Top 10 boeken voor middelbare scholieren

Dit is een steekproef van de titels die vaak voorkomen op leeslijsten op de middelbare school voor leerlingen van het 12e leerjaar en die vaak dieper worden besproken in cursussen literatuur op de universiteit. De boeken op deze lijst zijn belangrijke inleidingen in de wereldliteratuur. (En voor een meer praktische en humoristische noot, wil je misschien ook deze 5 boeken lezen die je moet lezen voordat je gaat studeren). 

De Odyssee, Homerus

Dit epische Griekse gedicht, vermoedelijk afkomstig uit de traditie van mondelinge verhalen, is een van de grondslagen van de westerse literatuur. Het richt zich op de processen van de held Odysseus, die na de Trojaanse oorlog naar huis naar Ithaca probeert te reizen.

Anna Karenina, Leo Tolstoy

Het verhaal van Anna Karenina en haar uiteindelijk tragische liefdesaffaire met graaf Vronsky werd geïnspireerd door een aflevering waarin Leo Tolstoy aankwam op een treinstation kort nadat een jonge vrouw zelfmoord had gepleegd. Ze was de minnares van een aangrenzende landeigenaar en het incident bleef in zijn hoofd hangen en diende uiteindelijk als inspiratie voor een klassiek verhaal van door sterren gekruiste geliefden.

De Meeuw, Anton Tsjechov

De Meeuw van Anton Tsjechov is een stukje levensdrama op het Russische platteland aan het einde van de 19e eeuw. De cast van personages is ontevreden over hun leven. Sommigen verlangen naar liefde. Sommigen verlangen succes. Sommigen verlangen naar artistiek genie. Niemand lijkt echter ooit geluk te bereiken.

Sommige critici zijn van mening De Meeuw als een tragisch stuk over eeuwig ongelukkige mensen. Anderen zien het als een humoristische, zij het bittere satire, die de mensheid belachelijk maakt.

Candide, Voltaire

Voltaire biedt zijn satirische kijk op de samenleving en adel in Candide. De roman werd gepubliceerd in 1759 en wordt vaak beschouwd als het belangrijkste werk van de auteur, representatief voor The Enlightenment. Een eenvoudige jongeman, Candide is ervan overtuigd dat zijn wereld de beste van alle werelden is, maar een reis rond de wereld opent zijn ogen over wat hij gelooft dat waar is.

Misdaad en straf, Fyodor Dostoyevsky

Deze roman onderzoekt de morele implicaties van moord, verteld door het verhaal van Raskolnikov, die besluit een pandmakelaar in St. Petersburg te vermoorden en te beroven. Hij redeneert dat de misdaad gerechtvaardigd is. Misdaad en straf is ook een sociaal commentaar op de effecten van armoede.

Cry, the Beloved Country, Alan Paton

Deze roman die zich afspeelt in Zuid-Afrika, net voordat de apartheid werd geïnstitutionaliseerd, is een sociaal commentaar op de rassenongelijkheid en de oorzaken ervan, en biedt perspectieven zowel van blanken als zwarten.

geliefd, Toni Morrison

Deze Pulitzer Prize-winnende roman is het verhaal van de aanhoudende psychologische effecten van slavernij verteld door de ogen van ontsnapte slaaf Sethe, die haar twee jaar oude dochter vermoordde in plaats van het kind te laten heroveren. Een mysterieuze vrouw die alleen bekend staat als Geliefde, verschijnt jaren later aan Sethe en Sethe gelooft dat ze de reïncarnatie is van haar overleden kind. Een voorbeeld van magisch realisme, Beloved onderzoekt de banden tussen een moeder en haar kinderen, zelfs in het aangezicht van onuitsprekelijk kwaad.

Dingen vallen uit elkaar, Chinua Achebe

Achebe's post-koloniale roman uit 1958 vertelt het verhaal van de Ibo-stam in Nigeria, voor en nadat de Britten het land hadden gekoloniseerd. Hoofdpersoon Okonkwo is een trotse en boze man wiens lot nauw verbonden is met de veranderingen die kolonialisme en christendom in zijn dorp brengen. Things Fall Apart, waarvan de titel is ontleend aan het gedicht van William Yeats 'The Second Coming', is een van de eerste Afrikaanse romans die universele lovende kritieken ontving.

Frankenstein, Mary Shelley

Mary Shelley's meesterwerk wordt beschouwd als een van de eerste werken van sciencefiction en is meer dan alleen een verhaal van een angstaanjagend monster, maar een gotische roman die het verhaal vertelt van een wetenschapper die probeert God te spelen en vervolgens weigert verantwoordelijkheid te nemen voor zijn creatie, leidend tot tragedie.

Jane Eyre, Charlotte Bronte

Het volwassen verhaal van een van de meest opmerkelijke vrouwelijke hoofdrolspelers in de westerse literatuur, de heldin van Charlotte Bronte was een van de eerste in de Engelse literatuur die als eerste persoon verteller van haar eigen levensverhaal diende. Jane vindt liefde bij het raadselachtige Rochester, maar dan op haar eigen voorwaarden, en pas nadat hij zichzelf heeft bewezen waardig te zijn.