Great American Speech Lou Gehrig's afscheid van honkbal

De "Ice Bucket Challenge" die geld inzamelde om Amyotrofische laterale sclerose (ALS) te genezen, heeft het onderscheid dat het een van de meest succesvolle fondsenwervende inspanningen is die ooit gedurende een periode van zes weken (augustus tot half september 2014) meer dan $ 115 miljoen heeft ingezameld. Deze uitdaging ging viral nadat drie jonge mannen met ALS een video plaatsten waarin ze emmers ijswater op hun hoofd lieten dumpen in een symbolisch standpunt tegen de ziekte. Ze daagden anderen uit om hetzelfde te filmen en moedigden ook liefdadigheidsdonaties aan. Op Facebook, Twitter en andere sociale mediaplatforms zijn veel beroemdheden en sportfiguren verplicht.

De ziekte ALS werd voor het eerst geïdentificeerd in 1869, maar het was pas in 1939 toen Lou Gehrig, een populaire honkbalspeler voor de New York Yankees, nationale aandacht vestigde op de ziekte. Toen hij hoorde dat hij ALS had opgelopen, besloot Gehrig met pensioen te gaan. Op basis van een suggestie van de sportschrijver Paul Gallico hielden de New York Yankees een Erkenningsdag ter ere van Gehrig.

Op 4 juli 1939 keken 62.000 fans toe hoe Gehrig een korte toespraak hield, waarin hij zichzelf omschreef als "de gelukkigste man ter wereld." De tekst en audio van de toespraak staan ​​op de Amerikaanse Rhetoric-website.

ALS is een progressieve neurodegeneratieve ziekte die zenuwcellen in de hersenen en het ruggenmerg aantast. Er was toen, en is nog steeds, geen remedie voor deze ziekte. Ondanks deze medische doodvonnis noemde Gehrig de relaties die hij herhaaldelijk met anderen had, als 'een zegen'.

Eerst bedankte hij de fans:

"Ik ben zeventien jaar naar ballparks geweest en heb nooit iets anders ontvangen dan vriendelijkheid en aanmoediging van jullie fans."

Hij bedankte zijn collega-teamgenoten:

"Kijk naar deze grootse mannen. Wie van jullie zou het niet het hoogtepunt van zijn carrière beschouwen om maar één dag met hen om te gaan? Natuurlijk heb ik geluk."

Hij bedankte het managementteam van NY Yankee en hij bedankte de leden van het rivaliserende team, de NY Giants:

"Wanneer de New York Giants, een team dat je je rechterarm zou geven om te verslaan en vice versa, je een geschenk stuurt, dat is iets."

Hij bedankte de griffiers:

"Als iedereen naar de tuinmannen en die jongens in de witte jassen je met trofeeën herinneren, is dat iets."

Hij bedankte zijn ouders: 

"Als je een vader en moeder hebt die hun hele leven werken zodat je een opleiding kunt volgen en je lichaam kunt opbouwen, is dat een zegen." 

En hij bedankte zijn vrouw:

"Als je een vrouw hebt die een toren van kracht is geweest en meer moed heeft getoond dan je had gedacht, dan is dat de beste die ik ken."

In deze korte tekst demonstreerde Gehrig zowel ongelooflijke gratie als uitstekende spraakvaardigheid. 

Volgens verschillende verslagen werd de toespraak uitgezonden met meerdere microfoons, maar slechts 286 woorden van de toespraak werden feitelijk op band opgenomen. De leesbaarheid van deze toespraak is graad 7, dus deze toespraak is literaire informatieve tekst die gemakkelijk kan worden gedeeld met zowel middelbare als middelbare scholieren. 

Studenten kunnen leren dat de retorische strategieën van Gehrig de anaphora omvatten, wat de herhaling is van een eerste woord of zin in opeenvolgende zinnen. Het resultaat was een toespraak die een dankpatroon volgde aan degenen die hem "de gelukkigste man" hadden gemaakt ondanks zijn fatale medische diagnose. 

Het geven van toespraken aan studenten om te analyseren is een manier voor leraren in alle vakgebieden om achtergrondkennis over geschiedenis en Amerikaanse cultuur te vergroten. Het onderwijzen van dit afscheidsrede voldoet aan de Common Core Literacy Standards for History and Social Studies, die studenten verplichten woordbetekenissen te bepalen, de nuances van woorden te waarderen en hun reeks woorden en zinnen gestaag uit te breiden.

Naast de les in literaire analyse, biedt het onderwijzen van deze toespraak ook studenten een voorbeeld van een gracieuze sportheld, een model van nederigheid. Er is ook de mogelijkheid om studenten kennis te laten maken met de andere honkbalgrootheden. Volgens berichten in de pers liep de beroemde Yankee-slugger Babe Ruth naar boven en sloeg zijn arm om zijn voormalige teamgenoot. 

De status van Gehrig als een sportheld trok veel aandacht aan ALS; twee jaar na zijn diagnose op 35-jarige leeftijd stierf hij. De ijsemmeruitdaging die in 2014 begon, heeft ook geld en aandacht gebracht om een ​​remedie voor de ziekte te vinden. In september 2016 hebben wetenschappers aangekondigd dat de uitdaging van de ijsemmer onderzoek heeft gefinancierd dat een gen heeft ontdekt dat kan bijdragen aan de ziekte.

Al deze ondersteuning om een ​​remedie voor ALS te vinden? In de woorden van Lou Gehrig, "Dat is iets."