Welzijnshervorming in de Verenigde Staten

Welzijnshervorming is de term die wordt gebruikt om de wetten en het beleid van de Amerikaanse federale overheid te beschrijven die zijn bedoeld om de sociale welzijnsprogramma's van de natie te verbeteren. Over het algemeen is het doel van welzijnshervorming het aantal personen of gezinnen dat afhankelijk is van hulpprogramma's voor de overheid, zoals voedselbonnen en TANF, te verminderen en die ontvangers te helpen zelfvoorzienend te worden.

Vanaf de Grote Depressie van de jaren dertig tot 1996 bestond het welzijn in de Verenigde Staten uit niet meer dan gegarandeerde contante betalingen aan de armen. Maandelijkse uitkeringen - uniform van staat tot staat - werden betaald aan arme personen - voornamelijk moeders en kinderen - ongeacht hun vermogen om te werken, aanwezige middelen of andere persoonlijke omstandigheden. Er waren geen tijdslimieten voor de betalingen, en het was niet ongebruikelijk dat mensen hun hele leven in welzijn blijven.

Tegen de jaren 1990 was de publieke opinie sterk gekant tegen het oude sociale stelsel. Omdat de ontvangers geen prikkel hadden om werk te zoeken, explodeerden de welvaartsrollen en werd het systeem gezien als lonend en bestendig, in plaats van armoedebestrijding in de Verenigde Staten.

De Welfare Reform Act

De wet inzake persoonlijke verantwoordelijkheid en werkafstemming van 1996 - A.K.A. "The Welfare Reform Act" - vertegenwoordigt de poging van de federale overheid om het socialezekerheidsstelsel te hervormen door de ontvangers te "aanmoedigen" om het welzijn te verlaten en aan het werk te gaan, en door de primaire verantwoordelijkheid voor het beheer van het socialezekerheidsstelsel over te dragen aan de staten.

Onder de Welfare Reform Act zijn de volgende regels van toepassing:

• De meeste ontvangers moeten binnen twee jaar na de eerste uitkering een uitkering vinden.
• De meeste ontvangers mogen in totaal maximaal vijf jaar een uitkering ontvangen.
• De staten mogen "gezinsmutsen" instellen die voorkomen dat moeders van baby's worden geboren terwijl de moeder al in de bijstand is om aanvullende uitkeringen te ontvangen.

Sinds de inwerkingtreding van de Welfare Reform Act is de rol van de federale overheid bij de openbare hulp beperkt gebleven tot algemene doelstellingen en prestatiebeloningen en straffen.

Staten nemen dagelijkse welzijnsoperaties over

Het is nu aan staten en provincies om welzijnsprogramma's op te zetten en te beheren waarvan zij denken dat ze hun armen het beste dienen, terwijl ze werken binnen de brede federale richtlijnen. De fondsen voor welzijnsprogramma's worden nu aan de staten gegeven in de vorm van bloksubsidies, en de staten hebben veel meer speelruimte om te beslissen hoe de fondsen zullen worden verdeeld over hun verschillende welzijnsprogramma's.

Staats- en provinciale welzijnswerkers zijn nu belast met het nemen van moeilijke, vaak subjectieve beslissingen met betrekking tot kwalificaties van uitkeringsgerechtigden om uitkeringen en het vermogen om te werken te ontvangen. Als gevolg hiervan kan de basiswerking van het welzijnssysteem van de landen sterk verschillen van staat tot staat. Critici beweren dat hierdoor arme mensen die niet van plan zijn ooit van welzijn af te komen, "migreren" naar staten of provincies waar het welzijnssysteem minder restrictief is.

Heeft welzijnshervorming gewerkt?

Volgens het onafhankelijke Brookings Institute daalde de nationale welzijnscaseload tussen 1994 en 2004 met ongeveer 60 procent, en het percentage Amerikaanse kinderen in de bijstand is nu lager dan het is sinds ten minste 1970.

Bovendien tonen gegevens van het Census Bureau aan dat tussen 1993 en 2000 het percentage alleenstaande moeders met een laag inkomen is gestegen van 58 procent naar bijna 75 procent, een toename van bijna 30 procent.

Samenvattend stelt het Brookings Instituut: "Het is duidelijk dat het federale sociale beleid dat werk vereist dat wordt ondersteund door sancties en tijdslimieten, terwijl staten de flexibiliteit wordt geboden om hun eigen werkprogramma's te ontwerpen, betere resultaten opleverde dan het vorige beleid van het bieden van welzijnsvoordelen, terwijl er weinig werd verwacht. "

Welzijnsprogramma's in de Verenigde Staten vandaag

Er zijn momenteel zes grote welzijnsprogramma's in de Verenigde Staten. Dit zijn:

• Tijdelijke hulp voor behoeftige gezinnen (TANF)
• Medicaid
• Aanvullende voedingshulpprogramma's (SNAP) of voedselzegels
• Supplemental Security Income (SSI)
• Earned Income Tax Credit (EITC)
• Hulp bij huisvesting

Al deze programma's worden gefinancierd door de federale overheid en beheerd door de staten. Sommige staten bieden extra middelen. Het niveau van federale financiering voor welzijnsprogramma's wordt jaarlijks aangepast door het Congres.

Op 10 april 2018 heeft president Donald Trump een uitvoerend bevel ondertekend waarin federale agentschappen worden opgedragen om de werkvereisten voor het SNAP-voedselzegelprogramma te herzien. In de meeste staten moeten SNAP-ontvangers nu binnen drie maanden een baan vinden of hun voordelen verliezen. Ze moeten minimaal 80 uur per maand werken of deelnemen aan een beroepstraining.

In juli 2019 heeft de Trump-administratie een wijziging voorgesteld van de regels die bepalen wie in aanmerking komt voor voedselbonnen. Onder de voorgestelde regelwijzigingen heeft het Amerikaanse ministerie van Landbouw geschat dat meer dan drie miljoen mensen in de 39 staten voordelen zouden verliezen onder de voorgestelde wijziging.

Critici zeggen dat de voorgestelde veranderingen "schadelijk zijn voor de gezondheid en het welzijn" van de getroffenen, en "de bestaande ongelijkheden op gezondheidsgebied verder zullen verergeren door miljoenen te dwingen tot voedselonzekerheid."