De definitie van "substraat" hangt af van de context waarin het woord wordt gebruikt, met name in de wetenschappen.
Substraat (chemie): Een substraat is het medium waarin een chemische reactie plaatsvindt of het reagens in een reactie die een oppervlak voor absorptie biedt. Bijvoorbeeld, bij de gisting van gist is het substraat waarop de gist werkt suiker om koolstofdioxide te produceren.
In de biochemie is een enzymsubstraat de stof waarop het enzym inwerkt.
Soms wordt het woord substraat ook gebruikt als synoniem voor de reactant, wat het molecuul is dat in een chemische reactie wordt geconsumeerd.
Substraat (biologie): In de biologie kan het substraat het oppervlak zijn waarop een organisme groeit of is bevestigd. Een microbiologisch medium kan bijvoorbeeld als een substraat worden beschouwd.
Het substraat kan ook het materiaal op de bodem van een habitat zijn, zoals grind aan de basis van een aquarium.
Substraat kan ook verwijzen naar het oppervlak waarop een organisme beweegt.
Substraat (materiaalkunde): In deze context is een substraat een basis waarop een proces plaatsvindt. Als bijvoorbeeld goud boven zilver is gegalvaniseerd, is het zilver het substraat.
Substraat (geologie): In de geologie is substraat de onderliggende stratum.