Zack de la Rocha Biografie

De muziekscene uit de jaren negentig was uniek omdat de twee genres die de hitlijsten domineerden - alternatieve rock en rap - weinig gemeenschappelijk leken te hebben. Maar die perceptie zou veranderen in 1991 toen een Los Angeles Chicano genaamd Zack de la Rocha de twee kunstvormen samenvoegde in de rap-rock outfit Rage Against the Machine. Beïnvloed door punkbands zoals Minor Threat en militante rapgroepen zoals Public Enemy, leverde de la Rocha boze rijmpjes over sociaal onrecht over heavy metal riffs als frontman van de groep. Zijn biografie laat zien hoe persoonlijke ervaringen met discriminatie de la Rocha ertoe brachten pen raps te maken die racisme en ongelijkheid uitdaagden.

Vroege jaren

Zack de la Rocha werd geboren op 12 januari 1970 in Long Beach, Californië, aan ouders Roberto en Olivia. Omdat zijn ouders uit elkaar gingen toen hij erg klein was, verdeelde de la Rocha zijn tijd aanvankelijk tussen zijn Mexicaans-Amerikaanse vader, een muralist in de groep "Los Four", en zijn Duits-Ierse moeder, een promovendus aan de Universiteit van Californië Irvine. Nadat zijn vader tekenen van geestesziekte begon te vertonen, kunstwerken vernietigde en non-stop bad en vastte, woonde Zack de la Rocha uitsluitend bij zijn moeder in Irvine. In de jaren zeventig was de voorstad van Orange County bijna helemaal wit.

Irvine was het tegenovergestelde van Lincoln Heights, de overwegend Mexicaans-Amerikaanse gemeenschap van Los Angeles die de vader van de la Rocha thuis noemde. Vanwege zijn Spaanse afkomst voelde de la Rocha zich raciaal vervreemd in Orange County. Hij vertelde Rollende steen magazine in 1999 hoe vernederd hij zich voelde toen zijn leraar de racistisch aanstootgevende term "wetback" gebruikte en zijn klasgenoten uitbarsten in lachen.

"Ik herinner me dat ik daar zat te ontploffen," zei hij. “Ik realiseerde me dat ik niet van deze mensen was. Ze waren niet mijn vrienden. En ik herinner het me te internaliseren, hoe stil ik was. Ik weet nog hoe bang ik was om iets te zeggen. '

Vanaf die dag zwoer de la Rocha nooit meer om te zwijgen in aanwezigheid van onwetendheid.

Binnenstebuiten

Na naar verluidt drugs te hebben betoverd voor een betovering, werd de la Rocha een vaste waarde in de rechtlijnige punkscene. Op de middelbare school vormde hij de band Hard Stance, dienend als vocalist en gitarist voor de groep. Daarna lanceerde de la Rocha de band Inside Out in 1988. Ondertekend bij het label Revelation Records kwam de groep uit met een EP genaamd Geen spirituele overgave. Ondanks enig succes in de branche besloot de gitarist van de groep te vertrekken en Inside Out werd in 1991 opgeheven.

Woede tegen de machine

Nadat Inside Out uit elkaar ging, begon de la Rocha hiphop, rappen en breakdance in clubs te verkennen. Toen de door Harvard opgeleide gitarist Tom Morello de la Rocha zag spelen in een freestyle rap in een club, benaderde hij daarna de ontluikende MC. De twee mannen ontdekten dat ze allebei radicale politieke ideologieën omhelsden en besloten hun gezichtspunten met de wereld te delen via lied. In de herfst van 1991 richtten ze rap-rockband Rage Against the Machine op, genoemd naar een Inside Out-nummer. Naast de la Rocha op zang en Morello op gitaar, omvatte de band Brad Wilk op drums en Tim Commerford, een jeugdvriend van de la Rocha, op bas.

De band ontwikkelde al snel een aanhang in de muziekscene van L.A. Slechts een jaar nadat RATM werd gevormd, bracht de band een titelloos album uit op het invloedrijke label Epic Records. Toen hij het album in 1992 promootte, legde de la Rocha uit aan de Los Angeles Times zijn missie voor de groep.

"Ik wilde metaforisch iets bedenken dat mijn frustraties tegenover Amerika, tegenover dit kapitalistische systeem en hoe het tot slaaf heeft gemaakt en uitgebuit en een zeer onrechtvaardige situatie voor veel mensen heeft gecreëerd, zou beschrijven", zei hij.

De boodschap resoneerde met het publiek. Het album werd driedubbel platina. Het bevatte verwijzingen naar Malcolm X, Martin Luther King, Zuid-Afrikaanse apartheid, een Eurocentrisch educatief curriculum, Fand andere sociale kwesties. Het tweede album van de band Duister rijk, een verwijzing naar een Ronald Reagan-toespraak over de Koude Oorlog, raakte het Spaanse erfgoed van de la Rocha aan met liedjes als 'People of the Sun', 'Down Rodeo' en 'Without a Face'. Duister rijk bereikte ook een triple platinastatus. De laatste twee albums van de band zijn Slag om Los Angeles (1999) en Renegades (2000) gingen respectievelijk dubbel platina en platina.

Hoewel Rage Against the Machine ongetwijfeld een van de meest invloedrijke bands van de jaren 1990 was, besloot de la Rocha de band in oktober 2000 te verlaten. Hij citeerde creatieve verschillen, maar benadrukte dat hij tevreden was met wat de band had bereikt.

"Ik ben enorm trots op ons werk, zowel als activisten en muzikanten, maar ook dankbaar en dankbaar voor iedereen die solidariteit heeft betuigd en deze ongelooflijke ervaring met ons heeft gedeeld", zei hij in een verklaring.

Een nieuw hoofdstuk

Bijna zeven jaar na het uiteenvallen ontvingen fans van Rage Against the Machine langverwacht nieuws: de band was herenigd. De groep trad op op het Coachella Valley Music and Arts Festival in Indio, Californië, in april 2007. De reden voor de reünie? De band zei dat het zich gedwongen voelde om zich uit te spreken in het licht van het beleid van Bush dat zij ondraaglijk vonden.

Sinds de reünie moet de band nog meer albums uitbrengen. De leden zijn betrokken bij onafhankelijke projecten. De la Rocha treedt bijvoorbeeld op in de groep One Day als een leeuw met voormalig Mars Volta-lid Jon Theodore. De band bracht in 2008 een titelloze EP uit en trad op in Coachella in 2011.

Musicus-activist de la Rocha lanceerde in 2010 ook een organisatie genaamd Sound Strike. De organisatie moedigt muzikanten aan Arizona te boycotten in het licht van de controversiële wetgeving van de staat gericht op immigranten zonder papieren. In een stuk van de Huffington Post zeiden de la Rocha en Salvador Reza over de staking:

“De menselijke impact van wat er gebeurt met immigranten en hun families in Arizona roept dezelfde morele en ethische vereisten op als de beweging voor burgerrechten. Zijn we allemaal gelijk voor de wet? In hoeverre kunnen staten en lokale wetshandhavers zich schuldig maken aan schendingen van de mensenrechten en de burgerrechten tegen een etnische groep die volledig is belasterd in de ogen van de blanke politieke meerderheid?