Moet je een wilde schildpad houden?

Het is een veel voorkomend evenement: iemand vindt een zoetwaterschildpad - mogelijk een kleine jongen - en ze overwegen het als huisdier te houden. Maar is het een goed idee om een ​​wilde schildpad te houden? Zijn ze moeilijk te verzorgen? Het is zelfs legaal om dit te doen?

Een eenvoudig antwoord

Het is absoluut geen goed idee om een ​​wilde schildpad als huisdier te houden. Of het legaal is, hangt af van de regels in uw staat of provincie, maar in elk geval kan het verwijderen van een schildpad uit het wild negatieve gevolgen hebben voor zijn populatie. Dit komt door enkele unieke biologische kenmerken van schildpaddenpopulaties:

Schildpadden groeien langzaam

Schildpadden investeren veel tijd en energie in het ontwikkelen van een sterke, zware schil om zichzelf te beschermen tegen roofdieren. Als gevolg hiervan beginnen ze pas laat in het leven met fokken. Zelfs een groot zoogdier als een whitetailhert kan broeden als het een jaar oud is, maar brekende schildpadden moeten vijf of zes jaar wachten. Sommige uitzonderlijk langlevende soorten beginnen zelfs later-oostelijke doosschildpadden en de schildpadden van Blanding broeden niet totdat ze respectievelijk 10 en 16 jaar oud zijn.

Weinig schildpadden bereiken volwassenheid

Na het lange wachten om te fokken, zal een doosschildpad of een gevlekte schildpad maximaal zes eieren leggen; grotere soorten zullen meer liggen. Helaas is de kans groot dat een ei wordt uitgegraven en opgegeten door een wasbeer, of dat een jongen wordt opgepikt door een passerende kraai. Het is eigenlijk een anomalie wanneer zoiets niet gebeurt. Over het algemeen is de kans dat een ei of kuiken de volwassenheid daadwerkelijk bereikt, steeds kleiner.

Mensen brengen schildpadden in gevaar

Menselijke activiteiten zetten al veel schildpadpopulaties onder druk. De harde schaal die is ontwikkeld om schildpadden tegen roofdieren te beschermen, doet weinig om te voorkomen dat ze door een auto worden gedood. Naarmate wegennetwerken de afgelopen halve eeuw groeiden en gefragmenteerde schildpaddenhabitats, is roadkill het lot van ontelbare volwassenen. Het toevoegen van letsel aan, stroperij is ongebreideld om de illegale binnenlandse handel in huisdieren en internationale export te voeden.

Al deze factoren resulteren in een afnemende schildpaddenpopulatie. Het verlies van volwassen personen heeft dus een onevenredig effect op de gehele bevolking en draagt ​​bij aan de achteruitgang. De schildpad die je hebt opgehaald, leeft misschien nog, maar als je hem mee naar huis neemt, kan hij geen fokinspanning meer leveren. Omdat het betrekking heeft op zijn eigen soort, kan het net zo goed zijn gedood.

Is het legaal om een ​​wilde schildpad te bezitten?

Het verzamelen van schildpadden in het wild is verboden in veel rechtsgebieden, hetzij voor risicosoorten of voor alle soorten. Bovendien is de verkoop van jonge schildpadden van minder dan vier centimeter lang verboden door de Amerikaanse Food and Drug Administration sinds 1974. Dit komt door het risico dat schildpadden de Salmonella-bacteriën dragen (en overbrengen), die ons ziek kunnen maken.

Kan ik in plaats daarvan een schildpad kopen?

Schildpadden die te koop worden aangeboden in online advertenties worden meestal gelabeld als in gevangenschap gefokt, wat in theorie in sommige staten legaal kan zijn. Het label 'in gevangenschap geboren' of 'in gevangenschap gefokt' is echter vaak een leugen om in het wild gevangen, gepocheerde schildpadden te verkopen. Er is geen effectieve manier om deze claims te verifiëren, omdat het onmogelijk is om een ​​in gevangenschap geboren schildpad te onderscheiden van een wilde.

De uitdagingen van het houden van een schildpad

Uiteindelijk is het houden van een schildpad voor huisdieren niet zo eenvoudig als het lijkt:

• Schildpadden kunnen zeer specifieke voedselvereisten hebben. Natuurlijk, sommige soorten zullen tevreden zijn met in de winkel gekochte gedroogde garnalenmaaltijden, maar andere vereisen slakken, waterinsecten en soortgelijke moeilijk te vinden artikelen.
• Schildpadden kunnen veel ruimte nodig hebben, vooral als ze volwassen worden. Grote zoetwatersoorten hebben een groot aquarium nodig, dat gepaard gaat met hoge kosten en onderhoudsbehoeften.
• Warmtebronnen en UV-lichtopstellingen zijn nodig om schildpadden gezond te houden en de warmte- en vochtniveaus moeten strak worden geregeld.

Vanwege deze ingewikkelde behoeften sterven de meeste in het wild gevangen schildpadden snel in gevangenschap. En als het je lukt om die van jou in leven te houden, onthoud dan dat de meeste soorten lang kunnen leven. Ben je klaar om complexe zorg te bieden voor de komende decennia?

Hoe kan ik wilde schildpadden helpen?

Als je een schildpad tegenkomt die een weg oversteekt, is de beste reactie om deze veilig ongehinderd te laten oversteken. Onthoud: breng uw eigen veiligheid niet in gevaar!

Als er een risico is dat er auto's komen, kunt u de reizende schildpad over de weg verplaatsen in de richting waarheen hij was op weg. Plaats het goed van de berm af. Als de schildpad uit een moerasland lijkt te komen dat zichtbaar is vanaf de weg, breng hem dan niet terug. Die schildpad zal waarschijnlijk opnieuw de weg moeten oversteken, op weg naar een ander wetland of naar een nestplaats.

Een grote brekende schildpad die een weg oversteekt, moet zichzelf kunnen verplaatsen. Pak het niet bij de staart vast, omdat dit letsel kan veroorzaken. Om te voorkomen dat je wordt gebeten, kan een schep of hark worden gebruikt om hem heel voorzichtig van de weg te duwen.