Welke eilanden liggen op de Grote en Kleine Antillen?

De Caribische Zee is gevuld met tropische eilanden. Het zijn populaire toeristische bestemmingen en veel mensen verwijzen naar de Antillen wanneer we spreken van bepaalde eilanden in de archipel. Maar wat zijn de Antillen en wat is het verschil tussen de Grote Antillen en de Kleine Antillen?

De Antillen maken deel uit van West-Indië

Je kent ze waarschijnlijk als de Caribische eilanden. De kleine eilanden die de wateren tussen Midden-Amerika en de Atlantische Oceaan verspreiden, worden ook wel West-Indië genoemd.

Trivia-tijd: West-Indië kreeg zijn naam omdat Christopher Columbus dacht dat hij de Pacifische eilanden in de buurt van Azië (destijds Oost-Indië) had bereikt toen hij vanuit Spanje naar het westen voer. Natuurlijk vergiste hij zich beroemd, hoewel de naam is gebleven.

Binnen deze grote verzameling eilanden bevinden zich drie hoofdgroepen: de Bahama's, de Grote Antillen en de Kleine Antillen. De Bahama's omvatten meer dan 3000 eilanden en riffen aan de noord- en oostkant van de Caribische Zee, te beginnen net voor de kust van Florida. In het zuiden liggen de eilanden van de Antillen.

De naam 'Antillen' verwijst naar een semi-mythisch land genaamd Antilia die op veel middeleeuwse kaarten te vinden is. Dit was voordat Europeanen helemaal over de Atlantische Oceaan reisden, maar ze hadden wel het idee dat een land over de zeeën in het westen lag, hoewel het vaak werd afgeschilderd als een groot continent of eiland.

Toen Columbus West-Indië bereikte, werd de naam Antillen aangenomen voor sommige eilanden. De Caribische Zee staat ook bekend als de Zee van de Antillen.

Wat zijn de grotere Antillen?

De Grote Antillen zijn de vier grootste eilanden in het noordwestelijke deel van de Caribische Zee. Dit omvat Cuba, Hispaniola (de landen van Haïti en de Dominicaanse Republiek), Jamaica en Puerto Rico.

• In totaal maken de Grote Antillen bijna 90% van het land in West-Indië uit. 
• Cuba is het grootste eiland in het Caribisch gebied.
• Tijdens de koloniale periode stond het eiland Hispaniola bekend als Santo Domingo, genoemd naar de hoofdstad van wat nu de Dominicaanse Republiek is.

Wat zijn de kleinere Antillen?

De Kleine Antillen omvatten de kleinere eilanden van het Caribisch gebied in het zuiden en oosten van de Grote Antillen.

Het begint net voor de kust van Puerto Rico met de Britse en Amerikaanse Maagdeneilanden en strekt zich uit naar het zuiden tot Grenada. Trinidad en Tobago, net voor de Venezolaanse kust, zijn ook inbegrepen, net als de oost-westketen van eilanden die zich uitstrekt tot Aruba.

• De Kleine Antillen zijn verder verdeeld in twee groepen: de Bovenwindse eilanden en de Benedenwindse eilanden.
• Aruba, Bonaire en Curacao staan ​​bekend als de 'ABC'-eilanden en zijn territoria van Nederland.
• Een aantal eilanden van de Kleine Antillen zijn afhankelijk van of gebieden van grotere landen, waaronder de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Nederland en Frankrijk.