Mozes was een Hebreeuws (joods) kind dat door de dochter van Pharoah werd geadopteerd en opgevoed als een Egyptenaar. Hij is echter trouw aan zijn wortels. Op de lange termijn bevrijdt hij zijn volk, de Joden, van de slavernij in Egypte. In het boek Exodus wordt hij achtergelaten in een mand in een klomp riet (biezen), maar hij wordt nooit verlaten.
Het verhaal van Mozes begint in Exodus 2: 1-10. Tegen het einde van Exodus 1 had de farao van Egypte (misschien Ramses II) bepaald dat alle Hebreeuwse jongensbaby's bij de geboorte zouden worden verdronken. Maar wanneer Yocheved, de moeder van Mozes, bevalt, besluit ze haar zoon te verbergen. Na een paar maanden is de baby te groot voor haar om zich veilig te verbergen, dus besluit ze hem in een dichtgebouwde rieten mand te plaatsen op een strategische plek in het riet dat langs de zijkanten van de rivier de Nijl groeide (vaak aangeduid als bies) , in de hoop dat hij zal worden gevonden en geadopteerd. Om de veiligheid van de baby te garanderen, kijkt Moses zus Miriam vanuit een schuilplaats in de buurt.
Het huilen van de baby waarschuwt een van de dochters van de farao die de baby neemt. Mozes 'zus Miriam kijkt ondergedoken maar komt tevoorschijn als duidelijk is dat de prinses van plan is het kind te houden. Ze vraagt de prinses of ze een Hebreeuwse vroedvrouw wil. De prinses is het daarmee eens en dus regelt Miriam dat de echte moeder wordt betaald om haar eigen kind te verzorgen dat nu onder de Egyptische royalty woont.
Exodus 2 (Wereld Engelse Bijbel)
1 Een man van het huis van Levi ging en nam een dochter van Levi als zijn vrouw. 2 De vrouw werd zwanger en baarde een zoon. Toen ze zag dat hij een goed kind was, verborg ze hem drie maanden. 3 Toen ze hem niet langer kon verbergen, nam ze een papyrusmand voor hem en bekleedde die met teer en met pek. Ze legde het kind erin en legde het in het riet bij de oever van de rivier. 4 Zijn zuster stond ver weg om te zien wat hem zou worden aangedaan.
5 Farao's dochter kwam naar beneden om in de rivier te baden. Haar meisjes liepen langs de rivier. Ze zag de mand tussen het riet en stuurde haar dienstmaagd om hem te halen. 6 Ze opende het en zag het kind, en zie, de baby huilde. Ze had medelijden met hem en zei: "Dit is een van de kinderen van de Hebreeën." 7 Toen zei zijn zuster tegen de dochter van Farao: "Moet ik een verpleegster voor u van de Hebreeuwse vrouwen roepen, zodat zij het kind voor u kan verzorgen?" 8 Farao's dochter zei tegen haar: "Ga." Het meisje ging en riep de moeder van het kind. 9 Farao's dochter zei tegen haar: "Neem dit kind weg en verzorg het voor mij, en ik zal u uw loon geven." De vrouw nam het kind en gaf het borstvoeding. 10 Het kind groeide en zij bracht hem naar de dochter van Farao en hij werd haar zoon. Ze noemde hem Mozes en zei: "Omdat ik hem uit het water heb getrokken."
Het verhaal 'baby achtergelaten in een rivier' is niet uniek voor Mozes. Het kan zijn ontstaan in het verhaal van Romulus en Remus achtergelaten in de Tiber, of in het verhaal van de Sumerische koning Sargon die ik achterliet in een dichtgebouwde mand in de Eufraat.