Wat is de Gaokao?

In China is solliciteren naar de universiteit slechts één ding: de gaokao. gaokao (高考) is een afkorting voor 普通 高等学校 招生 全国 统一 考试 ('Het nationale toelatingsexamen voor het hoger onderwijs').

De score van een student op deze uiterst belangrijke gestandaardiseerde test is vrijwel het enige dat telt als het gaat om het bepalen of ze al dan niet naar de universiteit kunnen gaan - en zo ja, welke scholen ze kunnen bezoeken.

Wanneer neem je de Gaokao?

De gaokao wordt eenmaal per jaar aan het einde van het schooljaar gehouden. Derdejaars middelbare scholieren (middelbare school in China duurt drie jaar) doen over het algemeen de test, hoewel iedereen zich hiervoor kan inschrijven als ze dat willen. De test duurt meestal twee of drie dagen.

Wat staat er op de proef?

De geteste onderwerpen variëren per regio, maar in veel regio's omvatten ze Chinese taal en literatuur, wiskunde, een vreemde taal (vaak Engels) en een of meer vakken naar keuze van de student. Het laatste vak hangt af van de voorkeurshog van de student op de universiteit, bijvoorbeeld Sociale Studies, Politiek, Natuurkunde, Geschiedenis, Biologie of Scheikunde.

De gaokao is vooral beroemd om zijn soms ondoorgrondelijke essayprompts. Hoe vaag of verwarrend ze ook zijn, studenten moeten goed reageren als ze een goede score hopen te behalen. 

Voorbereiding

Zoals je je misschien kunt voorstellen, voorbereiden op en nemen van de gaokao is een zware beproeving. Studenten staan ​​onder enorme druk van hun ouders en leraren om het goed te doen. Vooral het laatste jaar van de middelbare school is vaak intensief gericht op de voorbereiding op het examen. Het is niet ongebruikelijk dat ouders zo ver gaan om hun eigen baan op te zeggen om hun kinderen te helpen dit jaar te studeren.

Deze druk is zelfs in verband gebracht met sommige gevallen van depressie en zelfmoord onder Chinese tieners, vooral degenen die slecht presteren op het examen.

Omdat de gaokao is zo belangrijk, de Chinese samenleving doet er alles aan om het testleven op testdagen gemakkelijk te maken. Gebieden rond testlocaties worden vaak gemarkeerd als stille zones. Nabijgelegen bouwwerken en zelfs verkeer worden soms gestopt terwijl studenten de test maken om afleiding te voorkomen. Politieagenten, taxichauffeurs en andere autobezitters vervoeren vaak studenten die ze op straat gratis naar hun examenlocaties zien lopen om ervoor te zorgen dat ze niet te laat zijn voor deze zo belangrijke gelegenheid.

Nasleep

Nadat het examen voorbij is, worden lokale open vragen vaak gepubliceerd in de krant, en worden het af en toe veelbesproken onderwerpen.

Op een gegeven moment (het verschilt per regio), wordt studenten gevraagd om de hogescholen en universiteiten die ze verkiezen op verschillende niveaus te vermelden. Uiteindelijk zal worden bepaald of ze worden geaccepteerd of afgewezen op basis van hun gaokao scoren. Hierdoor zullen studenten die niet slagen voor de toets en dus niet naar de universiteit kunnen gaan, soms nog een jaar studeren en de toets het volgende jaar opnieuw afleggen.

bedrog

Omdat de gaokao is zo belangrijk, er zijn altijd studenten die willen proberen vals te spelen. Met moderne technologie is cheaten een echte wapenwedloop geworden tussen studenten, de autoriteiten en ondernemende handelaars die alles bieden, van valse gommen en linialen tot kleine headsets en camera's die zijn verbonden met externe helpers die internet gebruiken om vragen te scannen en antwoorden te geven.

Autoriteiten rusten nu vaak testsites uit met een verscheidenheid aan elektronische signaalblokkerende apparaten, maar valsspelers van verschillende soorten zijn nog steeds gemakkelijk beschikbaar voor diegenen die dwaas of onvoorbereid genoeg zijn om te proberen ze te gebruiken.

Regionale Bias

De gaokao systeem is ook beschuldigd van regionale vertekening. Scholen stellen vaak quota vast voor het aantal studenten dat ze uit elke provincie nemen, en studenten uit hun thuisprovincie hebben meer beschikbare ruimte dan studenten uit afgelegen provincies.

Aangezien de beste scholen, zowel middelbare scholen als hogescholen, zich meestal in steden als Beijing en Shanghai bevinden, betekent dit feitelijk dat studenten die het geluk hebben in die gebieden te wonen, beter voorbereid zijn om de gaokao en kunnen de beste universiteiten van China betreden met een lagere score dan studenten van andere provincies nodig zouden hebben.

Een student uit Beijing kan bijvoorbeeld de Tsinghua University (die zich in Beijing bevindt en alma mater van voormalig president Hu Jintao is) bereiken met een lagere Gaokao-score dan nodig is voor een student uit Binnen-Mongolië.

Een andere factor is dat elke provincie zijn eigen versie van de beheert gaokao, op sommige gebieden is de test soms aantoonbaar moeilijker dan op andere.