Welke presidenten waren linkshandig?

Er zijn acht linkshandige presidenten die we kennen. Dit aantal is echter niet noodzakelijkerwijs nauwkeurig omdat in het verleden linkshandigheid actief werd ontmoedigd. Veel mensen die linkshandig zouden zijn geworden, waren in feite gedwongen om te leren schrijven met hun rechterhand. Als recente geschiedenis een indicatie is, lijkt linkshandigheid veel vaker voor te komen onder Amerikaanse presidenten dan onder de algemene bevolking. Uiteraard heeft dit schijnbare fenomeen tot veel speculaties geleid.

Linkshandige voorzitters

• James Garfield (bediend van maart-september 1881) wordt door velen beschouwd als de eerste president die linkshandig was. Anekdotes geven aan dat hij ambidexter was en tegelijkertijd met beide handen kon schrijven. Helaas diende hij slechts zes maanden voordat hij bezweek aan schotwonden nadat Charles Guiteau hem in juli van zijn eerste ambtstermijn had neergeschoten. Zeven linkse presidenten volgden hem:
• Herbert Hoover
• Harry S. Truman
• Gerald Ford
• Ronald Reagan
• George H.W. Struik
• Bill Clinton
• Barack Obama

Getty Images voor Robert F. Kennedy Human Rights / Getty Images

Tegen alle verwachtingen in

Wat misschien het meest opmerkelijk is aan linkshandige voorzitters is hoeveel er de afgelopen decennia zijn geweest. Van de laatste 15 presidenten zijn er zeven (ongeveer 47%) linkshandig. Dat betekent misschien niet veel totdat je bedenkt dat het wereldwijde percentage linkshandigen ongeveer 10% is. Dus onder de algemene bevolking is slechts één op de 10 mensen linkshandig, terwijl in het moderne Witte Huis bijna een op de twee linkshandig is. En er is alle reden om te geloven dat deze trend zich zal voortzetten, omdat het niet langer standaard is om kinderen weg te sturen van natuurlijke linkshandigheid.

Lefty betekent niet Links:Maar wat betekent het??

Een snelle telling van politieke partijen in de bovenstaande lijst toont de Republikeinen iets voor op de Democraten, met vijf van de acht linkse leden Republikeins. Als de cijfers zouden worden omgekeerd, zou iemand misschien beweren dat linkshandige mensen meer in overeenstemming zijn met de linkse politiek. Veel mensen geloven tenslotte dat linkshandigheid lijkt te corresponderen met creatief, of op zijn minst 'out of the box' denken, wijzend op beroemde artiesten zoals Pablo Picasso, Jimi Hendrix en Leonardo Di Vinci. Hoewel deze theorie uiteraard niet zou worden ondersteund door de geschiedenis van linkshandige presidenten, kan het ongewoon hoge percentage linksen in het Witte Huis wijzen op andere kenmerken die linksen een voorsprong geven op leiderschapsrollen (of op zijn minst bij het winnen van verkiezingen) :

• Taal ontwikkeling: Volgens wetenschappers Sam Wang en Sandra Aamodt, auteurs van 'Welcome to Your Brain', gebruikt een op de zeven linkshandigen beide hersenhelften (links en rechts) van hun hersenen om taal te verwerken, terwijl bijna alle rechtshandige mensen taal verwerken op alleen de linkerkant van de hersenen (de linkerkant bedient de rechterhand en vice versa). Het is mogelijk dat deze "ambidextere" taalverwerking linksen een voordeel geeft als redenaars.
• Creatief denken: Studies hebben een verband aangetoond tussen linkshandigheid en creatief denken, of meer specifiek, uiteenlopend denken, of een aanleg om meerdere oplossingen voor problemen te ontwikkelen. Chris McManus, de auteur van 'Right-Hand, Left-Hand', suggereert dat linkshandigheid geassocieerd kan worden met een hoger ontwikkelde rechterhersenhelft, de kant die beter is in creatief denken. Dit kan ook de oververtegenwoordiging van linkshandige artiesten verklaren.

Dus als je een fan bent die geïrriteerd raakt door alle rechtshandige vooroordelen in de wereld, kun je misschien helpen dingen te veranderen als onze volgende president.