Oasis Theory Links Klimaatverandering en de uitvinding van de landbouw

De Oasis Theory (ook wel bekend als de Propinquity Theory of Desiccation Theory) is een kernbegrip in de archeologie, verwijzend naar een van de belangrijkste hypothesen over de oorsprong van de landbouw: dat mensen planten en dieren begonnen te domesticeren omdat ze daartoe gedwongen werden, vanwege klimaatverandering.

Het feit dat mensen zijn overgestapt van jagen en verzamelen naar landbouw als een bestaansmethode, is nooit een logische keuze gebleken. Voor archeologen en antropologen is jagen en verzamelen in een universum van beperkte bevolking en overvloedige hulpbronnen minder veeleisend werk dan ploegen, en zeker flexibeler. Landbouw vereist samenwerking, en wonen in nederzettingen plukt sociale gevolgen, zoals ziekten, rangorde, sociale ongelijkheid en arbeidsverdeling.

De meeste Europese en Amerikaanse sociale wetenschappers in de eerste helft van de 20e eeuw geloofden gewoon niet dat mensen van nature inventief waren of geneigd waren om hun manier van leven te veranderen, tenzij ze daartoe gedwongen werden. Niettemin vonden mensen aan het einde van de laatste ijstijd hun manier van leven opnieuw uit.

Wat hebben oases te maken met de oorsprong van de landbouw?

The Oasis Theory werd gedefinieerd door de in Australië geboren archeoloog Vere Gordon Childe [1892-1957], in zijn boek uit 1928, Het oudste Nabije Oosten. Childe schreef decennia vóór de uitvinding van radiokoolstofdatering en een halve eeuw vóór de serieuze verzameling van de enorme hoeveelheid klimatologische informatie die we vandaag zijn begonnen. Hij betoogde dat Noord-Afrika en het Nabije Oosten aan het einde van het Pleistoceen een periode van uitdroging doormaakten, een periode van toegenomen droogte, met hogere temperaturen en verminderde neerslag. Die droogte, beweerde hij, dreef zowel mensen als dieren om zich te verenigen in oases en rivierdalen; dat propinquity zorgde voor zowel bevolkingsgroei als een betere vertrouwdheid met planten en dieren. Gemeenschappen ontwikkelden zich en werden uit de vruchtbare zones geduwd, leefden aan de randen van de oases waar ze werden gedwongen om te leren hoe ze gewassen en dieren konden fokken op plaatsen die niet ideaal waren.

Childe was niet de eerste geleerde die suggereerde dat culturele verandering kan worden aangedreven door milieuverandering - dat was de Amerikaanse geoloog Raphael Pumpelly [1837-1923] die in 1905 suggereerde dat Centraal-Aziatische steden instortten vanwege uitdroging. Maar in de eerste helft van de 20e eeuw suggereerde het beschikbare bewijs dat landbouw eerst op de droge vlakten van Mesopotamië verscheen met de Sumeriërs, en de meest populaire theorie voor die adoptie was milieuverandering.

De Oasis-theorie aanpassen

Generaties van wetenschappers die in de jaren 1950 begonnen met Robert Braidwood, in de jaren 1960 met Lewis Binford en in de jaren 1980 met Ofer Bar-Yosef, bouwden, ontmantelden, herbouwden en verfijnden de milieuhypothese. En ondertussen bloeide dateringstechnologie en het vermogen om bewijsmateriaal en timing van klimaatverandering in het verleden te identificeren. Sindsdien hebben zuurstof-isotoopvarianten wetenschappers in staat gesteld gedetailleerde reconstructies van het milieuverleden te ontwikkelen, en een enorm verbeterd beeld van klimaatverandering in het verleden is ontwikkeld.

Maher, Banning en Chazen hebben onlangs vergelijkende gegevens verzameld over de data van radiokoolstoffen over culturele ontwikkelingen in het Nabije Oosten en de data van radiokoolstoffen over klimatologische gebeurtenissen in die periode. Ze merkten op dat er substantieel en groeiend bewijs is dat de overgang van jagen en verzamelen naar de landbouw een zeer lang en variabel proces was, dat op sommige plaatsen en met sommige gewassen duizenden jaren duurde. Verder waren en zijn de fysieke effecten van klimaatverandering ook variabel in de regio: sommige regio's werden zwaar getroffen, andere minder.

Maher en collega's concludeerden dat klimaatverandering alleen niet de enige trigger kan zijn geweest voor specifieke verschuivingen in technologische en culturele verandering. Ze voegen eraan toe dat dit de instabiliteit van het klimaat niet diskwalificeert als de context voor de lange overgang van mobiele jager-verzamelaar naar sedentaire agrarische samenlevingen in het Nabije Oosten, maar dat het proces gewoon veel complexer was dan de Oasis-theorie kan ondersteunen.

Childe's theorieën

Maar om eerlijk te zijn, tijdens zijn carrière heeft Childe culturele verandering niet alleen toegeschreven aan veranderingen in het milieu: hij zei dat je ook belangrijke elementen van sociale verandering moest meenemen als motor. Archeoloog Bruce Trigger zei het zo, en herhaalde Ruth Tringham's uitgebreide bespreking van een handvol Childe-biografieën: "Childe beschouwde elke samenleving als bevattende zowel progressieve als conservatieve neigingen die verbonden zijn door dynamische eenheid evenals door aanhoudende antagonisme. De laatste biedt de energie die op de lange termijn onomkeerbare sociale verandering teweegbrengt. Daarom bevat elke samenleving de zaden voor de vernietiging van haar huidige staat en het creëren van een nieuwe sociale orde. "

bronnen

• _{Braidwood RJ. 1957. Jericho en zijn omgeving in de geschiedenis van het Nabije Oosten. Oudheid 31 (122): 73-81.}
• _{Braidwood RJ, Çambel H, Lawrence B, Redman CL en Stewart RB. 1974. Begin van dorpsgemeenschappen in Zuidoost-Turkije - 1972. Proceedings van de National Academy of Sciences 71 (2): 568-572.}
• _{Childe VG. 1969. Nieuw licht op het oudste oosten. Londen: Norton & Company.}
• _{Childe VG. 1928. Het oudste Nabije Oosten. Londen: Norton & Company.}
• _{Maher LA, Banning EB en Chazan M. 2011. Oasis of Mirage? Beoordeling van de rol van abrupte klimaatverandering in de prehistorie van de zuidelijke Levant. Cambridge Archaeological Journal 21 (01): 1-30.}
• _{Trigger BG. 1984. Childe en Sovjet-archeologie. Australian Archaeology 18: 1-16.}
• _{Tringham R. 1983. V. Gordon Childe 25 jaar later: zijn relevantie voor de archeologie van de jaren tachtig. Journal of Field Archaeology 10 (1): 85-100.}
• _{Verhoeven M. 2011. De geboorte van een concept en de oorsprong van het neolithicum: een geschiedenis van prehistorische boeren in het Nabije Oosten. Paléorient oasis37 (1): 75-87.}
• _{Weisdorf JL. 2005. Van foerageren naar boeren: de neolithische revolutie. Journal of Economic Surveys 19 (4): 561-586.}
• _{Wright HIJ. 1970. Veranderingen in het milieu en de oorsprong van de landbouw in het Nabije Oosten. BioScience 20 (4): 210-217.}