Bestel Cetacea

De Orde Cetacea is de groep zeezoogdieren die de walvisachtigen omvat - de walvissen, dolfijnen en bruinvissen.

Beschrijving

Er zijn 86 soorten walvisachtigen, en deze zijn verdeeld in twee suborders - de mysticeten (baleinwalvissen, 14 soorten) en odontocetes (tandwalvissen, 72 soorten).

Walvisachtigen variëren in grootte van slechts een paar voet lang tot meer dan 100 voet lang. In tegenstelling tot vissen, die zwemmen door hun hoofden heen en weer te bewegen om hun staart te zwaaien, drijven walvisachtigen zichzelf voort door hun staart in een soepele, op en neer gaande beweging te bewegen. Sommige walvisachtigen, zoals de bruinvis van Dall en de orka (orka), kunnen sneller zwemmen dan 30 mijl per uur.

Walvisachtigen zijn zoogdieren

Walvisachtigen zijn zoogdieren, wat betekent dat ze endotherm zijn (gewoonlijk warmbloedig genoemd) en hun interne lichaamstemperatuur ongeveer hetzelfde is als die van een mens. Ze baren om jong te leven en ademen lucht door longen net als wij. Ze hebben zelfs haar.

Classificatie

• Koninkrijk: animalia
• stam: chordata
• Klasse: Mammalia
• Bestellen: Cetacea

Voeden

Baleinen en tandwalvissen hebben duidelijke voedingsverschillen. Baleinwalvissen gebruiken keratineplaten om grote hoeveelheden kleine vissen, schaaldieren of plankton uit het zeewater te filteren.

Tandwalvissen verzamelen zich vaak in peulen en werken samen om te voeden. Ze jagen op dieren zoals vissen, koppotigen en schaatsen.

Reproductie

Walvisachtigen reproduceren seksueel, en vrouwtjes hebben meestal één kalf per keer. De draagtijd voor veel walvisachtigen is ongeveer 1 jaar.

Habitat en distributie

Walvisachtigen worden wereldwijd gevonden, van tropische tot arctische wateren. Sommige soorten, zoals de tuimelaar kunnen worden gevonden in kustgebieden (bijv. In het zuidoosten van de VS), terwijl andere, zoals de potvis, ver offshore kunnen variëren tot wateren van duizenden voet diep.

Behoud

Veel walvisachtigen werden gedecimeerd door walvisvangst. Sommigen, zoals de Noord-Atlantische walvis, zijn traag hersteld. Veel walvisachtigen worden nu beschermd - in de VS hebben alle zeezoogdieren bescherming volgens de Marine Mammal Protection Act.

Andere bedreigingen voor walvisachtigen zijn verstrengeling in vistuig of puin, scheepsbotsingen, vervuiling en kustontwikkeling.