Palenque aquaductsystemen - Ancient Maya Water Control

Aquaducten en reservoirs maakten deel uit van de waterbeheersingsstrategieën van de Maya-beschaving, in veel van hun centrale steden zoals Tikal, Caracol en Palenque, een beroemde archeologische archeologische vindplaats Classic Maya in het weelderige tropische bos aan de voet van de Chiapas-hooglanden van Mexico.

Snelle feiten: Maya-aquaducten in Palenque

• De Maya's bouwden geavanceerde watercontrolesystemen bij verschillende hoofdgemeenschappen. 
• Systemen omvatten dammen, aquaducten, kanalen en reservoirs.
• Steden met gedocumenteerde systemen zijn onder andere Caracol, Tikal en Palenque.

Palenque is misschien het best bekend om de prachtige architectuur van het koninklijk paleis en de tempels, evenals om de plaats te zijn van het graf van de belangrijkste heerser van Palenque, koning Pakal de Grote (geregeerd 615-683 CE), ontdekt in 1952 door de Mexicaan archeoloog Alberto Ruz Lhuillier (1906-1979)

Een ongedwongen bezoeker van Palenque merkt vandaag altijd de meeslepende bergstroom in de buurt, maar dat is slechts een hint dat Palenque een van de best bewaarde en geavanceerde systemen van ondergrondse waterbeheersing in de Maya-regio heeft.

Natuurlijke waterval en cascades in de buurt van Palenque. Kelly Cheng / Moment / Getty Images

Palenque aquaducten

Palenque bevindt zich op een smalle kalkstenen plank ongeveer 150 voet (150 voet) boven de vlakten van Tabasco. De hoge helling was een uitstekende verdedigende positie, belangrijk in de klassieke tijd waarin oorlogvoering steeds vaker voorkwam; maar het is ook een plaats met veel natuurlijke bronnen. Negen afzonderlijke waterlopen die voortkomen uit 56 geregistreerde bergbronnen brengen water de stad in. Palenque wordt "het land waar het water uit de bergen stroomt" in de Popol Vuh genoemd, en de aanwezigheid van constant water, zelfs in tijden van droogte, was zeer aantrekkelijk voor zijn bewoners.

Met zoveel stromen binnen een beperkt schapgebied is er echter niet veel ruimte om huizen en tempels te plaatsen. En volgens de Britse diplomaat en archeoloog A.P. Maudsley (1850-1931) die in Palenque werkte tussen 1889-1902 toen de aquaducten al lang niet meer functioneerden, steeg het waterniveau en overspoelde het plein en de woonwijken zelfs in het droge seizoen. Dus tijdens de Classic-periode reageerden de Maya's op de omstandigheden door een uniek watercontrolesysteem te bouwen, het water onder pleinen te kanaliseren, waardoor overstromingen en erosie werden verminderd en tegelijkertijd de leefruimte werd vergroot.

Watercontrole van Palenque

Het watercontrolesysteem in Palenque omvat aquaducten, bruggen, dammen, rioleringen, ommuurde kanalen en zwembaden; veel ervan is onlangs ontdekt als resultaat van drie jaar intensief archeologisch onderzoek genaamd het Palenque Mapping Project, geleid door de Amerikaanse archeoloog Edwin Barnhart.

Hoewel waterbeheersing een kenmerk was van de meeste Maya-locaties, is het systeem van Palenque uniek: andere Maya-locaties werkten om water tijdens het droge seizoen opgeslagen te houden; Palenque werkte om het water te benutten door uitgebreide ondergrondse aquaducten te bouwen die de stroom onder de plazavloeren leidden.

Het aquaduct van het paleis

De hedendaagse bezoeker die het archeologische gebied van Palenque vanaf de noordkant binnengaat, wordt geleid op een pad dat haar leidt van de hoofdingang naar het centrale plein, het hart van deze Classic Maya-site. Het belangrijkste aquaduct dat door de Maya's is gebouwd om het water van de Otulum-rivier te kanaliseren, loopt door dit plein en een deel ervan is blootgesteld, als gevolg van het instorten van het gewelf.

Een bezoeker die naar beneden loopt van de Cross Group, aan de heuvelachtige zuidoostkant van het plein, en in de richting van het paleis, krijgt de gelegenheid om het metselwerk van het ommuurde kanaal van het aquaduct te bewonderen en, vooral tijdens het regenseizoen, het brullende geluid van de rivier stroomt onder haar voeten. Afwijkingen in bouwmaterialen zorgden ervoor dat onderzoekers minstens vier bouwfasen telden, waarbij de vroegste waarschijnlijk samenviel met de bouw van het koninklijk paleis van Pakal.

Een fontein in Palenque?

Archeoloog Kirk French en collega's (2010) hebben bewijs geregistreerd dat de Maya's niet alleen wisten over waterbeheersing, ze wisten ook alles over het creëren en beheersen van waterdruk, het eerste bewijs van pre-Spaanse kennis van deze wetenschap.

Het veergevoerde Piedras Bolas-aquaduct heeft een ondergronds kanaal van ongeveer 66 m lang. Voor het grootste deel van die lengte meet het kanaal 1,2x,8 m (4x2,6 ft) in dwarsdoorsnede en volgt het een topografische helling van ongeveer 5: 100. Waar de Piedras-bola's het plateau ontmoeten, is er een abrupte afname van de kanaalgrootte naar een veel kleinere sectie (20x20 cm of 7,8x7,8 in) en die ingeknepen sectie loopt ongeveer 2 m (6.5 ft) voordat hij weer binnenkomt een aangrenzend kanaal. Ervan uitgaande dat het kanaal was gepleisterd toen het in gebruik was, konden zelfs relatief kleine lozingen een vrij significante hydraulische kop van bijna 6 m (3,25 ft) handhaven.

Fransen en collega's suggereren dat de gefabriceerde toename van de waterdruk een aantal verschillende doelen kan hebben gehad, waaronder het handhaven van een watervoorziening tijdens droogte, maar het is mogelijk dat er een fontein in een display in de stad van Pakal omhoog en naar buiten springt.

Watersymboliek in Palenque

De Otulum-rivier die uit de heuvels ten zuiden van het plein stroomt, werd niet alleen zorgvuldig beheerd door de oude inwoners van Palenque, maar maakte ook deel uit van de heilige symboliek die door de stadsbestuurders werd gebruikt. De bron van het Otulum ligt in feite naast een tempel waarvan de inscripties spreken over rituelen die verband houden met deze waterbron. De oude Maya-naam Palenque, bekend van vele inscripties, is Lakam-Ha wat "geweldig water" betekent. Het is dan ook geen toeval dat de heersers zoveel moeite hebben gedaan om hun macht te verbinden met de heilige waarde van deze natuurlijke hulpbron.