Een hulpwerkwoord is een werkwoord dat wordt gebruikt met een hoofdwerkwoord om de tijd aan te geven of anderszins uit te leggen hoe het werkwoord wordt begrepen. Als zodanig heeft het hulpwerkwoord op zichzelf vaak geen betekenis, alleen in hoe het het hoofdwerkwoord beïnvloedt. Het hulpwerkwoord, ook wel een werkwoord genoemd, en het hoofdwerkwoord vormen samen een zogenaamd samengesteld werkwoord.
Bijvoorbeeld, in de zin "Ik heb gestudeerd" en het Spaanse equivalent daarvan, "hij estudiado,"" hebben "en hij zijn hulpwerkwoorden. De belangrijkste werkwoorden "studeerde" en estudiado beschrijf de actie die wordt uitgevoerd, in dit geval studeren, maar ze geven geen informatie over wie heeft gestudeerd of wanneer. Die informatie wordt verstrekt door de hulpwerkwoorden.
Hulpwerkwoorden worden veel vaker in het Engels gebruikt dan in het Spaans, omdat het Spaans vervoeging kan gebruiken om tijden aan te geven die soms in het Engels worden uitgedrukt met hulpwerkwoorden. De toekomende tijd in het Engels gebruikt bijvoorbeeld het hulpwerkwoord 'zal' zoals in 'Ik ga studeren'. Maar Spaans heeft in dit geval geen hulpwerkwoord nodig, omdat de toekomst wordt uitgedrukt door een werkwoord dat eindigt: an é is toegevoegd aan estudiar maken estudiaré. Engels gebruikt ook het hulpwerkwoord "do" om veel vragen te vormen, zoals in "Studeer je?" Zo'n hulpmiddel is niet nodig in het Spaans: ¿Estudias?
Engels gebruikt ook "did" om een soort preterite-tijd te vormen, zoals in de zin "I did study", wat de nadruk legt op de standaard preterite die wordt gebruikt in "I study". Spaans heeft geen direct equivalent, dus de samengestelde preterite van het Engels wordt vertaald met de eenvoudige preterite, of estudié want "ik heb gestudeerd." Engels gebruikt ook "deed" voor de negatieve preteriet, zoals in "Ik heb niet gestudeerd", wat Spaanse vormen eenvoudigweg door het bijwoord te gebruiken Nee: Geen estudié.
Soms kunnen hulpwerkwoorden echter in beide talen op dezelfde manier worden gebruikt. Het 'is' in 'ze studeert' kan bijvoorbeeld in het Spaans worden uitgedrukt met behulp van está: Ella está estudiando. Zelfs in dit geval zouden Spaanstaligen echter meestal het eenvoudige heden gebruiken: Ella estudia.
Hier zijn de meest Engelse hulpwerkwoorden en hoe ze meestal worden vertaald naar het Spaans.
Hoewel de hulpwerkwoorden van het Spaans, bekend als verbos auxiliares, hebben een vergelijkbare functie als Engelse hulpwerkwoorden, ze bevatten werkwoorden met Engelse equivalenten, maar worden niet altijd beschouwd als hulpwerkwoorden in het Engels. In de Spaanse grammatica is het belangrijkste dat een werkwoord en een hulpwerkwoord maakt, dat voorafgaat aan een onpersoonlijke werkwoordsvorm, namelijk een infinitief, een voltooid deelwoord of een gerund. Tientallen werkwoorden worden op die manier gebruikt.
Bijvoorbeeld in de zin 'Estaban durmiendo" (Ze waren aan het slapen), Estaban gaat vooraf aan een gerund (ook bekend als onvoltooid deelwoord).
Een voorbeeld van een Spaans hulpwerkwoord dat in het Engels niet aan een hulpwerkwoord wordt gedacht, is empezar, zin om te beginnen. Het wordt gebruikt vóór een infinitief, zoals in 'Empezaron estudiar"(ze begonnen te studeren).
Sommige Spaanse werkwoorden bestaan in samengestelde vormen. Een veel voorkomende is wachtrij, gebruikt om verplichting uit te drukken: Tengo que estudiar. (Ik moet studeren.)
Hier zijn enkele van de meest voorkomende Spaanse hulpwerkwoorden die niet in de bovenstaande sectie worden vermeld. Merk op dat veel van hen soms worden gebruikt als hoofdwerkwoorden in plaats van hulpwerkwoorden. Voor de duidelijkheid worden in de vertalingen vormen van "do" gebruikt.
Hulpwerkwoorden staan vetgedrukt; merk op dat soms een hulpmiddel in de ene taal wordt gebruikt, maar niet in de andere.