Zinfragmenten effectief gebruiken

De meeste handboeken schrijven erop dat onvolledige zinnen - of fragmenten--zijn fouten die moeten worden gecorrigeerd. Zoals Toby Fulwiler en Alan Hayakawa zeggen Het handboek van Blair (Prentice Hall, 2003), "Het probleem met een fragment is de onvolledigheid ervan. Een zin geeft een compleet idee weer, maar een fragment verzuimt de lezer te vertellen waar het over gaat (het onderwerp) of wat er is gebeurd (het werkwoord)" ( p.464). In formeel schrijven is het verbod om fragmenten te gebruiken vaak zinvol.

Maar niet altijd. In zowel fictie als non-fictie kan het zinsfragment opzettelijk worden gebruikt om een ​​aantal krachtige effecten te creëren.

Gedachten

Halverwege de roman van J. M. Coetzee Schande (Secker & Warburg, 1999), ervaart de hoofdpersoon een schok als gevolg van een brutale aanval op het huis van zijn dochter. Nadat de indringers zijn vertrokken, probeert hij het reine te komen met wat er zojuist is gebeurd:

Het gebeurt elke dag, elk uur, elke minuut, zegt hij tegen zichzelf, in elk kwart van het land. Reken jezelf gelukkig dat je bent ontsnapt met je leven. Reken erop dat je op dit moment geen gevangene in de auto bent, wegrijdt of op de bodem van een donga met een kogel in je hoofd. Graaf Lucy ook geluk. Vooral Lucy.
Een risico om iets te bezitten: een auto, een paar schoenen, een pakje sigaretten. Niet genoeg om rond te gaan, niet genoeg auto's, schoenen, sigaretten. Te veel mensen, te weinig dingen. Wat er is, moet in omloop worden gebracht, zodat iedereen de kans krijgt een dag gelukkig te zijn. Dat is de theorie; vasthouden aan deze theorie en aan het comfort van de theorie. Geen menselijk kwaad, maar een enorm bloedsomloopstelsel, waarvan de werking jammer en terreur niet relevant zijn. Dat is hoe men het leven in dit land moet zien: in zijn schematische aspect. Anders kan iemand gek worden. Auto's, schoenen; ook vrouwen. Er moet een bepaalde niche in het systeem voor vrouwen zijn en wat er met hen gebeurt.

reflecteren de inspanningen van het personage om de harde, verstorende ervaring te begrijpen. Het gevoel van onvolledigheid dat door de fragmenten wordt overgebracht is opzettelijk en behoorlijk effectief.

Verhalende en beschrijvende fragmenten

In Charles Dickens The Pickwick Papers (1837), op boze wijze vertelt Alfred Jingle een macaber verhaal dat vandaag waarschijnlijk een stedelijke legende zou worden genoemd. Jingle vertelt de anekdote op een merkwaardig gefragmenteerde manier:

"Hoofden, hoofden - zorg voor uw hoofden!" schreeuwde de vraatzuchtige vreemdeling, toen ze onder de lage boog doorkwamen, die in die dagen de ingang naar het koetshof vormde. "Vreselijke plek - gevaarlijk werk - andere dag - vijf kinderen - moeder - lange dame, broodjes eten - de boog vergeten - crash - kloppen - kinderen kijken rond - moeders hoofd eraf - sandwich erin haar hand - geen mond om het in te doen - hoofd van een gezin eraf - schokkend, schokkend! "

Jingle's vertelstijl doet denken aan de beroemde opening van Bleek huis (1853), waarin Dickens drie paragrafen wijdt aan een impressionistische beschrijving van een Londense mist: "mist in de stengel en kom van de middagpijp van de toornige schipper, in zijn dichte cabine; mist wreed de tenen en vingers van zijn knijpen rillende kleine 'prentice-jongen op het dek.' In beide passages houdt de schrijver zich meer bezig met het overbrengen van sensaties en het creëren van een stemming dan in het grammaticaal voltooien van een gedachte.

De reeks illustratieve fragmenten

Bleke drogisten in afgelegen steden van de Epworth League en flanellen nachtjapongordels, eindeloos inpakken van flessen Peruna ... Vrouwen verstopt in de vochtige keukens van ongeverfde huizen langs de spoorbaan, frituren taaie biefstukken ... Kalk- en cementhandelaren worden ingewijd in de ridders van Pythias, de rode mannen of de houthakkers van de wereld ... Wachters op eenzame spoorwegovergangen in Iowa, in de hoop dat ze kunnen uitstappen om de evangelist van de United Brethren te horen prediken ... Ticketverkopers in de metro, ademend zweet in zijn gasvormige vorm ... Boeren ploegen steriele velden achter trieste meditatieve paarden, beide lijdend aan de beten van insecten ... Winkelbedienden proberen opdrachten te maken met zeepachtige dienstmeisjes ... Vrouwen voor de negende of tiende keer opgesloten, zich afvragend waar het allemaal om gaat ... Methodistenpredikers trok zich terug na veertig jaar dienst in de loopgraven van God, met een pensioen van $ 600 per jaar.

Dergelijke korte, gefragmenteerde voorbeelden, verzameld in plaats van verbonden, bieden momentopnamen van verdriet en teleurstelling.

Fragmenten en Crots

Anders dan deze passages, illustreren ze een gemeenschappelijk punt: fragmenten zijn niet inherent slecht. Hoewel een strikt voorgeschreven grammatica zou kunnen volhouden dat alle fragmenten demonen zijn die wachten op uitdrijving, hebben professionele schrijvers vriendelijker gekeken naar deze haveloze stukjes proza. En ze hebben een aantal fantasierijke manieren gevonden om fragmenten effectief te gebruiken.

Meer dan 30 jaar geleden, in Een alternatieve stijl: opties in compositie (nu niet meer verkrijgbaar), Winston Weathers pleitte sterk voor het overstijgen van strikte definities van correctheid bij het lesgeven in schrijven. Studenten moeten worden blootgesteld aan een breed scala aan stijlen, betoogde hij, waaronder de "bonte, discontinue, gefragmenteerde" vormen die met veel effect werden gebruikt door Coetzee, Dickens, Mencken en talloze andere schrijvers.

Misschien omdat 'fragment' zo vaak wordt gelijkgesteld met 'fout', introduceerde Weathers de term crot, een archaïsch woord voor 'bit', om deze opzettelijk versnipperde vorm te karakteriseren. De taal van lijsten, advertenties, blogs, tekstberichten. Een steeds vaker voorkomende stijl. Zoals elk apparaat, vaak overwerkt. Soms ten onrechte toegepast.

Dus dit is geen feest van allemaal fragmenten. Onvolledige zinnen die lezers vervelen, afleiden of in verwarring brengen Moeten worden gecorrigeerd. Maar er zijn momenten, onder de boog of op een eenzame spoorwegovergang, wanneer fragmenten (of crots of verbless zinnen) prima werken. Inderdaad, beter dan goed.

Zie ook: Ter verdediging van fragmenten, crots en verbless zinnen.