Squalicorax

Zoals bij veel prehistorische haaien, is Squalicorax tegenwoordig bijna uitsluitend bekend door zijn gefossiliseerde tanden, die de neiging hebben veel beter te verdragen in het fossielenbestand dan zijn gemakkelijk afgebroken kraakbeenskelet. Maar die tanden - groot, scherp en driehoekig - vertellen een verbazingwekkend verhaal: de 15 voet lange, tot 1.000 pond Squalicorax had een wereldwijde distributie tijdens het midden tot laat Krijt, en deze haai lijkt te hebben zonder onderscheid op zowat elke soort zeedier, evenals op alle terrestrische wezens die pech hebben om in het water te vallen.

Er is bewijs geleverd dat Squalicorax de felle mosasaurus van het late Krijt aanvalt (of zelfs niet eet), evenals schildpadden en prehistorische vissen van gigantische omvang. De meest verbazingwekkende recente ontdekking is het voetbot van een niet-geïdentificeerde hadrosaurus (dinosaurus met een eendensnavel) met de onmiskenbare afdruk van een Squalicorax-tand. Dit zou het eerste directe bewijs zijn van een Mesozoïsche haai die jaagt op dinosaurussen, hoewel andere geslachten van die tijd ongetwijfeld feestvierden op eendenbek, tyrannosaurus en roofvogels die per ongeluk in het water vielen, of waarvan de lichamen in de zee werden gewassen nadat ze aan ziekte waren bezweken of honger.

Soorten Squalicorax

Omdat deze prehistorische haai zo'n brede verspreiding had, zijn er talloze soorten Squalicorax, waarvan sommige beter staan dan andere. De meest bekende, S. falcatus, is gebaseerd op fossiele specimens die zijn teruggewonnen uit Kansas, Wyoming en South Dakota (80 miljoen jaar geleden werd een groot deel van Noord-Amerika bedekt door de Westelijke Binnenzee). De grootste geïdentificeerde soort, S. pristodontus, is teruggevonden tot in Noord-Amerika, West-Europa, Afrika en Madagaskar, terwijl de vroegst bekende soort, S. volgensis, werd ontdekt naast de Russische Wolga (onder andere plaatsen).

Squalicorax Snelle feiten

Naam: Squalicorax (Grieks voor "kraaihaai"); spreekt SKWA-lih-CORE-ax uit
Habitat: Oceanen wereldwijd
Historische periode: Midden-laat Krijt (105-65 miljoen jaar geleden)
Grootte en gewicht: Ongeveer 15 voet lang en 500-1.000 pond
Eetpatroon: Zeedieren en dinosaurussen
Onderscheidende kenmerken: Matige grootte; scherpe, driehoekige tanden

Wetenschap