Zilvergevlekte schipper (Epargyreus clarus)

De zilvergevlekte schipper, Epargyreus clarus, frequent langs bermen, velden en achtertuin tuinen in Noord-Amerika. Schippers stormen snel van bloem naar bloem, alsof ze de weide overslaan.

Hoe zien zilvergevlekte schippers eruit?

De kans is groot dat je een zilvergevlekte schipper hebt gezien. Met hun bruine vleugels en snelle beweging zijn ze misschien niet de eerste vlinders die je zou tegenhouden om te observeren. Als je goed kijkt, zie je oranje strepen op de voorvleugels en een zilverachtige vlek in het midden van de achtervleugels. De zilvergevlekte schipper is de grootste schipper in Noord-Amerika, met een spanwijdte van 1 3/4 - 2 5/8 inch. Zilvergevlekte schippers hebben enorme ogen die uit het hoofd lijken te puilen. Epargyreus clarus heeft ook korte antennes met clubbed uiteinden.

De vreemd uitziende rups heeft een vergrote hoofdcapsule en een uitgesproken halskraag. Met een diepe roest of zwarte kop en twee felrode oogvlekken aan de voorkant, lijkt de rups heel erg op een cartoon alien uit de ruimte. Het lichaam van de larva is geelgroen, met dunne donkere lijnen die over de breedte lopen.

Volgens sommige verhalen legt de zilvergevlekte schipper haar eieren op planten in de buurt van de waardplant, maar niet op de werkelijke gastheer. Dit vereist dat de pas uitgekomen larve kruipt en zijn voedselbron lokaliseert. De meeste experts lijken deze theorie te betwisten en beweren dat de vlinder rechtstreeks op de waardplant ligt.

Hoe worden zilvergevlekte schippers geclassificeerd?

Koninkrijk - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestel - Lepidoptera
Familie - Hesperiidae
Geslacht - epargyreus
Soorten - Epagyreus clarus

Wat eten zilvergevlekte schippers?

Larven voeden zich met peulvruchten, vooral houtachtige peulvruchten. Zwarte sprinkhaan is de favoriete waardplant. Andere waardplanten zijn honingsprinkhaan, valse indigo, struikklaver en teken-trefoils. Volwassen zilvergevlekte schippersnectar op veel bloemen, maar tonen een duidelijke voorkeur voor blauwe, rode, roze of paarse variëteiten. Ze bezoeken zelden gele bloemen.

De levenscyclus van zilver-gevlekte schippers

Zoals alle vlinders ondergaat de zilvergevlekte schipper vier fasen tijdens zijn levenscyclus, een complete metamorfose. De generaties per jaar variëren per regio, met zuidelijke populaties die de meeste broedsels hebben.

Ei - Groene, koepelvormige eieren worden afzonderlijk op de bovenkant van de bladeren gelegd.
Larve - De rups heeft een grote bruine kop, met rode oogvlekken aan de voorkant. Het lichaam is een geelgroene kleur.
Pupa - Deze schippers overwinteren in de pop, verborgen in opgerold bladafval.
Volwassen - Volwassenen verschijnen in het voorjaar. Mannetjes zitten op hoog onkruid of takken, op zoek naar vrouwtjes. Ze patrouilleren ook voor potentiële partners.

Speciale aanpassingen en verdedigingen van zilvergevlekte schippers 

'S Nachts, of wanneer het weer overdag vlucht verbiedt, hangen zilvergevlekte schippers ondersteboven onder bladeren. Rupsen bouwen zelf kleine schuilplaatsen met zorgvuldig gesneden stukjes bladeren. Terwijl ze groeien, verlaten ze hun oude huizen en bouwen ze grotere door bladeren met zijde samen te voegen.

Waar doen zilvergevlekte schippers live?

Open parken, velden, tuinen en weiden, en waar larvale voedselplanten beschikbaar zijn. In Noord-Amerika komt de zilvergevlekte schipper veel voor van Mexico tot Zuid-Canada, met uitzondering van de regio Great Basin en het westen van Texas. Wereldwijde rapporten omvatten waarnemingen in delen van Europa, Azië en Australië.