De oude rituele praktijk van bloedvergieten

Bloedvergieten - doelbewust het menselijk lichaam snijden om bloed vrij te maken - is een oud ritueel, geassocieerd met zowel genezing als opoffering. Bloodletting was een reguliere vorm van medische behandeling voor oude Grieken, waarvan de voordelen werden besproken door wetenschappers zoals Hippocrates en Galen.

Bloodletting in Midden-Amerika

Bloedvergieten of auto-opoffering was een culturele eigenschap van de meeste samenlevingen in Meso-Amerika, te beginnen met de Olmeken misschien al in 1200 na Christus. Bij dit soort religieuze offers ging het om een ​​persoon die een scherp instrument zoals een agave rug of haaientand gebruikte om een ​​vlezig deel van zijn eigen lichaam te doorboren. Het resulterende bloed zou op een brok copale wierook of een stuk stof of schorspapier druppelen en dan zouden die materialen worden verbrand. Volgens historische gegevens van de Zapotec, Mixtec en Maya was brandend bloed een manier om te communiceren met de hemelgoden.

Artefacten geassocieerd met bloedvergieten omvatten haaientanden, maguey doornen, pijlstaartrog stekels en obsidiaan messen. Gespecialiseerd elitemateriaal - obsidiaan-excentriekelingen, greenstone-picks en 'lepels' - wordt verondersteld te zijn gebruikt voor bloedoffers van elite in de Formatieve periode en latere culturen.

Bloed lepels

Een zogenaamde "bloedvergietlepel" is een soort artefact dat op veel archeologische vindplaatsen van Olmec is ontdekt. Hoewel er enige variatie is, hebben de lepels over het algemeen een afgeplatte 'staart' of mes, met een verdikt uiteinde. Het dikke gedeelte heeft aan de ene kant een ondiepe kom uit het midden en aan de andere kant een tweede, kleinere kom. Lepels hebben meestal een klein gaatje erdoorheen en in Olmec worden kunst vaak afgebeeld als hangend aan kleding of oren van mensen.

Bloodletting-lepels zijn teruggewonnen van Chalcatzingo, Chacsinkin en Chichén Itzá; de afbeeldingen zijn gevonden in muurschilderingen en op stenen sculpturen in San Lorenzo, Cascajal en Loma del Zapote.

Olmec-lepelfuncties

Over de echte functie van de Olmec-lepel is lang gedebatteerd. Ze worden 'bloodletting-lepels' genoemd omdat oorspronkelijk geleerden geloofden dat ze waren voor het vasthouden van bloed van auto-opoffering, het ritueel van persoonlijke bloodletting. Sommige wetenschappers geven nog steeds de voorkeur aan die interpretatie, maar anderen hebben gesuggereerd dat lepels bedoeld waren om verf te bevatten, of om te gebruiken als snuifplatforms voor het nemen van hallucinogenen, of zelfs dat ze beeltenissen waren van het sterrenbeeld Big Dipper. In een recent artikel in Oude Meso-Amerika, Billie J. A. Follensbee suggereert dat Olmec-lepels deel uitmaakten van een tot nu toe niet erkende toolkit voor textielproductie.

Haar argument is deels gebaseerd op de vorm van het gereedschap, dat botweefsels benadert die in verschillende Midden-Amerikaanse culturen worden herkend, waaronder enkele van Olmec-sites. Follansbee identificeert ook verschillende andere gereedschappen gemaakt van elite greenstone of obsidian, zoals spindelkransen, picks en plaques, die kunnen zijn gebruikt bij het weven of het maken van snoeren.

bronnen

Follensbee, Billie J. A. 2008. Vezeltechnologie en weven in Gulf Coast-culturen uit de formatieve periode. Oude Meso-Amerika 19: 87-110.

Marcus, Joyce. 2002. Bloed en bloedvergieten. Pp 81-82 in Archeologie van het oude Mexico en Midden-Amerika: een encyclopedie, Susan Toby Evans en David L. Webster, eds. Garland Publishing, Inc. New York.

Fitzsimmons, James L., Andrew Scherer, Stephen D. Houston en Hector L. Escobedo 2003 Guardian of the Acropolis: The Sacred Space of a Royal Burial at Piedras Negras, Guatemala. Latijns-Amerikaanse oudheid 14 (4): 449-468.