Nijlkrokodillenfeiten

De Nijlkrokodil (Crocodylus niloticus) is een groot zoetwater Afrikaans reptiel. Het is verantwoordelijk voor de meeste sterfgevallen door dieren als een roofdier dat op mensen jaagt, maar krokodillen vervullen een belangrijke ecologische functie. De Nijlkrokodil eet kadavers die water vervuilen en bestrijdt roofvissen die kleinere vissen te veel kunnen eten die door veel andere soorten als voedsel worden gebruikt.

Snelle feiten: Nijlkrokodil

• Wetenschappelijke naam: Crocodylus niloticus
• Veelvoorkomende namen: Nijlkrokodil, Afrikaanse krokodil, gewone krokodil, zwarte krokodil
• Basic Animal Group: Reptielen
• Grootte: 10-20 voet
• Gewicht: 300-1650 pond
• Levensduur: 50-60 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Zoetwater wetlands van Afrika bezuiden de Sahara
• Bevolking: 250.000
• Beschermingsstatus: Minste zorg

Beschrijving

De Nijlkrokodil is het op een na grootste reptiel ter wereld na de zoutwaterkrokodil (Crocodylus porosus). Nijlkrokodillen hebben een dikke, gepantserde huid die donker brons is met zwarte strepen en vlekken op de rug, groenachtig gele zijstrepen en gele schubben op de buik. Krokodillen hebben vier korte poten, lange staarten en langwerpige kaken met conische tanden. Hun ogen, oren en neusgaten bevinden zich bovenop het hoofd. Mannetjes zijn ongeveer 30% groter dan vrouwtjes. Gemiddelde grootte varieert tussen 10 en 20 voet in lengte en overal van 300 tot 1.650 pond in gewicht.

Een Nijlkrokodil mag haar jong in haar mond of op haar rug dragen. Gallo Images-Roger De La Harpe / Getty Images

Habitat en distributie

De Nijlkrokodil komt oorspronkelijk uit Afrika. Het leeft in zoetwatermoerassen, moerassen, meren, beken en rivieren van Afrika bezuiden de Sahara, het Nijlbekken en Madagaskar. Het is een invasieve soort in Florida, maar het is onbekend of de populatie zich voortplant. Hoewel het een zoetwatersoort is, heeft de Nijlkrokodil zoutklieren en komt soms brak en zeewater binnen.

Dieet en gedrag

Krokodillen zijn toproofdieren die op dieren jagen tot twee keer hun grootte. Jonge krokodillen eten ongewervelde dieren en vissen, terwijl grotere krokodillen elk dier kunnen meenemen. Ze voeden zich ook met karkassen, andere krokodillen (inclusief leden van hun eigen soort), en soms fruit. Net als andere krokodillen, nemen ze stenen op als gastrolieten, die kunnen helpen voedsel te verteren of als ballast te fungeren.

Krokodillen zijn hinderlaagroofdieren die wachten tot de prooi binnen bereik komt, naar het doel uitvalt en hun tanden erin laat zinken om het in water te verdrinken om te verdrinken, te sterven aan plotse schokkende bewegingen of uit elkaar te worden gescheurd met hulp van andere krokodillen. 'S Nachts kunnen krokodillen het water verlaten en een hinderlaag op het land vangen.

De Nijlkrokodil brengt het grootste deel van de dag gedeeltelijk bloot in ondiep water of koestert zich op het land. Krokodillen kunnen koesteren met open mond om oververhitting te voorkomen of als een bedreigingsdisplay voor andere krokodillen.

Reproductie en nakomelingen

Nijlkrokodillen worden geslachtsrijp tussen de 12 en 16 jaar oud, wanneer mannetjes ongeveer 10 voet 10 duim lang zijn en vrouwtjes tussen 7 en 10 voet lang zijn. Rijpe mannetjes broeden elk jaar, terwijl vrouwtjes slechts eens in de twee tot drie jaar fokken. Mannetjes trekken vrouwtjes aan door geluiden te maken, hun snuit in water te slaan en water door hun neus te blazen. Mannen kunnen vechten tegen andere mannen voor fokrechten.

Vrouwtjes leggen eieren een maand of twee na het fokken. Nesten kan op elk moment van het jaar plaatsvinden, maar valt meestal samen met het droge seizoen. Het vrouwtje graaft een nest in het zand of grond enkele meters van het water en legt tussen 25 en 80 eieren af. De hitte van de bodem broedt de eieren uit en bepaalt het geslacht van de nakomelingen, met mannetjes alleen als gevolg van temperaturen tussen 89 ° F en 94 ° F. Het vrouwtje bewaakt het nest totdat de eieren uitkomen, wat ongeveer 90 dagen duurt.

Tegen het einde van de broedperiode maken de jongen hoge pieptonen om het vrouwtje te waarschuwen om de eieren uit te graven. Ze kan haar mond gebruiken om haar nakomelingen te helpen uitkomen. Nadat ze zijn uitgekomen, mag ze ze in haar mond naar water dragen. Terwijl ze haar nakomelingen maximaal twee jaar bewaakt, jagen ze op hun eigen voedsel onmiddellijk na het uitkomen. Ondanks haar zorg overleeft slechts ongeveer 10% van de eieren aan het uitkomen en 1% van de jonge dieren wordt volwassen. De sterfte is hoog omdat de eieren en jongen voedsel zijn voor veel andere soorten. In gevangenschap leven Nijlkrokodillen 50 tot 60 jaar. Ze kunnen een potentiële levensduur van 70 tot 100 jaar hebben in het wild.

Een Nijlkrokodil heeft een eitand die hij gebruikt om uit een ei te komen. hphimagelibrary / Getty Images

Beschermingsstatus

De Nijlkrokodil werd in de jaren zestig met uitsterven bedreigd. Tegenwoordig classificeert de IUCN de staat van instandhouding van de soort als "minste zorg". Het aantal krokodillen in Nijl neemt echter af. CITES somt de Nijlkrokodil op onder Bijlage I (met uitsterven bedreigd) in het grootste deel van zijn bereik. Onderzoekers schatten dat 250.000 tot 500.000 mensen in het wild leven. Krokodillen worden gedeeltelijk beschermd en worden in gevangenschap grootgebracht.

Gevaren

De soort wordt geconfronteerd met meerdere bedreigingen voor zijn voortbestaan, waaronder verlies van habitats en fragmentatie, jacht op vlees en leer, stroperij, vervuiling, verstrengeling in visnetten en vervolging. Invasieve plantensoorten vormen ook een bedreiging, omdat ze de temperatuur van krokodilnesten veranderen en voorkomen dat eieren uitkomen.

Nijlkrokodillen en mensen

Krokodillen worden gekweekt voor hun leer. In het wild hebben ze een reputatie als menseneters. De Nijlkrokodil vermoordt samen met de zoutwaterkrokodil honderden of soms duizenden mensen per jaar. Vrouwtjes met nesten zijn agressief, en grote volwassenen jagen op mensen. Veldbiologen schrijven het hoge aantal aanvallen toe aan een algemeen gebrek aan voorzichtigheid in door krokodillen bezette gebieden. Studies wijzen uit dat gepland landbeheer en openbaar onderwijs conflicten tussen mens en krokodil kunnen verminderen.

bronnen

• Crocodile Specialist Group 1996. Crocodylus niloticus. De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten 1996: e.T46590A11064465. doi: 10,2305 / IUCN.UK.1996.RLTS.T46590A11064465.en
• Dunham, K. M .; Ghiurghi, A .; Cumbi, R. & Urbano, F. "Conflict tussen mens en dier in Mozambique: een nationaal perspectief, met nadruk op aanvallen van mensen op dieren in het wild". grote Afrikaanse antilope. 44 (2): 185, 2010. doi: 10.1017 / S003060530999086X
• Thorbjarnarson, J. "Krokodillentranen en -huiden: internationale handel, economische beperkingen en beperkingen op het duurzame gebruik van krokodillen". Conserveringsbiologie. 13 (3): 465-470, 1999. doi: 10.1046 / j.1523-1739.1999.00011.x
• Wallace, K. M. & A. J. Leslie. "Dieet van de Nijlkrokodil (Crocodylus niloticus) in de Okavango Delta, Botswana ". Journal of Herpetology. 42 (2): 361, 2008. doi: 10.1670 / 07-1071.1
• Hout, Gerald. Het Guinness Book of Animal Facts and Feats. Sterling Publishing Co Inc., 1983. ISBN 978-0-85112-235-9.