Theorie en praktijk achter het sluipende spervuur ​​van WO1

Het sluipende / rollende spervuur ​​is een langzaam bewegende artillerie-aanval die fungeert als een verdedigingsgordijn voor infanterie die op de voet volgt. Het sluipende spervuur ​​duidt op de Eerste Wereldoorlog, waar het door alle oorlogvoerders werd gebruikt als een manier om de problemen van loopgravenoorlog te omzeilen. Het won de oorlog niet (zoals ooit gehoopt) maar speelde een belangrijke rol in de laatste vorderingen. 

Uitvinding

Het sluipende spervuur ​​werd voor het eerst gebruikt door Bulgaarse artilleriebemanningen tijdens het beleg van Adrianople in maart 1913, meer dan een jaar voordat de oorlog begon. De wijdere wereld trok weinig aandacht en het idee moest in 1915-16 opnieuw worden uitgevonden, als reactie op zowel de statische, op loopgraven gebaseerde oorlogvoering waarin de snelle vroege bewegingen van de Eerste Wereldoorlog waren vastgelopen en de onvolkomenheden van bestaande artillerie-stuwen. Mensen waren wanhopig op zoek naar nieuwe methoden en het sluipende spervuur ​​leek hen te bieden.

Het standaard spervuur

Gedurende 1915 werden infanterieaanvallen voorafgegaan door een zo groot mogelijk artilleriebombardement, bedoeld om zowel de vijandelijke troepen als hun verdediging te vernietigen. Het spervuur ​​kan uren, zelfs dagen duren, met als doel alles onder hen te vernietigen. Dan, op een toegewezen tijd, zou dit spervuur ​​ophouden - meestal overschakelen naar diepere secundaire doelen - en de infanterie zou uit hun eigen verdediging klimmen, over het betwiste land rennen en in theorie land veroveren dat nu niet verdedigd was, hetzij omdat de vijand was dood of hurkte in bunkers.

De standaard spervuur ​​mislukt

In de praktijk slaagden barrages er vaak niet in om ofwel de diepste verdedigingssystemen van de vijand uit te wissen en de aanvallen veranderden in een race tussen twee infanterietroepen, waarbij de aanvallers probeerden over No Man's Land te haasten voordat de vijand besefte dat het spervuur ​​voorbij was en teruggestuurd (of vervangers gestuurd) naar hun voorwaartse verdediging ... en hun machinegeweren. Barrages konden doden, maar ze konden noch land bezetten noch de vijand lang genoeg weghouden voor infanterie om verder te komen. Sommige trucs werden gespeeld, zoals het stoppen van het bombardement, wachten op de vijand om hun verdediging te bemannen, en opnieuw beginnen om ze in de open lucht te vangen, en later hun eigen troepen sturen. De zijkanten werden ook geoefend in het kunnen schieten van hun eigen bombardement in Niemandsland toen de vijand hun troepen naar voren stuurde.

The Creeping Barrage

Eind 1915 / begin 1916 begonnen de strijdkrachten van het Gemenebest een nieuwe vorm van spervuur ​​te ontwikkelen. Beginnend dicht bij hun eigen linies, bewoog het 'sluipende' spervuur ​​langzaam naar voren, waarbij vuilwolken werden opgegooid om de infanterie te verduisteren die vlak achter hem naderde. Het spervuur ​​zou de vijandelijke linies bereiken en onderdrukken zoals normaal (door mannen in bunkers of meer afgelegen gebieden te drijven) maar de aanvallende infanterie zou dicht genoeg zijn om deze linies te bestormen (zodra het spervuur ​​verder was geslopen) voordat de vijand reageerde. Dat was tenminste de theorie.

De Somme

Afgezien van Adrianople in 1913, werd het sluipende spervuur ​​voor het eerst gebruikt in De Slag om de Somme in 1916, op bevel van Sir Henry Horne; het falen ervan vertoont verschillende problemen van de tactiek. De doelen en tijdstippen van het spervuur ​​moesten ruim van tevoren worden geregeld en konden, eenmaal gestart, niet gemakkelijk worden gewijzigd. Aan de Somme bewoog de infanterie langzamer dan verwacht en de kloof tussen soldaat en spervuur ​​was voldoende voor Duitse troepen om hun posities te bemannen zodra het bombardement voorbij was.

Inderdaad, tenzij het bombardement en de infanterie bijna perfect gesynchroniseerd waren, waren er problemen: als de soldaten zich te snel voortbewogen, gingen ze verder in de beschietingen en werden opgeblazen; te langzaam en de vijand had tijd om te herstellen. Als het bombardement te langzaam ging, trokken geallieerde soldaten erin of moesten ze stoppen en wachten, midden in Niemandsland en mogelijk onder vijandelijk vuur; als het te snel ging, had de vijand weer tijd om te reageren.

Succes en falen

Ondanks de gevaren was het sluipende spervuur ​​een mogelijke oplossing voor de patstelling van loopgravenoorlog en werd het door alle oorlogvoerende naties overgenomen. Over het algemeen faalde het echter bij gebruik over een relatief groot gebied, zoals de Somme, of werd er te veel op vertrouwd, zoals de rampzalige strijd om de Marne in 1917. De tactiek bleek daarentegen veel succesvoller bij gelokaliseerde aanvallen waarbij doelen en beweging kan beter worden gedefinieerd, zoals de Battle of Vimy Ridge.

In dezelfde maand als de Marne vond in de Slag bij Vimy Ridge Canadese troepen een kleiner, maar veel nauwkeuriger georganiseerd sluipend spervuur ​​dat elke 3 minuten 100 meter vooruit ging, langzamer dan in het verleden vaak werd geprobeerd. De meningen lopen uiteen of het spervuur, dat een integraal onderdeel werd van de oorlog in de Eerste Wereldoorlog, een algemene mislukking was of een klein, maar noodzakelijk onderdeel van de winnende strategie. Eén ding is zeker: het was niet de beslissende tactiek die generaals hadden gehoopt.

Geen plaats in moderne oorlog

Vooruitgang in radiotechnologie - wat betekende dat soldaten zendradio's met zich mee konden dragen en ondersteuning coördineren - en ontwikkelingen in artillerie - wat betekende dat stuwen veel preciezer konden worden geplaatst - samengespannen om de blinde vegen van het sluipende spervuur ​​overbodig te maken in de moderne tijdperk, vervangen door nauwkeurige stakingen die indien nodig werden ingeschakeld, niet vooraf afgesproken muren van massavernietiging.