De eerste en tweede voorwaardelijke in het Engels verwijzen naar een huidige of toekomstige situatie. Over het algemeen is het verschil tussen de twee vormen afhankelijk van of iemand gelooft dat een situatie mogelijk of onwaarschijnlijk is. Vaak is de voorwaarde of ingebeelde situatie belachelijk of duidelijk onmogelijk, en in dit geval is de keuze tussen eerste of tweede voorwaardelijke gemakkelijk: we kiezen de tweede voorwaardelijke.
Voorbeeld:
Tom is momenteel een voltijdstudent.
Als Tom een fulltime baan zou hebben, zou hij waarschijnlijk in computergraphics werken.
In dit geval is Tom een voltijdstudent, dus het is duidelijk dat hij GEEN voltijdbaan heeft. Hij heeft misschien een deeltijdbaan, maar zijn studies vereisen dat hij zich concentreert op leren. Eerste of tweede voorwaardelijk?
--> Tweede voorwaardelijk omdat het duidelijk onmogelijk is.
In andere gevallen spreken we over een voorwaarde die duidelijk mogelijk is, en in dit geval is het opnieuw kiezen tussen de eerste of tweede voorwaardelijke gemakkelijk: we kiezen de eerste voorwaardelijke.
Voorbeeld:
Janice komt in juli een week op bezoek.
Als het weer goed is, gaan we een wandeling maken in het park.
Het weer is erg onvoorspelbaar, maar het is heel goed mogelijk dat het weer goed zal zijn in juli. Eerste of tweede voorwaardelijk?
--> Eerste voorwaardelijk omdat de situatie mogelijk is.
De keuze tussen eerste of tweede voorwaardelijke is vaak niet zo duidelijk. Soms kiezen we de eerste of tweede voorwaardelijke op basis van onze mening over een situatie. Met andere woorden, als we voelen dat iemand iets kan doen, kiezen we de eerste voorwaardelijke omdat geloven dat het een reële mogelijkheid is.
Voorbeelden:
Als ze veel studeert, slaagt ze voor het examen.
Ze gaan op vakantie als ze de tijd hebben.
Aan de andere kant, als we vinden dat een situatie niet erg mogelijk is of dat een situatie onwaarschijnlijk is, kiezen we voor de tweede voorwaardelijke.
Voorbeelden:
Als ze harder zou studeren, zou ze de test doorstaan.
Ze zouden een week weggaan als ze de tijd hadden.