Werk en adolescentie in de middeleeuwen

Weinig middeleeuwse tieners genoten van een formele opleiding omdat het zeldzaam was in de middeleeuwen. Dientengevolge gingen niet alle adolescenten naar school, en zelfs degenen die dat wel deden, werden niet volledig verteerd door leren. Veel tieners werkten en zowat allemaal speelden. 

Thuiswerken

Tieners in boerenfamilies werkten het meest in plaats van naar school te gaan. Nakomelingen kunnen een integraal onderdeel vormen van het inkomen van een boerengezin als productieve werknemers die bijdragen aan de landbouw. Als een betaalde bediende in een ander huishouden, vaak in een andere stad, kan een adolescent bijdragen aan het totale inkomen of gewoon stoppen met het gebruik van de gezinsmiddelen, waardoor de algehele economische status van degenen die hij heeft achtergelaten, wordt vergroot.

In het boerengezin boden kinderen al vanaf hun vijfde of zesde levensjaar waardevolle hulp aan het gezin. Deze hulp nam de vorm aan van eenvoudige klusjes en nam niet veel tijd van het kind in beslag. Zulke klusjes omvatten het halen van water, het hoeden van ganzen, schapen of geiten, het verzamelen van fruit, noten of brandhout, wandelende en water gevende paarden en vissen. Oudere kinderen werden vaak in dienst genomen om voor hun jongere broers en zussen te zorgen of op zijn minst te waken.

In het huis hielpen meisjes hun moeders met het verzorgen van een moestuin of kruidentuin, het maken of repareren van kleding, het karnen van boter, het brouwen van bier en het uitvoeren van eenvoudige taken om te helpen bij het koken. Op het veld kan een jongen die niet jonger is dan 9 jaar en meestal 12 jaar of ouder, zijn vader helpen door de os te schoppen terwijl zijn vader de ploeg hanteerde.

Naarmate kinderen hun tienerjaren bereiken, kunnen ze deze taken blijven uitvoeren, tenzij jongere broers en zussen er waren om ze te doen, en ze zouden zeker hun werklast verhogen met meer veeleisende taken. Toch waren de moeilijkste taken voorbehouden aan degenen met de meeste ervaring; het hanteren van een zeis was bijvoorbeeld iets dat veel vaardigheid en zorg vergde en het was onwaarschijnlijk dat een adolescent de verantwoordelijkheid zou krijgen om het te gebruiken tijdens de meest dringende tijden van de oogst.

Werk voor tieners was niet beperkt tot binnen het gezin; het was eerder vrij gebruikelijk dat een tiener werk vond als bediende in een ander huishouden.

Service werk

In alle behalve de armste middeleeuwse huishoudens zou het niet verwonderlijk zijn om een ​​dienaar van de ene of de andere soort te vinden. Service kan deeltijdwerk, dagarbeid of werken en wonen onder het dak van een werkgever betekenen. Het soort werk dat de tijd van een bediende in beslag nam, was niet minder variabel: er waren winkelbedienden, ambachtsmedewerkers, arbeiders in de landbouw en de industrie, en natuurlijk huishoudelijke bedienden van elke streep.

Hoewel sommige personen de rol van dienaar voor het leven op zich namen, was dienst vaak een tijdelijke fase in het leven van een adolescent. Deze jarenlange arbeid - vaak doorgebracht in het huis van een ander gezin - gaf tieners de kans om wat geld te sparen, vaardigheden op te doen, sociale en zakelijke contacten te leggen en een algemeen begrip op te doen van de manier waarop de maatschappij zich gedroeg, allemaal ter voorbereiding op die toetreding samenleving als volwassene.

Een kind kan mogelijk in dienst treden vanaf zeven jaar, maar de meeste werkgevers zochten oudere kinderen om in te huren voor hun geavanceerde vaardigheden en verantwoordelijkheid. Het was veel gebruikelijker dat kinderen op tien- of twaalfjarige leeftijd een functie als bedienden innamen. De hoeveelheid werk die door jongere bedienden werd uitgevoerd, was noodzakelijkerwijs beperkt; Pre-adolescenten zijn zelden of nooit geschikt voor zwaar tillen of voor taken die een fijne handvaardigheid vereisen. Een werkgever die een zevenjarige bediende aanneemt, verwacht van het kind dat het wat tijd kost om zijn taken te leren, en hij zou waarschijnlijk beginnen met zeer eenvoudige taken.

Gemeenschappelijke beroepen

Werkzaam in een huishouden, kunnen jongens bruidegoms, valets of dragers worden, meisjes kunnen dienstmeisjes, verpleegsters of bijkeukenmeisjes zijn, en kinderen van beide geslachten kunnen in de keukens werken. Met een beetje training kunnen jonge mannen en vrouwen helpen bij geschoolde beroepen, waaronder het maken van zijde, weven, metaalbewerking, brouwen of wijnmaken. In dorpen konden ze vaardigheden verwerven op het gebied van kledingmaken, frezen, bakken en smeden, evenals hulp op het veld of in het huishouden.

Veruit de meeste bedienden in de stad en op het platteland kwamen uit armere gezinnen. Hetzelfde netwerk van vrienden, familie en zakenpartners dat leerlingen voorzag, leverde ook werknemers op. En, net als leerlingen, moesten bedienden soms obligaties posten, zodat potentiële werkgevers ze konden aannemen, zodat hun nieuwe bazen zeker zouden zijn dat ze niet zouden vertrekken voordat de afgesproken dienstperiode was verstreken.

Hiërarchieën en relaties

Er waren ook bedienden van adellijke afkomst, met name die bedienden als bedienden, dienstmeisjes en andere vertrouwelijke assistenten in illustere huishoudens. Zulke personen kunnen tijdelijke adolescente werknemers uit dezelfde klasse zijn als hun werkgevers of langdurig personeel uit de adellijke of stedelijke middenklasse. Ze zijn misschien zelfs opgeleid aan een universiteit voordat ze aan hun functie begonnen. Tegen de 15e eeuw waren er diverse handleidingen voor advies voor dergelijke gewaardeerde dienaren in Londen en andere grote steden in omloop, en niet alleen edelen, maar hoge stadsambtenaren en rijke kooplieden wilden individuen inhuren die delicate taken met tact en finesse konden uitvoeren.

Het was niet ongebruikelijk dat de broers en zussen van een dienaar in hetzelfde huishouden werk vonden. Wanneer een oudere broer of zus uit dienst ging, zou zijn jongere broer of zus zijn plaats kunnen innemen, of misschien zouden ze tegelijkertijd in verschillende banen worden tewerkgesteld. Het was ook niet ongewoon voor bedienden om voor familieleden te werken: een kinderloze welvarende man in een stad of stad zou bijvoorbeeld de kinderen van zijn plattelandsbroer of neef in dienst kunnen nemen. Dit lijkt misschien uitbuitend of eigenhandig, maar het was ook een manier voor een man om zijn familieleden economische hulp en een goede start in het leven te geven, terwijl ze toch hun waardigheid en trots op hun prestaties konden behouden.

Arbeidsvoorwaarden

Het was een gebruikelijke procedure om een ​​servicecontract op te stellen waarin de servicevoorwaarden, inclusief de betaling, de duur van de service en de woonsituatie, zouden worden geschetst. Sommige bedienden zagen weinig juridisch verhaal als ze problemen hadden met hun meesters, en het was gebruikelijker dat ze hun lot leden of wegrenden in plaats van zich tot de rechtbank te wenden voor verhaal. Toch blijkt uit gerechtelijke dossiers dat dit niet altijd het geval was: meesters en bedienden brachten hun conflicten beide regelmatig naar de rechter voor een oplossing.