Shogatsu - Japans Nieuwjaar

Hoewel Shogatsu januari betekent, wordt het gevierd voor de eerste 3 dagen of de eerste week van januari. Deze dagen worden beschouwd als de belangrijkste feestdagen voor de Japanners. Je zou het kunnen vergelijken met de viering van Kerstmis in het westen. Gedurende deze periode sluiten bedrijven en scholen een tot twee weken. Het is ook een tijd voor mensen om terug te keren naar hun families, wat leidt tot de onvermijdelijke achterstand van reizigers. De Japanners decoreren hun huizen, maar voordat de decoraties worden opgezet, wordt er een algemene huisreiniging uitgevoerd. De meest voorkomende nieuwjaarsdecoraties zijn dennen en bamboe, heilige stro-slingers en ovale rijstwafels.

Op oudejaarsavond worden klokken (joya no kane) gebeld bij de lokale tempels om het oude jaar te versnellen. Het nieuwe jaar wordt verwelkomd door het eten van jaaroverstekende noedels (toshikoshi-soba). Vrijetijdskleding in westerse stijl wordt op nieuwjaarsdag vervangen door kimono wanneer mensen hun eerste tempel- of heiligdombezoek van het nieuwe jaar (hatsumoude) bezoeken. Bij de tempels bidden ze voor gezondheid en geluk in het komende jaar. Het lezen van nieuwjaarskaarten (nengajou) en het geven van geschenken (otoshidama) aan jonge kinderen maken ook deel uit van de nieuwjaarsvieringen.

Eten is natuurlijk ook een groot onderdeel van de Japanse nieuwjaarsvieringen. Osechi-ryori zijn speciale gerechten die op de eerste drie dagen van het nieuwe jaar worden gegeten. Gegrilde en azijn gerechten worden geserveerd in gelaagde dozen met meerdere lagen (juubako). De gerechten zijn zo ontworpen dat ze aangenaam zijn om naar te kijken en dagenlang te bewaren, zodat de moeder drie dagen niet hoeft te koken. Er zijn enkele regionale verschillen, maar de osechi-gerechten zijn in principe hetzelfde landelijk. Elk van de soorten voedsel in de dozen vertegenwoordigt een wens voor de toekomst. Zeebrasem (tai) is "gunstig" (medetai). Haringkuit (kazunoko) is 'de voorspoed van iemands nakomelingen'. Sea tangle roll (kobumaki) is "Happiness" (yorokobu).

Verwant

• How to Say Happy New Year in het Japans