The Negro Motorist Green Book

The Negro Motorist Green Book was een paperback-gids die werd gepubliceerd voor zwarte automobilisten die naar de Verenigde Staten reizen in een tijdperk waarin hun de toegang tot de dienst wordt geweigerd of zelfs op veel locaties wordt bedreigd. De maker van de gids, Harlem-inwoner Victor H. Green, begon het boek in de jaren dertig te produceren als een deeltijdproject, maar de groeiende vraag naar informatie maakte het tot een duurzaam bedrijf.

Tegen de jaren 1940 de Groen boek, zoals het bekend was bij zijn trouwe lezers, werd verkocht bij kiosken, bij Esso-tankstations en ook per postorder. Publicatie van de Groen boek ging door tot in de jaren 1960, toen werd gehoopt dat wetgeving als gevolg van de Civil Rights Movement het uiteindelijk onnodig zou maken.

Exemplaren van de originele boeken zijn tegenwoordig waardevolle verzamelobjecten, en faxedities worden verkocht via internet. Een aantal edities zijn gedigitaliseerd en online geplaatst, omdat bibliotheken en musea deze als opmerkelijke artefacten uit het verleden van Amerika gaan waarderen.

Oorsprong van het groene boek

Volgens de editie van 1956 van de Groen boek, dat een kort essay over de geschiedenis van de publicatie bevatte, het idee kwam voor het eerst ergens in 1932 bij Victor H. Green. Green, uit eigen ervaring en die van vrienden, wist van "pijnlijke schaamte geleden die een vakantie of zakenreis verpestte".

Dat was een vriendelijke manier om het voor de hand liggende uit te drukken. Rijden terwijl zwart in Amerika in de jaren dertig misschien slechter dan ongemakkelijk is; het kan gevaarlijk zijn. In het Jim Crow-tijdperk stonden veel restaurants geen zwarte klanten toe. Hetzelfde gold voor hotels, en niet-blanke reizigers moesten misschien langs de weg slapen. Zelfs benzinestations kunnen discriminerend zijn, dus zwarte reizigers kunnen tijdens hun reis zonder brandstof komen te zitten.

In sommige delen van het land bleef het fenomeen 'zonsondergangsteden', plaatsen waar zwarte reizigers werden gewaarschuwd om niet te overnachten, tot ver in de 20e eeuw bestaan. Zelfs op plaatsen die niet overdreven attent gedrag verkondigden, konden zwarte automobilisten worden geïntimideerd door de lokale bevolking of lastiggevallen door de politie.

Green, wiens dagtaak werkte voor het postkantoor in Harlem, besloot een betrouwbare lijst samen te stellen van vestigingen waar Afrikaanse Amerikaanse automobilisten konden stoppen en niet als tweederangsburgers konden worden behandeld. Hij begon informatie te verzamelen en in 1936 publiceerde hij de eerste editie van zijn titel The Negro Motorist Green Book.

De eerste editie van "The Negro Motorist Green Book" werd verkocht voor 25 cent en was bedoeld voor een lokaal publiek. Het bevatte advertenties voor vestigingen die Afro-Amerikaanse klanten verwelkomden en binnen een dag rijden van New York City waren.

De inleiding bij elke jaarlijkse editie van de Groen boek gevraagd dat lezers schrijven met ideeën en suggesties. Dat verzoek trok reacties en attendeerde Green op het idee dat zijn boek nuttig zou zijn tot ver buiten New York City. Ten tijde van de eerste golf van de Grote Migratie zouden zwarte Amerikanen misschien reizen om familieleden in verre staten te bezoeken. Na verloop van tijd de Groen boek begon meer grondgebied te bestrijken, en uiteindelijk omvatten de lijsten veel van het land. Het bedrijf van Victor H. Green verkocht uiteindelijk elk jaar ongeveer 20.000 exemplaren van het boek.

Wat de lezer zag

De boeken waren utilitair en leken op een klein telefoonboek dat handig in het dashboardkastje van een auto kon worden bewaard. Tegen de jaren 1950 werden tientallen pagina's met lijsten georganiseerd door de staat en vervolgens door de stad.

De toon van de boeken was vaak vrolijk en opgewekt en gaf een optimistische kijk op wat zwarte reizigers op de openbare weg kunnen tegenkomen. Het beoogde publiek zou natuurlijk maar al te bekend zijn met discriminatie of gevaren die ze zouden kunnen tegenkomen en hoefden dit niet expliciet te vermelden.

In een typisch voorbeeld zou het boek een of twee hotels (of "toeristische huizen") hebben vermeld die zwarte reizigers accepteerden, en misschien een restaurant dat niet discrimineerde. De schaarse lijsten kunnen vandaag voor een lezer niet indrukwekkend zijn. Maar voor iemand die door een onbekend deel van het land reist en accommodatie zoekt, kan die basisinformatie buitengewoon nuttig zijn.

In de editie van 1948 deelden de redactie de wens uit dat het Green Book ooit verouderd zou zijn:

"Er komt een dag ergens in de nabije toekomst waarin deze gids niet hoeft te worden gepubliceerd. Dat wanneer we als race gelijke kansen en privileges in de Verenigde Staten hebben. Het zal een geweldige dag voor ons zijn om deze publicatie op te schorten." want dan kunnen we gaan waar we willen, en zonder schaamte. Maar tot die tijd komt, zullen we deze informatie elk jaar voor uw gemak blijven publiceren. "

De boeken bleven bij elke editie meer vermeldingen toevoegen en vanaf 1952 werd de titel gewijzigd in The Negro Travellers Green Book. De laatste editie werd gepubliceerd in 1967.

Legacy of the Green Book

De Groen boek was een waardevol coping-mechanisme. Het heeft het leven gemakkelijker gemaakt, het heeft misschien zelfs levens gered en het lijdt geen twijfel dat het door vele reizigers gedurende vele jaren diep werd gewaardeerd. Toch trok het, als eenvoudig paperbackboek, niet de aandacht. Het belang ervan werd jarenlang over het hoofd gezien. Dat is veranderd. 

De afgelopen jaren hebben onderzoekers gezocht naar de locaties die in de Groene boeken aanbiedingen. Ouderen die zich hun families herinneren die de boeken gebruikten, hebben verslag gedaan van het nut ervan. Een toneelschrijver, Calvin Alexander Ramsey, is van plan om een ​​documentaire over de Groen boek.

In 2011 publiceerde Ramsey een kinderboek, Ruth en het groene boek, die het verhaal vertelt van een Afro-Amerikaanse familie die uit Chicago rijdt om familieleden in Alabama te bezoeken. Nadat ze de sleutels van het toilet van een benzinestation had geweigerd, legt de moeder van het gezin de onrechtvaardige wetten uit aan haar jonge dochter, Ruth. De familie ontmoet een begeleider op een Esso-station die hen een exemplaar van het Groene Boek verkoopt en het gebruik van het boek maakt hun reis veel aangenamer. (De tankstations van Standard Oil, bekend als Esso, stonden erom bekend dat ze niet discriminerend waren en hielpen bij het promoten van de Groen boek.)

De openbare bibliotheek van New York heeft een collectie gescand Groene boeken die online kan worden gelezen.

Omdat de boeken uiteindelijk verouderd waren en zouden worden weggegooid, zijn originele edities zeldzaam. In 2015 een kopie van de 1941-editie van de Groen boek werd te koop aangeboden bij Swann Auction Galleries en verkocht voor $ 22.500. Volgens een artikel in de New York Times was de koper het Smithsonian's National Museum of African American History and Culture.