Verdrag van Portsmouth eindigde Russisch-Japanse oorlog

Het Verdrag van Portsmouth was een vredesakkoord ondertekend op 5 september 1905 op de maritieme scheepswerf van Portsmouth in Kittery, Maine, Verenigde Staten, waarmee de Russisch-Japanse oorlog van 1904 - 1905 officieel werd beëindigd. De Amerikaanse president Theodore Roosevelt ontving de Nobelprijs voor de vrede Prijs voor zijn inspanningen om het pact te bemiddelen.

Snelle feiten: Verdrag van Portsmouth

• Het Verdrag van Portsmouth was een vredesovereenkomst tussen Rusland en Japan, bemiddeld door de Verenigde Staten. Het maakte een einde aan de Russisch-Japanse oorlog, gevochten van 8 februari 1904 tot 5 september 1905, toen het verdrag werd ondertekend.
• De onderhandelingen waren gericht op drie belangrijke kwesties: toegang tot Manchurische en Koreaanse havens, controle over het eiland Sakhalin en betaling van de financiële kosten van de oorlog.
• Het Verdrag van Portsmouth leidde tot bijna 30 jaar vrede tussen Japan en Rusland en verdiende president Roosevelt de Nobelprijs voor de vrede in 1906.

De Russisch-Japanse oorlog

De Russisch-Japanse oorlog van 1904 - 1905 werd uitgevochten tussen het rijk van Rusland, een gemoderniseerde militaire wereldmacht, en het rijk van Japan, een grotendeels agrarisch land dat net zijn industriële sector begon te ontwikkelen.

Sinds het einde van de Eerste Chinees-Japanse oorlog in 1895 waren zowel Rusland als Japan in conflict over hun concurrerende imperialistische ambities in gebieden van Mantsjoerije en Korea. Tegen 1904 bestuurde Rusland Port Arthur, een strategisch belangrijke zeehaven met warm water op het zuidelijke puntje van het schiereiland Liaodong in Manchuria. Nadat Rusland hielp bij een poging tot een Japanse staatsgreep in het aangrenzende Korea, leek oorlog tussen de twee landen onvermijdelijk.

Op 8 februari 1904 vielen de Japanners de Russische vloot in Port Arthur aan voordat ze een oorlogsverklaring naar Moskou stuurden. Het verrassingskarakter van de aanval hielp Japan een vroege overwinning te behalen. In het volgende jaar wonnen Japanse troepen belangrijke overwinningen in Korea en de Zee van Japan. Het aantal slachtoffers was echter aan beide kanten hoog. Alleen al in de bloedige Slag om Mukden werden ongeveer 60.000 Russische en 41.000 Japanse soldaten gedood. Tegen 1905 brachten de landen en de oorlogskosten beide landen ertoe om vrede te zoeken.

Voorwaarden van het Verdrag van Portsmouth

Japan vroeg de Amerikaanse president Theodore Roosevelt om op te treden als bemiddelaar bij het onderhandelen over een vredesovereenkomst met Rusland. In de hoop een gelijk evenwicht tussen macht en economische kansen in de regio te behouden, wilde Roosevelt een pact waardoor zowel Japan als Rusland hun invloed in Oost-Azië konden behouden. Hoewel hij Japan in het begin van de oorlog publiekelijk had gesteund, vreesde Roosevelt dat de Amerikaanse belangen in de regio zouden kunnen lijden als Rusland volledig zou worden verdreven.

Russische en Japanse diplomaten zaten aan de onderhandelingstafel tijdens de vredesconferentie in Portsmouth. Grote afbeeldingen kopen / Getty

De onderhandelingen waren gericht op drie belangrijke kwesties: toegang tot de Manchuriaanse en Koreaanse havens, controle over het eiland Sakhalin en betaling van de financiële kosten van de oorlog. De prioriteiten van Japan waren: de verdeling van de controle in Korea en Zuid-Mantsjoerije, het delen van oorlogskosten en controle over Sakhalin. Rusland eiste voortdurende controle over het eiland Sakhalin, weigerde ronduit Japan zijn oorlogskosten terug te betalen en probeerde zijn Pacific-vloot te handhaven. Betaling van oorlogskosten bleek het moeilijkste onderhandelingspunt. In feite had de oorlog Rusland's financiën zo ernstig uitgeput, dat het waarschijnlijk niet in staat zou zijn geweest om oorlogskosten te betalen, zelfs als dit door het verdrag verplicht was.

Afgevaardigden kwamen overeen een onmiddellijk staakt-het-vuren te verklaren. Rusland erkende de claim van Japan op Korea en stemde ermee in zijn troepen terug te trekken uit Mantsjoerije. Rusland stemde er ook mee in zijn lease van Port Arthur in Zuid-Mantsjoerije terug te geven aan China en zijn concessieovereenkomsten voor spoorwegen en mijnen in Zuid-Mantsjoerije op te geven aan Japan. Rusland behield de controle over de Chinese oostelijke spoorweg in Noord-Mantsjoerije.

Toen de onderhandelingen over de controle over Sakhalin en de betaling van oorlogsschulden tot stilstand kwamen, stelde president Roosevelt voor dat Rusland de noordelijke helft van Sakhalin van Japan 'terugkocht'. Rusland weigerde ronduit geld te betalen dat zijn volk zou kunnen zien als een vergoeding voor het grondgebied dat hun soldaten met hun leven hadden betaald. Na een lang debat stemde Japan ermee in al zijn claims voor herstel in te trekken in ruil voor de zuidelijke helft van het eiland Sakhalin.

Historisch belang

Het Verdrag van Portsmouth leidde tot bijna 30 jaar vrede tussen Japan en Rusland. Japan kwam naar voren als de belangrijkste macht in Oost-Azië, toen Rusland zijn imperialistische ambities in de regio moest laten vallen. De overeenkomst past echter niet goed bij de bevolking van beide landen.

Ansichtkaart toont het gebouw op de Portsmouth Navy Yard waar de vredesbesprekingen werden gehouden, het Hotel Wentworth en vlaggen van Japan en Rusland, allemaal bovenop een Amerikaanse vlag. Grote afbeeldingen kopen / Getty

Het Japanse volk beschouwde zichzelf als de overwinnaars en zag de weigering van oorlogsherstel als een daad van respectloosheid. Protesten en rellen braken uit in Tokio toen de voorwaarden werden aangekondigd. Tegelijkertijd werd het Russische volk boos omdat het de helft van het eiland Sakhalin moest opgeven. Noch de gemiddelde Japanse noch Russische burger was zich ervan bewust hoe ernstig de oorlog de economieën van hun respectieve landen had beschadigd.

Tijdens de oorlog en de vredesbesprekingen voelde het Amerikaanse volk in het algemeen dat Japan een 'rechtvaardige oorlog' voerde tegen Russische agressie in Oost-Azië. Gezien Japan volledig toegewijd was aan het Amerikaanse Open Door-beleid om de territoriale integriteit van China te behouden, wilden de Amerikanen dit ondersteunen. De negatieve, soms anti-Amerikaanse reactie op het verdrag in Japan verraste en maakte echter veel Amerikanen boos.

Inderdaad, het Verdrag van Portsmouth markeerde de laatste zinvolle periode van samenwerking tussen de VS en Japan tot de wederopbouw van Japan na de Tweede Wereldoorlog in 1945. Tegelijkertijd werden de betrekkingen tussen Japan en Rusland echter warm als gevolg van het verdrag.

Hoewel hij nooit de vredesbesprekingen bijwoonde en de feitelijke omvang van zijn invloed op leiders in Tokio en Moskou onduidelijk bleef, werd president Roosevelt alom geprezen voor zijn inspanningen. In 1906 werd hij de eerste van drie zittende Amerikaanse presidenten die de Nobelprijs voor de vrede ontving.

Bronnen en verdere referentie

• "Het Verdrag van Portsmouth en de Russisch-Japanse oorlog, 1904-1905." Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken. Kantoor van de historicus
• Kowner, Rotem. "Historisch woordenboek van de Russisch-Japanse oorlog." The Scarecrow Press, Inc. (2006).
• “Tekst van het Verdrag; Gesigneerd door de keizer van Japan en de tsaar van Rusland. 'The New York Times. 17 oktober 1905.
• "Gedeeltelijk verslag van de bijeenkomst van de Privy Council om het verdrag te ratificeren." Nationale archieven van Japan.
• Vijgen, Orlando. "Van tsaar tot U.S.S.R .: Ruslands chaotisch jaar van revolutie." National Geographic.