relaties op lange afstand die Chaco had met andere regio's. Een andere suggestie is dat het wijdverbreide gebruik van hout in Chacoan-constructies - een bron die niet lokaal beschikbaar is - een groot en gemakkelijk transportsysteem nodig had.

Chaco Road religieuze betekenis

Andere archeologen denken in plaats daarvan dat het hoofddoel van het wegennet een religieus doel was, het bieden van paden voor periodieke bedevaarten en het faciliteren van regionale bijeenkomsten voor seizoensgebonden ceremonies. Aangezien sommige van deze wegen nergens heen lijken te gaan, suggereren experts bovendien dat ze kunnen worden gekoppeld - met name de Great North Road - aan astronomische waarnemingen, zonnewende en landbouwcycli.

Deze religieuze verklaring wordt ondersteund door moderne Pueblo overtuigingen over een North Road die leidt naar hun plaats van herkomst en waarlangs de geesten van de doden reizen. Volgens moderne pueblo-mensen vertegenwoordigt deze weg de verbinding met de shipapu, de plaats van opkomst van de voorouders. Tijdens hun reis vanaf de shipapu voor de wereld van de levenden, stoppen de geesten langs de weg en eten het voedsel dat de levenden voor hen hebben achtergelaten.

Wat archeologie ons vertelt over de Chaco Road

Astronomie speelde zeker een belangrijke rol in de Chaco-cultuur, omdat het zichtbaar is in de noord-zuidasuitlijning van veel ceremoniële structuren. De hoofdgebouwen van Pueblo Bonito, bijvoorbeeld, zijn volgens deze richting gerangschikt en dienden waarschijnlijk als centrale plaatsen voor ceremoniële reizen door het landschap.

Dunne concentraties keramische fragmenten langs de North Road zijn gerelateerd aan een soort rituele activiteiten langs de rijbaan. Geïsoleerde structuren op de bermen evenals op de kliffen van de kloof en de kammen zijn geïnterpreteerd als heiligdommen die verband houden met deze activiteiten.

Ten slotte werden functies zoals lange lineaire groeven in het gesteente gesneden langs bepaalde wegen die niet in een specifieke richting lijken te wijzen. Er is voorgesteld dat deze deel uitmaakten van pelgrimsroutes die tijdens rituele ceremonies werden gevolgd.

Archeologen zijn het erover eens dat het doel van dit wegenstelsel in de loop van de tijd is veranderd en dat het Chaco-wegenstelsel waarschijnlijk zowel om economische als ideologische redenen heeft gefunctioneerd. Het belang ervan voor archeologie ligt in de mogelijkheid om de rijke en verfijnde culturele uitdrukking van voorouderlijke Puebloan-samenlevingen te begrijpen.

bronnen

Dit artikel maakt deel uit van de About.com-gids voor de Anasazi (Ancestral Puebloan) -cultuur en het Dictionary of Archaeology.

Cordell, Linda 1997 De archeologie van het zuidwesten. Tweede druk. Academic Press

Soafer Anna, Michael P. Marshall en Rolf M. Sinclair 1989 The great North Road: een kosmografische uitdrukking van de Chaco-cultuur van New Mexico. In World Archaeoastronomy, uitgegeven door Anthony Aveni, Oxford University Press. pp: 365-376

Vivian, R. Gwinn en Bruce Hilpert 2002 Het handboek van Chaco. Een encyclopedische gids. De University of Utah Press, Salt Lake City.