Een consistent fenomeen nazi-chic in Azië

In sommige Aziatische landen is er een fenomeen dat de meeste Duitsers heel vreemd lijkt: het is gebaseerd op een vreemde kijk op en hantering van het Derde Rijk. Het lijkt erop dat er in landen als Mongolië, Thailand en Zuid-Korea een vrij grote markt is voor Hitler- of nazi-goederen. Een recente bevinding, die in Duitse sociale media viraal ging, was een nazi-actiefiguur uit de Tweede Wereldoorlog uit China, die sterk leek op de Duitse voetbalster Bastian Schweinsteiger. Met name wordt het speelgoed ook wel 'Bastian' genoemd. Maar de fascinatie die bepaalde Aziatische landen delen voor het regime van Hitler gaat verder dan dat. En het is zelfs niet zo nieuw.

Breng het naar het volgende niveau: het vijfde rijk en andere eigenaardigheden

Al meer dan tien jaar loopt een bar in Seoul, Zuid-Korea, het vierde rijk over en creëerde direct het vijfde. Het is een kroeg met een nazi-thema waardoor de bezoeker het gevoel krijgt de set van een Hitler-film binnen te gaan. Apropos Hitler, de massamoordende Führer van het Derde Rijk leent eigenlijk zijn naam aan een andere bar in de Zuid-Koreaanse stad Busan: de "Hitler Techno-Bar & Cocktail Show". Nu lijken geen van deze plaatsen banden te hebben aan lokale neonazi-groepen of zelfs een politieke boodschap. Ze proberen gewoon te profiteren van de sensatie rond het nazi-tijdperk - en van de nazi-stijl. In Indonesië moest een café met een nazi-thema "Soldatenkaffee" (Soldiers Café, genoemd naar een Wehrmacht-hangout in Parijs) in 2013 worden gesloten, ongeveer twee jaar na de opening.

India is de thuisbasis van een goed werkende markt van Hitler-memorabilia en zijn hatelijke boek "Mein Kampf", een terugkerende bestseller. In Duitsland is de verkoop van "Mein Kampf" nog steeds verboden. Vanaf januari 2016 vervalt het auteursrecht van de auteur, zodat iedereen het materiaal naar eigen inzicht kan gebruiken. Veel mensen vrezen wat er zou kunnen gebeuren als het boek Duitse winkels binnenkomt. Anderen geloven dat een openlijk "Mein Kampf" zijn greep op het Duitse NS-debat zal verzwakken - bevoegdheden die zij toeschrijven aan het feit dat het niet vrij beschikbaar is en dus mysterieus blijft. Vergelijkbare curiosa als in India kunnen b.v. te vinden in Cambodja, Japan of Thailand.

Nazi Chic en Third Reich Fashion

Maar Thailand is niet zomaar een plek waar je gemakkelijk nazi-memorabilia kunt krijgen. Het lijkt erop dat veel Thaise mensen een vreemde diepgewortelde fascinatie hebben voor Hitler en Nazi Chic. Als het op mode aankomt, is het niet alleen een duidelijke bewondering voor de kleermakers van de Wehrmacht. Nazisymbolen en, heel vaak, afbeeldingen van Adolf Hitler zijn te vinden op T-shirts, tassen of truien. Er is ook een interessante trend om van de Führer een soort stripfiguur te maken. Een van de vreemdste illustraties van hem toont een Hitler in een pandakostuum. Volgens veel blogs en bezoekers kunnen talloze mensen door de straten van Bangkok ronddwalen in kleding met een nazi- of Hitler-thema. Popgroepen, zoals de popgroep 'Slur', geven het passende voorbeeld en verkleden zich als Hitler in een van hun video's.

Maar Third Reich Fashion is niet beperkt tot Thailand. In Hong Kong, China, bijvoorbeeld, bracht een modebedrijf een hele reeks producten uit versierd met nazi-symbolen. Al in 2014 trad een Koreaanse popgroep op in outfits, die veel leken op SS-uniformen (de SS of "Schutzstaffel" -beschermingsploeg), was een van de meest gevreesde en meedogenloze Wehrmacht-brigades, verantwoordelijk voor enkele van de meest gruwelijke oorlogsmisdaden begaan door Duitse troepen.). Het feit dat het voor Koreaanse jongeren nog steeds vrij normaal lijkt om verkleedpartijen bij te wonen gekleed als nazi-soldaten bewijst dat dit geen uitzonderlijk incident is in Korea.

Een verontrustend fenomeen

Hoewel de meeste modeontwerpers, verkopers van memorabilia of café-eigenaren beweren dat ze niet echt veel weten over nazi's of Hitler, of in ieder geval niemand willen beledigen, blijft het fenomeen zelf zeer verontrustend. Mensen uit Europa, de VS of, meer nog, Israël kunnen gemakkelijk worden beledigd door de gelijkenissen van Hitler, die worden gebruikt als het logo voor een restaurant of een parade van tieners, verkleed als de SS. Natuurlijk moet je de enorme culturele verschillen van sommige Aziatische culturen nooit vergeten, in tegenstelling tot die van wat gewoonlijk 'het Westen' wordt genoemd. Hoewel je na het bekijken van enkele foto's van Aziatische jongeren tot de conclusie kunt komen dat de culturele hiaten is misschien groter dan ze in werkelijkheid zijn. Meer problematisch zijn de attributen of "deugden", die in sommige landen van het Derde Rijk of zijn Führer worden weggenomen - wat betekent dat de mensen zich volledig bewust zijn van de wreedheden die tijdens de Holocaust zijn begaan, terwijl ze de discipline of kracht van de Nazi's nog steeds prijzen. 

Hitler en het nazi-regime hebben natuurlijk nog steeds een sterke greep op Duitsland: sinds wetenschappers in de jaren zestig over het verleden van het land begonnen te debatteren, blijft het een constant probleem in ons dagelijks leven. Toch is het moeilijk om de enigszins niet-weerspiegelde fascinatie die sommige Aziatische landen hebben voor Nazi Chic te doorgronden.