De 5 lagen van de atmosfeer

De omhulling van gas rond onze planeet Aarde, bekend als de atmosfeer, is georganiseerd in vijf verschillende lagen. Deze lagen beginnen op grondniveau, gemeten op zeeniveau, en stijgen naar wat we de ruimte noemen. Van de grond af zijn ze:

• de troposfeer,
• de stratosfeer,
• de mesosfeer,
• de thermosfeer, en
• de exosfeer.

Tussen elk van deze grote vijf lagen bevinden zich overgangszones die "pauzes" worden genoemd waar temperatuurveranderingen, luchtsamenstelling en luchtdichtheid optreden. Pauzes inbegrepen, de atmosfeer is in totaal 9 lagen dik!

De troposfeer: waar het weer gebeurt

Van alle lagen van de atmosfeer is de troposfeer waar we het meest bekend mee zijn (of je je dat nu realiseert of niet) omdat we op de bodem leven - het aardoppervlak. Het omhelst het aardoppervlak en strekt zich uit tot ongeveer hoog. Troposphere betekent 'waar de lucht draait'. Een zeer toepasselijke naam, omdat het de laag is waar ons dagelijks weer plaatsvindt.

Beginnend op zeeniveau, gaat de troposfeer 4 tot 12 mijl (6 tot 20 km) hoog. Het onderste een derde deel, dat wat het dichtst bij ons ligt, bevat 50% van alle atmosferische gassen. Dit is het enige deel van de hele samenstelling van de atmosfeer dat ademend is. Dankzij de lucht die van onderaf wordt verwarmd door het aardoppervlak dat de warmte-energie van de zon absorbeert, nemen de troposferische temperaturen af ​​naarmate je de laag in reist.

Aan de bovenkant is een dunne laag genaamd de tropopauze, wat slechts een buffer is tussen de troposfeer en de stratosfeer.

The Stratosphere: Ozone's Home

De stratosfeer is de volgende laag van de atmosfeer. Het strekt zich uit van 4 tot 12 mijl (6 tot 20 km) boven het aardoppervlak tot 50 km. Dit is de laag waar de meeste commerciële vliegtuigen vliegen en waar weerballonnen naartoe reizen.

Hier stroomt de lucht niet op en neer, maar stroomt parallel met de aarde in zeer snel bewegende luchtstromen. Het is ook temperatuur toeneemt terwijl je omhoog gaat, dankzij de overvloed aan natuurlijke ozon (O3) - het bijproduct van zonnestraling en zuurstof, dat handig is voor het absorberen van de schadelijke UV-stralen van de zon. (Telkens wanneer de temperatuur stijgt met de meteorologie, staat het bekend als een 'inversie'.)

Aangezien de stratosfeer warmere temperaturen aan de onderkant heeft en koelere lucht aan de bovenkant, is convectie (onweer) zeldzaam in dit deel van de atmosfeer. In feite kun je de onderste laag zichtbaar zien in stormachtig weer door waar de aambeeldvormige toppen van cumulonimbuswolken zijn. Hoezo? Omdat de laag fungeert als een "kap" voor convectie, kunnen de toppen van stormwolken nergens anders heen dan naar buiten.

Na de stratosfeer is er weer een bufferlaag, deze keer de stratopause.

The Mesosphere: The "Middle Atmosphere"

De mesosfeer begint ongeveer 50 km boven het aardoppervlak en reikt tot 53 mijl (85 km). Het bovenste gebied van de mesosfeer is de koudste natuurlijke plaats op aarde. De temperaturen kunnen onder -220 ° F (-143 ° C, -130 K) dalen!

The Thermosphere: The "Upper Atmosphere"

Na de mesosphere en mesopauze kom de thermosfeer. Gemeten tussen 85 mijl (85 km) en 375 mijl (600 km) boven de aarde, bevat het minder dan 0,01% van alle lucht binnen de atmosferische envelop. Temperaturen hier reiken tot 3600 ° F (2000 ° C), maar omdat de lucht zo dun is en er zo weinig gasmoleculen zijn om de warmte over te dragen, zouden deze hoge temperaturen ongelooflijk erg koud aanvoelen op onze huid.

The Exosphere: Where Atmosphere and Outer Space Meeting

Ongeveer 6.200 mijl (10.000 km) boven de aarde is de exosfeer - de buitenrand van de atmosfeer. Het is waar weersatellieten in een baan om de aarde draaien.

Hoe zit het met de ionosfeer?

De ionosfeer is niet zijn eigen afzonderlijke laag, maar is eigenlijk de naam die aan de atmosfeer wordt gegeven van ongeveer 37 mijl (60 km) tot 620 mijl (1.000 km) hoog. (Het omvat de bovenste delen van de mesosfeer en alle thermosfeer en exosfeer.) Gasatomen drijven van hieruit de ruimte in. Het wordt ionosfeer genoemd omdat in dit deel van de atmosfeer de straling van de zon geïoniseerd of uit elkaar getrokken wordt terwijl het de magnetische velden van de aarde naar de noord- en zuidpool verplaatst. Dit uit elkaar trekken wordt vanaf de aarde gezien als auroras.

Uitgegeven door Tiffany Means