Obsidian - Vulkanisch glas gewaardeerd voor het maken van stenen gereedschap

Het vulkanische glas genaamd obsidiaan werd zeer gewaardeerd in de prehistorie, waar het ooit werd gevonden. Het glasachtige materiaal is verkrijgbaar in een reeks kleuren, van zwart tot groen tot fel oranje, en het is overal te vinden met rhyolietrijke vulkanische afzettingen. De meeste obsidiaan is een diepe rijke zwarte, maar bijvoorbeeld pachuca obsidiaan, afkomstig van een bron in Hidalgo en verspreid over Mesoamerica tijdens de Azteekse periode, is een doorschijnende groene kleur met een goudgele glans eraan. Pico de Orizaba, van een bron in het zuidoosten van Puebla, is bijna volledig kleurloos.

Obsidiaan kwaliteiten

De kwaliteiten die obsidiaan tot een favoriet handelsartikel maakten, zijn de glanzende schoonheid, de gemakkelijk bewerkte fijne textuur en de scherpte van de schilfers. Archeologen zijn er dol op vanwege obsidiaanse hydratatie --- een relatief veilige (en relatief goedkope) manier om uit de periode te komen waarin een obsidiaan-instrument voor het laatst werd afgeschilferd.

Sourcing obsidiaan - dat wil zeggen, ontdekken waar de ruwe steen van een bepaald obsidiaan artefact vandaan kwam - wordt meestal uitgevoerd door analyse van sporenelementen. Hoewel obsidiaan altijd uit vulkanisch rhyoliet bestaat, bevat elke afzetting iets andere hoeveelheden sporenelementen. Geleerden identificeren de chemische vingerafdruk van elke afzetting met behulp van methoden zoals röntgenfluorescentie of neutronenactivatie-analyse en vergelijken die vervolgens met wat wordt gevonden in een obsidiaanartefact.

Alca Obsidian

Alca is een type obsidiaan dat stevig en gestreept zwart, grijs, kastanjebruin en gebotteld zwart kastanjebruin is, dat wordt gevonden in vulkanische afzettingen in het Andesgebergte tussen 3700-5165 meter (12,140-16,945 voet) boven zeeniveau. De grootste bekende concentraties van Alca liggen aan de oostrand van de Cotahuasi-kloof en in het Pucuncho-bekken. De Alca-bronnen behoren tot de meest uitgebreide bronnen van obsidiaan in Zuid-Amerika; alleen de Laguna de Maule-bron in Chili en Argentinië heeft een vergelijkbare blootstelling. 

Drie soorten Alca, Alca-1, Alca-5 en Alca-7, ontsluiting op de alluviale ventilatoren van het Pucuncho-bekken. Deze kunnen niet met het blote oog worden waargenomen, maar ze kunnen worden geïdentificeerd op basis van geochemische kenmerken, geïdentificeerd via ED-XRF en NAA (Rademaker et al. 2013). Werkplaatsen voor stenen werktuigen bij de bronnen in het Pucuncho-bekken zijn gedateerd op het Terminal Pleistoceen en stenen werktuigen uit hetzelfde 10.000-13.000 jaar bereik zijn ontdekt in Quebrada Jaguay aan de kust van Peru.

bronnen

Zie het artikel over obsidiaan-hydratatie voor informatie over dating met obsidiaan. Bekijk de geschiedenis van glas maken, als dat je interesseert. Voor meer rockwetenschap over de stof, zie de geologie-inzending voor obsidiaan.

Probeer de Obsidian Trivia Quiz eens.

Freter A. 1993. Obsidiaan-hydratatiedatering: zijn verleden, heden en toekomstige toepassing in Mesoamerica. Oude Meso-Amerika 4: 285-303.

Graves MW, en Ladefoged TN. 1991. Het verschil tussen koolstofkoolstof en vulkanisch glas: nieuw bewijsmateriaal van het eiland Lanai, Hawaii. Archeologie in Oceanië 26: 70-77.

Hatch JW, Michels JW, Stevenson CM, Scheetz BE en Geidel RA. 1990. Obsidiaanstudies van Hopewell: gedragsimplicaties van recent sourcing- en datingonderzoek. EENmerican oudheid 55 (3): 461-479.

Hughes RE, Kay M en Green TJ. 2002. Geochemische en microkledinganalyse van een Obsidiaan-artefact van de Brown Bluff-site (3WA10), Arkansas. Plains antropoloog 46 (179).

Khalidi L, Oppenheimer C, Gratuze B, Boucetta S, Sanabani A en al-Mosabi A. 2010. Obsidiaanbronnen in hoogland Jemen en hun relevantie voor archeologisch onderzoek in de Rode Zee. Journal of Archaeological Science 37 (9): 2332-2345.

Kuzmin YV, Speakman RJ, Glascock MD, Popov VK, Grebennikov AV, Dikova MA en Ptashinsky AV. 2008. Obsidiaangebruik op het Ushki Lake-complex, Kamchatka-schiereiland (Noordoost-Siberië): implicaties voor terminale Pleistoceen en vroege Holoceen menselijke migraties in Beringia. Journal of Archaeological Science 35 (8): 2179-2187.

Liritzis I, Diakostamatiou M, Stevenson C, Novak S en Abdelrehim I. 2004. Datering van gehydrateerde obsidiaanoppervlakken door SIMS-SS. JOural of Radioanalytical and Nuclear Chemistry 261 (1): 51-60.

Luglie C, Le Bourdonnec F-X, Poupeau G, Atzeni E, Dubernet S, Moretto P en Serani L. 2006. Vroege neolithische obsidianen in Sardinië (westelijke Middellandse Zee): de zaak Su Carroppu. Journal of Archaeological Science 34 (3): 428-439.