WEB. Du Bois over vrouwenkiesrecht

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het juni 1912 nummer van De crisis, een dagboek beschouwd als een van de leidende krachten in de New Negro Movement en de Harlem Renaissance, waarin een mislukking van de National American Woman Suffrage Association werd aangepakt ter ondersteuning van een resolutie waarin de Zuid-onthechting van Afro-Amerikanen in de wet en in de praktijk werd veroordeeld. Du Bois, een toonaangevende zwarte intellectueel van de dag en belangrijke oprichter van de NAACP, en een voorstander in het algemeen van vrouwenkiesrecht, was redacteur van The Crisis.

Het volgende jaar zou een verkiezingsmars worden gekenmerkt door een verzoek van het blanke leiderschap voor zwarte vrouwen om achteraan te marcheren, dus we weten dat dit essay de stemmingsbeweging niet onmiddellijk transformeerde om volledig de stemmen van mensen van kleur op te nemen.

Du Bois gebruikt de term "suffragette" in de titel, maar in het artikel gebruikt de destijds gangbare term suffragist. De taal is die van 1912, toen dit werd geschreven, en kan ongemakkelijk zijn en verschillen van de verwachtingen van vandaag. 'Gekleurde mensen' en 'Zwarte' waren, zoals duidelijk zal blijken uit het gebruik van Du Bois, de respectvolle woorden van die tijd voor mensen van kleur en voor Zwarte mensen.

Volledig artikel: Suffering Suffragettes door W. E. B. Du Bois, 1912

Samenvatting:

• Du Bois wijst erop dat de kiesbeweging "een beetje huivert" en produceert een brief van Anna Shaw, waarin de inzet van de kiesbeweging voor "rechtvaardigheid voor vrouwen, blank en gekleurd" wordt verdedigd, en zegt dat geen vrouwen werden uitgesloten van de recente conventie in Louisville vanwege race.
• Shaw herhaalt een gerucht dat op de Louisville-conventie van de National American Woman Suffrage Association "een resolutie waarin de ontuchting van gekleurde mensen in het Zuiden werd veroordeeld" niet naar de vloer mocht komen, en zegt dat ze niet het gevoel had dat het "onder de sneeuw lag" maar er werd eenvoudigweg niet naar gehandeld.
• Du Bois wijst erop dat Martha Gruening had geprobeerd een "gekleurde afgevaardigde" een resolutie van de vloer te laten invoeren en dat Anna Shaw had geweigerd haar uit te nodigen voor de conventie.
  • Vastbesloten dat de vrouwen die zichzelf proberen te verheffen uit de klasse van de vrijgelatenen, de klasse van de krankzinnigen en criminelen, hun medeleven betuigen met de zwarte mannen en vrouwen die dezelfde strijd voeren en erkennen dat het zo onrechtvaardig en even ondemocratisch om mensen op grond van kleur te disfranchiseren als op grond van seks.
• Verder reproduceert Du Bois een brief van Anna Shaw van vóór de conventie over het verzetten van de ingevoerde resolutie, omdat het "meer zou doen om het succes van onze conventie in Louisville te schaden dan alle andere dingen die we goed zouden doen".
• In deze Shaw-brief beweert ze ook dat de ergste vijand van de stemming van blanke vrouwen 'gekleurde mannen' is die 'rechtstreeks naar de stembus zouden gaan en ons elke keer zouden verslaan'.
• Du Bois zegt dat "wij" herhaaldelijk hebben aangetoond dat de bewering dat "gekleurde mannen" vrouwenkiesrecht verslaan onjuist is.

--------

Zie ook het gerelateerde artikel, Twee Suffrage-bewegingen, door Martha Gruening, vermeld in bovenstaand artikel. Het werd enkele maanden na deze gepubliceerd. En voor een biografie van een van de vrouwen van Du Bois, zie Shirley Graham Du Bois op deze site.