saurophaganax

Naam:

Saurophaganax (Grieks voor "grootste hagedis-eter"); uitgesproken SORE-oh-FAGG-een-bijl

Habitat:

Bossen van Noord-Amerika

Historische periode:

Late Jurassic (155-150 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 40 voet lang en 3-4 ton

Eetpatroon:

Vlees

Onderscheidende kenmerken:

Grote maat; tweevoetige houding; algemene gelijkenis met Allosaurus

Over Saurophaganax

Tussen de tijd dat de fossielen van Saurophaganax werden ontdekt in Oklahoma (in de jaren 1930) en de tijd dat ze volledig werden onderzocht (in de jaren 1990), drong het tot onderzoekers door dat deze grote, woeste, vleesetende dinosaurus hoogstwaarschijnlijk een gigantische soort was Allosaurus (in feite, de meest opvallende reconstructie van Saurophaganax, in het Oklahoma Museum of Natural History, maakt gebruik van gefabriceerde, opgeschaalde Allosaurus-botten). Hoe het ook zij, op 40 voet lang en drie tot vier ton, wedijverde deze woeste carnivoor bijna de latere Tyrannosaurus Rex in grootte, en moet in de late Jura-hoogtijdagen veel gevreesd zijn geweest. (Zoals je zou verwachten, is Saurophaganax, gezien waar het is opgegraven, de officiële staatsdinosaurus van Oklahoma.)

Saurophaganax wordt echter geclassificeerd, hoe leefde deze dinosaurus? Welnu, te oordelen naar de overvloed aan sauropoden die zijn ontdekt in zijn stuk van de Morrison-formatie (inclusief Apatosaurus, Diplodocus en Brachiosaurus), richtte Saurophaganax zich op de juvenielen van deze enorme plantenetende dinosaurussen, en misschien zijn dieet aangevuld met af en toe porties van collega-theropoden zoals Ornitholestes en Ceratosaurus. (Trouwens, deze dinosaurus werd oorspronkelijk Saurophagus genoemd, 'eter van hagedissen', maar de naam werd later veranderd in Saurophaganax, 'grootste eter van hagedissen', toen bleek dat Saurophagus al was toegewezen aan een ander geslacht van dieren. )