De commissie van de voorzitter over de status van vrouwen

14 december 1961 - oktober 1963

Terwijl vergelijkbare instellingen met de naam "President's Commission on the Status of Women" (PCSW) zijn gevormd door verschillende universiteiten en andere instellingen, werd de belangrijkste organisatie met die naam in 1961 opgericht door president John F. Kennedy om kwesties met betrekking tot vrouwen te onderzoeken en om voorstellen te doen op gebieden zoals werkgelegenheidsbeleid, onderwijs en federale sociale zekerheid en belastingwetten waar deze vrouwen discrimineren of anderszins vrouwenrechten aanpakken.

Bescherming van vrouwenrechten

De belangstelling voor de rechten van vrouwen en hoe deze rechten het best kunnen worden beschermd, was een kwestie van groeiende nationale belangstelling. Er waren meer dan 400 stukken wetgeving in het Congres die betrekking hadden op de status van vrouwen en kwesties van discriminatie en uitbreiding van rechten. De rechterlijke beslissingen hadden destijds betrekking op reproductieve vrijheid (bijvoorbeeld het gebruik van voorbehoedsmiddelen) en burgerschap (of vrouwen bijvoorbeeld in een jury zaten).

Degenen die de beschermende wetgeving voor vrouwelijke werknemers steunden, geloofden dat dit het voor vrouwen haalbaarder maakte om te werken. Vrouwen, zelfs als ze een voltijdbaan hadden, waren na een dag werken de primaire ouder in de opvoeding en het huishouden. De voorstanders van beschermende wetgeving geloofden ook dat het in het belang van de samenleving was om de gezondheid van vrouwen te beschermen, met inbegrip van de reproductieve gezondheid van vrouwen door het aantal uren en bepaalde werkomstandigheden te beperken, extra sanitaire voorzieningen te vereisen, enz..

Degenen die het amendement inzake gelijke rechten steunden (voor het eerst geïntroduceerd in het Congres kort nadat vrouwen het stemrecht hadden gewonnen in 1920) geloofden met de beperkingen en speciale voorrechten van vrouwelijke werknemers onder beschermende wetgeving, werkgevers waren gemotiveerd om meer vrouwen minder te nemen of zelfs helemaal geen vrouwen aan te nemen.

Kennedy heeft de Commissie voor de status van vrouwen ingesteld om tussen deze twee posities te navigeren, in een poging om compromissen te vinden die de gelijkheid van kansen op de werkplek voor vrouwen bevorderen zonder de steun van georganiseerde arbeid te verliezen en die feministen die steunden aan de bescherming van vrouwelijke werknemers tegen uitbuiting en de bescherming van vrouwen. vermogen om in traditionele rollen thuis en in het gezin te dienen.

Kennedy zag ook de noodzaak in om de werkplek open te stellen voor meer vrouwen, zodat de Verenigde Staten concurrerender kunnen worden met Rusland, in de ruimtewedstrijd, in de wapenwedloop - in het algemeen om de belangen van de "vrije wereld" te dienen in de koude Oorlog.

De commissie en het lidmaatschap van de Commissie

Executive Order 10980, waarbij president Kennedy de President's Commission on the Status of Women oprichtte, sprak voor de basisrechten van vrouwen, kansen voor vrouwen, het nationale belang in veiligheid en verdediging van een "efficiënter en effectiever gebruik van de vaardigheden van alle personen", en de waarde van het gezinsleven en het gezinsleven.

Het droeg de commissie op "de verantwoordelijkheid te dragen voor het ontwikkelen van aanbevelingen voor het overwinnen van discriminatie in de overheid en voor privéwerkgelegenheid op basis van geslacht en voor het ontwikkelen van aanbevelingen voor diensten die vrouwen in staat zullen stellen hun rol als echtgenote en moeder voort te zetten en tegelijkertijd een maximale bijdrage aan de wereld te leveren. om hen heen. "

Kennedy benoemde Eleanor Roosevelt, voormalig Amerikaans afgevaardigde bij de Verenigde Naties en weduwe van president Franklin D. Roosevelt, om de commissie voor te zitten. Ze had een sleutelrol gespeeld bij de totstandkoming van de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens (1948) en ze had zowel de economische kansen van vrouwen als de traditionele rol van vrouwen in het gezin verdedigd, dus van haar kon worden verwacht dat ze het respect van beide kanten van de beschermende wetgeving kwestie. Eleanor Roosevelt was voorzitter van de commissie vanaf het begin tot aan haar dood in 1962.

De twintig leden van de President's Commission on the Status of Women waren zowel mannelijke als vrouwelijke congresvertegenwoordigers en senatoren (senator Maurine B. Neuberger van Oregon en afgevaardigde Jessica M. Weis van New York), verschillende officieren op kabinetsniveau (waaronder de procureur-generaal) , de broer van de president, Robert F. Kennedy), en andere vrouwen en mannen die gerespecteerde leiders in de burgerschaps-, arbeids-, educatieve en religieuze wereld waren. Er was enige etnische diversiteit; onder de leden waren Dorothy Hoogte van de Nationale Raad van Zwarte Vrouwen en de Jonge Vrouwen Christelijke Vereniging, Viola H. Hymes van de Nationale Raad van Joodse Vrouwen.

De erfenis van de Commissie: bevindingen, opvolgers

Het eindrapport van de president-commissie voor de status van vrouwen (PCSW) werd in oktober 1963 gepubliceerd. Zij stelde een aantal wetgevingsinitiatieven voor maar noemde niet eens het amendement inzake gelijke rechten.

Dit rapport, het Peterson-rapport genoemd, documenteerde discriminatie op de werkplek en beval betaalbare kinderopvang, gelijke kansen op werk voor vrouwen en betaald zwangerschapsverlof aan.

De openbare kennisgeving aan het rapport leidde tot aanzienlijk meer nationale aandacht voor kwesties van gelijkheid van vrouwen, met name op de werkplek. Esther Peterson, die leiding gaf aan het Women's Bureau van het Department of Labour, sprak over de bevindingen in openbare fora, waaronder The Today Show. Veel kranten publiceerden een reeks van vier artikelen van Associated Press over de bevindingen van de commissie over discriminatie en haar aanbevelingen.

Als gevolg hiervan hebben veel staten en gemeenten ook commissies voor de status van vrouwen ingesteld om wetswijzigingen voor te stellen, en veel universiteiten en andere organisaties hebben ook dergelijke commissies ingesteld.