Igbo Ukwu (Nigeria) West-Afrikaanse begrafenis en heiligdom
Share
Igbo Ukwu is een archeologische vindplaats uit de ijzertijd in de buurt van de moderne stad Onitsha, in de boszone van Zuidoost-Nigeria. Hoewel het onduidelijk is wat voor soort site het is, nederzetting, verblijfplaats of begrafenis, weten we dat de Igbo Ukwu werd gebruikt in de late 10e eeuw na Christus..
Igbo-Ukwu werd ontdekt in 1938 door arbeiders die een stortbak aan het graven waren en professioneel werden opgegraven door Thurston Shaw in 1959/60 en 1974. Uiteindelijk werden drie plaatsen geïdentificeerd: Igbo-Isaiah, een ondergrondse opslagkamer; Igbo-Richard, een grafkamer ooit bekleed met houten planken en vloermatten en bevat de overblijfselen van zes personen; en Igbo-Jonah, een ondergrondse cache van rituele en ceremoniële objecten waarvan wordt gedacht dat ze zijn verzameld tijdens de ontmanteling van een heiligdom.
Igbo-Ukwu begrafenissen
De plaats Igbo-Richard was duidelijk een begraafplaats voor een elite (rijke) persoon, begraven met een groot aantal ernstige goederen, maar het is onbekend of deze persoon een heerser was of een andere religieuze of seculiere rol in zijn of haar gemeenschap had . Het belangrijkste interieur is een volwassene zittend op een houten kruk, gekleed in mooie kleding en met rijke ernstige effecten, waaronder meer dan 150.000 glasparels. De overblijfselen van vijf aanwezigen werden naast elkaar gevonden.
De begrafenis omvatte een aantal uitgebreide gegoten bronzen vazen, kommen en ornamenten, gemaakt met de verloren was (of verloren latex) techniek. Olifant slagtanden en bronzen en zilveren objecten geïllustreerd met olifanten werden gevonden. In dit graf werd ook de bronzen stomp van een zwaardgilt in de vorm van een paard en ruiter gevonden, evenals houten voorwerpen en plantaardig textiel dat werd bewaard door de nabijheid van bronzen artefacten.
Artefacten in Igbo-Ukwu
Meer dan 165.000 glas- en carneoolkralen werden gevonden in Igbo-Ukwu, evenals voorwerpen van koper, brons en ijzer, gebroken en volledig aardewerk en verbrand dierlijk bot. De overgrote meerderheid van de kralen was gemaakt van zwart-wit glas, van geel, grijsachtig blauw, donkerblauw, donkergroen, pauwblauw en roodbruine kleuren. Er waren ook gestreepte kralen en veelkleurige oogkralen, evenals steenkralen en een paar gepolijste en doffe kwartskralen. Sommige van de kralen en koperen zijn de afbeelding van olifanten, opgerolde slangen, grote katachtigen en rammen met gebogen hoorns.
Tot op heden is er geen werkplaats voor het maken van kralen gevonden in Igbo-Ukwu, en al tientallen jaren is de reeks en de verscheidenheid aan glazen kralen de bron van een groot debat geweest. Als er geen workshop is, waar komen de kralen dan vandaan? Geleerden suggereerden handelsbetrekkingen met Indiase, Egyptische, Nabije Oosterse, islamitische en Venetiaanse kralenmakers. Dat leidde tot een nieuw debat over wat voor soort handelsnetwerk Igbo Ukwu deel uitmaakte. Was de handel met de Nijlvallei of met de Oost-Afrikaanse Swahili-kust, en hoe zag dat trans-Saharisch handelsnetwerk eruit? Verder ruilden de Igbo-Ukwu-mensen slaven, ivoor of zilver in voor kralen?
Analyse van de kralen
In 2001 betoogde JEG Sutton dat de glasparels mogelijk in Fustat (Oud Caïro) zijn vervaardigd en de carneool mogelijk afkomstig was uit Egyptische of Saharaanse bronnen, langs trans-Saharaanse handelsroutes. In West-Afrika zag het begin van het tweede millennium een toenemende afhankelijkheid van de invoer van kant-en-klaar koper uit Noord-Afrika, dat vervolgens werd herwerkt in de beroemde verloren was Ife-hoofden.
In 2016 publiceerde Marilee Wood haar chemische analyse van pre-Europese contactparels van locaties over Afrika bezuiden de Sahara, waaronder 124 van Igbo-Ukwu, waaronder 97 van Igbo-Richard en 37 van Igbo-Isaiah. Het merendeel van de monochrome glasparels werd gevonden in West-Afrika, gemaakt van een mengsel van plantenas, natriumcarbonaat en siliciumdioxide, uit getrokken buizen van glas die in segmenten waren gesneden. Ze ontdekte dat de gedecoreerde polychrome kralen, gesegmenteerde kralen en dunne buisvormige kralen met diamanten of driehoekige dwarsdoorsneden waarschijnlijk in afgewerkte vorm uit Egypte of elders werden geïmporteerd.
Wat was Igbo-Ukwu?
De hoofdvraag van de drie plaatsen in Igbo-Ukwu blijft bestaan als functie van de site. Was de site gewoon het heiligdom en de begraafplaats van een heerser of belangrijk ritueel personage? Een andere mogelijkheid is dat het misschien deel uitmaakte van een stad met een inwonende bevolking - en gezien de West-Afrikaanse bron van de glasparels is er misschien een wijk voor industrie / metaalarbeiders geweest. Zo niet, dan is er waarschijnlijk een soort industrieel en artistiek centrum tussen Igbo-Ukwu en de mijnen waar de glaselementen en andere materialen werden gewonnen, maar dat is nog niet geïdentificeerd.
Haour en collega's (2015) hebben werk gemeld in Birnin Lafiya, een grote nederzetting aan de oostelijke boog van de rivier de Niger in Benin, die belooft licht te werpen op verschillende locaties in het late eerste millennium-vroege tweede millennium in West-Afrika, zoals Igbo-Ukwu , Gao, Bura, Kissi, Oursi en Kainji. Het vijf jaar durende interdisciplinaire en internationale onderzoek genaamd Crossroads of Empires kan goed helpen bij het begrijpen van de context van Igbo-Ukwu.
bronnen
- Haour A, Nixon S, N'Dah D, Magnavita C en Livingstone Smith A. 2016. De nederzettingsheuvel van Birnin Lafiya: nieuw bewijs uit de oostelijke boog van de rivier de Niger . Oudheid 90 (351): 695-710.
- Insoll T en Shaw T. 1997. Gao en Igbo-Ukwu: kralen, interregionale handel en verder. African Archaeological Review 14 (1): 9.
- Onwuejeogwu. M A, en Onwuejeogwu BO. 1977. De zoektocht naar ontbrekende links in dating en interpretatie van de Igbo Ukwu-vondsten. paideuma 23: 169-188.
- Phillipson, David W. 2005. Afrikaanse archeologie (derde editie). Cambridge University Press, Cambridge.
- Sutton JEG. 2001. Igbo-Ukwu en de Nijl. African Archaeological Review 18 (1): 49-62.
- Wood M. 2016. Glasparels uit pre-Europees contact met Afrika bezuiden de Sahara: het werk van Peter Francis herzien en bijgewerkt. Archeologisch onderzoek in Azië 6: 65-80.
