'The Odyssey' Karakterbeschrijvingen en betekenis

De Odyssee is een karaktergericht episch gedicht. Het eerste woord van De Odyssee in de originele Griekse tekst is Andra, wat 'man' betekent (daarentegen, het eerste woord van De lliad is menin, betekenistoorn.) De karakters van De Odyssee omvatten royalty's, goden, oorlogshelden, monsters, heksen, nimfen en meer, verspreid over de Middellandse Zee. Al deze personages, realistisch en fantastisch, spelen een belangrijke rol in de actie van het epische gedicht.

Odysseus

De hoofdrolspeler van De Odyssee, Odysseus, is de koning van Ithaca en een Trojaanse oorlogsheld. Hij is de afgelopen 20 jaar afwezig geweest in zijn huis: de eerste tien brachten in oorlog, en de tweede tien brachten op zee door tijdens zijn poging om naar huis terug te keren. Odysseus komt echter talloze obstakels tegen tijdens zijn reis die zijn reis naar Ithaca vertragen.

In Homerische epics worden de namen van personages geassocieerd met een epitheton dat hun persoonlijkheid beschrijft. Odysseus 'epitheton, dat meer dan 80 keer terugkomt in het gedicht, is "met veel sluwheid." Odysseus' naam wordt etymologisch geassocieerd met het concept van "problemen" en "ergernis." Odysseus gebruikt sluwe en behendige trucs om haal jezelf uit lastige situaties, het meest memorabel wanneer hij aan de grot van Polyphemus ontsnapt door te zeggen dat zijn naam "niemand" of "niemand" is. Hij is een anti-heroïsche held, vooral in tegenstelling tot Achilles, de klassieke held van Homer'sDe Ilias.

Telemachos

De zoon van Odysseus en Penelope, Telemachus, staat op de rand van mannelijkheid. Hij weet heel weinig over zijn vader, die naar Troje vertrok toen Telemachus een kind was. Op advies van Athena gaat Telemachus op reis om meer te weten te komen over zijn vader, met wie hij uiteindelijk herenigt. Samen plannen Telemachus en Odysseus met succes de ondergang van de vrijers die naar Penelope streven en de troon van Ithaca zoeken.

Penelope

Penelope, de vrouw van Odysseus, is sluw en loyaal. Ze wachtte al 20 jaar op de terugkeer van haar man, gedurende welke tijd ze verschillende strategieën bedacht om het trouwen met een van haar vele vrijers uit te stellen. In zo'n truc beweert Penelope een lijkwade voor Odysseus 'oudere vader te weven, waarin staat dat ze een vrijer zal kiezen als de lijkwade klaar is. Elke nacht maakt Penelope een deel van de lijkwade ongedaan, zodat het proces nooit eindigt.

Penelope bidt tot Athena, de godin van sluwheid en handwerk. Net als Athena is Penelope een wever. De affiniteit van Penelope voor Athena versterkt het feit dat Penelope een van de wijste personages van het gedicht is.

Athene

Athena is de godin van sluwe, intelligente oorlogsvoering en ambachten zoals timmerwerk en weven. Ze helpt Odysseus 'familie door het gedicht heen, meestal door zichzelf te vermommen of de identiteit van andere personages te verbergen. Penelope heeft een bijzondere affiniteit met Athena, aangezien Penelope een wever is, een kunstvorm waarover Athena heerst.

De vrijers

De vrijers zijn een groep van 108 edelen, die elk strijden om de troon van Ithaca en Penelope's hand in het huwelijk. Elke aanbidder die bij naam in het gedicht wordt genoemd, heeft verschillende kenmerken. Antinous is bijvoorbeeld gewelddadig en arrogant; hij is de eerste aanbidder die Odysseus doodt. De rijke en eerlijke Eurymachus wordt soms 'goddelijk' genoemd. Een andere aanbidder, Ctesippus, is grof en veroordelend: hij bespot Odysseus wanneer hij aankomt in Ithaca vermomd als een bedelaar.

Inwoners van Ithaca

Verschillende bewoners van Ithaca, waaronder bedienden in het huis van Penelope en Odysseus, spelen een sleutelrol in het verhaal.

Eumaeus is de trouwe varkenshoeder van Odysseus. Wanneer Odysseus aankomt in Ithaca, vermomd als een bedelaar, herkent Eumaeus hem niet, maar biedt hem nog steeds zijn jas aan; deze daad is een teken van de goedheid van Eumaeus.

Eurykleia, de huishoudster en de voormalige natte verpleegster van Odysseus, herkent de vermomde Odysseus bij zijn terugkeer naar Ithaca dankzij het litteken op Odysseus 'been.

Laertes is de oudere vader van Odysseus. Hij leeft in afzondering, overweldigd door verdriet over de verdwijning van Odysseus, totdat Odysseus terugkeert naar Ithaca.

Melanthius de geitenhoeder verraadt zijn huishouden door zich bij de vrijers aan te sluiten en respecteert een vermomde Odysseus. Evenzo zijn zuster Melanthos, De dienaar van Penelope heeft een affaire met de vrijer Eurymachus.

Heksen, monsters, nimfen en zieners

Tijdens zijn avonturen ontmoet Odysseus allerlei soorten wezens, sommige welwillend, anderen ronduit monsterlijk. 

Calypso is een prachtige nimf die verliefd wordt op Odysseus wanneer hij haar eiland tegenkomt. Ze houdt hem zeven jaar gevangen en belooft hem de gave van onsterfelijkheid als hij bij haar wil blijven. Zeus stuurt Hermes naar Calypso om haar te overtuigen om Odysseus te laten gaan.

Circe is een heks die het eiland Aeaea voorzit, die de metgezellen van Odysseus (maar niet Odysseus) onmiddellijk omzet in varkens. Daarna neemt ze Odysseus een jaar lang als haar geliefde. Ze leert hem ook hoe hij de doden moet oproepen om met de ziener Tiresias te spreken.

De sirenes zijn zangeressen die de zeilers charmeren en doden die op hun eiland aanmeren. Dankzij het advies van Circe is Odysseus immuun voor hun lied.

Prinses Nausicaa helpt Odysseus helemaal aan het einde van zijn reizen. Wanneer Odysseus aankomt in Scheria, het land van de Phaeacians, geeft Nausicaa hem toegang tot haar paleis, waardoor hij zich kan openbaren en een veilige doorgang naar Ithaca kan maken. 

Polyphemus, een cycloop, is een zoon van Poseidon. Hij zet Odysseus en zijn kameraden gevangen om ze op te eten, maar Odysseus gebruikt zijn verstand om Polyphemus te verblinden en zijn metgezellen te redden. Dit conflict zorgt ervoor dat Poseidon de belangrijkste goddelijke antagonist wordt.

Tiresias, een beroemde blinde profeet gewijd aan Apollo, ontmoet Odysseus in de onderwereld. Hij laat Odysseus zien hoe hij terug naar huis kan komen en laat hem communiceren met de zielen van de overledenen, wat anders verboden zou zijn.

Aeolus is de meester van de wind. Hij presenteert Odysseus een tas die veilig de tegenwind bevat, zodat hij eindelijk Ithaca kan bereiken. Odysseus kameraden verwarren het echter met een zak vol goud en openen het.