De Siciliaanse Slavenoorlogen en Spartacus

Volgens Barry Strauss in * krijgsgevangenen tot slaaf gemaakt aan het einde van de Tweede Punische Oorlog in opstand in 198 voor Christus. Deze slavenopstand in Midden-Italië is het eerste betrouwbare rapport van één, hoewel het zeker niet de eerste echte slavenopstand was. Er waren andere slavenopstanden in de jaren 180. Deze waren klein; tussen 140 en 70 v.Chr. waren er echter 3 grote slavenopstanden in Italië. Deze 3 opstanden worden de Servile Wars genoemd, omdat het Latijn voor 'slaaf' is servus.

Eerste Siciliaanse slavenopstand

Een leider van de slavenopstand in 135 v.Chr. Was een vrijgeboren slaaf genaamd Eunus, die een bekende naam aannam uit de regio van zijn geboorte-Syrië. Eunus stileerde zichzelf als "Koning Antiochus" en stond bekend als een tovenaar en leidde de slaven van het oostelijke deel van Sicilië. Zijn volgelingen hanteerden landbouwwerktuigen totdat ze fatsoenlijke Romeinse wapens konden vangen. Tegelijkertijd, in het westelijke deel van Sicilië, een slavenmanager of Vilicus genaamd Kleon, ook gecrediteerd met religieuze en mystieke krachten, verzamelde slaaftroepen onder hem. Het was pas toen een traag bewegende Romeinse senaat het Romeinse leger stuurde, dat het de lange slavenoorlog kon beëindigen. De Romeinse consul die slaagde tegen de slaven was Publius Rupilius.

Tegen de 1ste eeuw v.Chr. Was ongeveer 20% van de mensen in Italië slaven - vooral agrarisch en landelijk, volgens Barry Strauss. De bronnen voor zo'n groot aantal slaven waren militaire verovering, slavenhandelaren en piraten die vanaf c. Bijzonder actief waren in het Grieks sprekende Middellandse Zeegebied. 100 v.Chr.

Tweede Siciliaanse slavenopstand

Een slaaf genaamd Salvius leidde slaven in het oosten van Sicilië; terwijl Athenion de westerse slaven leidde. Strauss zegt dat een bron van deze opstand beweert dat de slaven zich bij hun wetteloosheid hadden aangesloten door verarmde vrijman. Langzame actie van de kant van Rome liet de beweging opnieuw vier jaar duren.

De opstand van Spartacus 73-71 v.Chr.

Terwijl Spartacus een slaaf was, net als de andere leiders van de eerdere slavenopstanden, was hij ook een gladiator, en terwijl de opstand zich in Campania, in Zuid-Italië, in plaats van Sicilië concentreerde, leken veel van de slaven die zich bij de beweging voegden de slaven van de Siciliaanse opstanden. De meeste Zuid-Italiaanse en Siciliaanse slaven werkten in de grootgrondbezit 'plantages' als landbouw- en pastorale slaven. Nogmaals, de lokale overheid was onvoldoende om de opstand het hoofd te bieden. Strauss zegt dat Spartacus negen Romeinse legers versloeg voordat Crassus hem versloeg.