Vrouwen en de Tweede Wereldoorlog Het leger

Tijdens de Tweede Wereldoorlog dienden vrouwen in vele posities ter ondersteuning van militaire inspanningen. Militaire vrouwen werden uitgesloten van gevechtsposities, maar dat weerhield sommigen er niet van om in gevaar te komen - verpleegkundigen in of nabij gevechtszones of op schepen, bijvoorbeeld - en sommige werden gedood.

Veel vrouwen werden verpleegster of gebruikten hun verpleegkundige expertise in de oorlogsinspanning. Sommigen werden verpleegsters van het Rode Kruis. Anderen dienden in militaire verpleegeenheden. Ongeveer 74.000 vrouwen dienden in het Amerikaanse leger en marine verpleegkorps in de Tweede Wereldoorlog.

Vrouwen dienden ook in andere militaire afdelingen, vaak in traditionele "vrouwenarbeid" - secretariële taken of bijvoorbeeld schoonmaak. Anderen namen traditionele mannenbanen in niet-gevechtswerk om meer mannen vrij te maken voor gevechten.

Cijfers voor vrouwen die bij het Amerikaanse leger dienen in de Tweede Wereldoorlog

• Leger - 140.000
• Marine - 100.000
• Mariniers - 23.000
• Kustwacht - 13.000
• Luchtmacht - 1.000
• Army and Navy Nurse Corps - 74.000

Meer dan 1.000 vrouwen dienden als piloten verbonden aan de US Air Force in de WASP (Women Airforce Service Pilots) maar werden beschouwd als ambtenaren en werden pas in de jaren 1970 erkend voor hun militaire dienst. Groot-Brittannië en de Sovjetunie gebruikten ook een aanzienlijk aantal vrouwelijke piloten om hun luchtmacht te ondersteunen.

Sommigen dienden op een andere manier

Zoals bij elke oorlog, waar militaire bases zijn, waren er ook prostituees. Honolulu's "sportieve meisjes" waren een interessant geval. Na Pearl Harbor dienden sommige huizen van prostitutie - die toen in de buurt van de haven lagen - als tijdelijke ziekenhuizen, en veel van de "meisjes" kwamen naar waar ze nodig waren om de gewonden te verzorgen. Onder de staat van beleg, 1942-1944, genoten prostituees een behoorlijke hoeveelheid vrijheid in de stad - meer dan ze vóór de oorlog onder de burgerregering hadden gehad.

In de buurt van veel militaire bases konden 'befaamde overwinningsmeisjes' worden gevonden, bereid om zonder aanklacht seks met militaire mannen aan te gaan. Velen waren jonger dan 17 jaar. Militaire posters die campagne voerden tegen geslachtsziekten toonden deze "overwinningsmeisjes" als een bedreiging voor de geallieerde militaire inspanning - een voorbeeld van de oude "dubbele standaard", die de "meisjes" de schuld gaf, maar niet hun mannelijke partners voor het gevaar.