饭 (of 飯 in traditioneel Chinees) wordt uitgesproken als "fàn" in pinyin. Dit is het 618 meest voorkomende karakter in het Chinees en kan "rijst", "voedsel" of "maaltijd" betekenen. De twee laatste betekenissen zijn de meest voorkomende in het moderne Chinees.
饭 / 飯 is een semantisch-fonetische verbinding, wat betekent dat het ene deel de betekenis ervan beschrijft en het andere deel de uitspraak. Het personage bestaat uit twee delen:
饣 / 飠 (shí), wat 'eten; eten' betekent, is duidelijk gerelateerd aan de betekenis van het woord en is ook de radicaal van dit karakter.
反 betekent "tegengesteld; omgekeerd" en is niet gerelateerd aan de betekenis van het personage. In plaats daarvan bevat dit karakteronderdeel informatie over hoe het wordt uitgesproken. Omdat dit personage lang geleden is gemaakt, zijn de dingen veranderd en is de uitspraak niet langer identiek. In feite is de toon anders. Maar als je weet hoe je deze component moet uitspreken, wordt het onthouden van de uitspraak van het hele personage gemakkelijker (en omgekeerd).
In combinatie met een ander personage kan 饭 een andere betekenis krijgen. Hier zijn een paar voorbeelden: