De Mfecane in Zuid-Afrika

Het woord Mfecane is afgeleid van Xhosa-voorwaarden: ukufaca "dun worden van honger" en fetcani "uitgehongerde indringers." In Zulu betekent het woord 'verpletteren'. Mfecane verwijst naar een periode van politieke ontwrichting en bevolkingsmigratie in zuidelijk Afrika die plaatsvond in de jaren 1820 en 1830. Het is ook bekend onder de naam Sotho difaqane.

Europese kolonisatie

Euro-centrische historici in de late 19e en vroege 20e eeuw beschouwden de Mfecane als het resultaat van agressieve natievorming door de Zoeloe onder het bewind van Shaka en de Nbebele onder Mzilikazi. Dergelijke beschrijvingen van verwoesting en ontvolking van Afrikanen gaven blanke kolonisten een excuus om naar het land te verhuizen dat zij als leeg beschouwden.
Terwijl de Europeanen een nieuw territorium betraden dat niet van hen was, was het een overgangstijd waarin de Zulus profiteerde. Dat gezegd hebbende, de uitbreiding van Zulu en de nederlaag van rivaliserende Nguni-koninkrijken zou niet mogelijk zijn geweest zonder Shaka's dominante persoonlijkheid en militaire discipline.

Meer vernietiging werd eigenlijk geïnitieerd door die mensen die Shaka versloeg, in plaats van door zijn eigen krachten - dit was het geval met de Hlubi en de Ngwane. Zonder sociale orde plunderden en vluchtten de vluchtelingen waar ze ook gingen.

De impact van de Mfecane reikte tot ver buiten Zuid-Afrika. Mensen vluchtten uit Shaka's legers tot in Barotseland, in Zambia, naar het noordwesten en Tanzania en Malawi in het noordoosten.

Shaka's leger

Shaka creëerde een leger van 40.000 jagers, verdeeld in leeftijdsgroepen. Vee en graan werden gestolen van de verslagen gemeenschappen, maar de aanvallen waren buit voor de Zoeloesoldaten om te nemen wat ze wilden. Alle eigendommen van de georganiseerde invallen gingen naar Shaka.

Tegen de jaren 1960, de Mfecane en het bouwen van een Zoeloe-natie kreeg een positieve draai - meer beschouwd als een revolutie in Bantu Afrika, waar Shaka een leidende rol speelde bij de oprichting van een Zoeloe-natie in Natal. Moshoeshoe creëerde op dezelfde manier het Sotho-koninkrijk in wat nu Lesotho is als een verdediging tegen Zulu-invallen.

Historici Zicht op Mfecane

Moderne historici betwisten de suggesties die de Zulu-agressie veroorzaakte Mfecane, onder verwijzing naar archeologisch bewijs dat aantoont dat droogte en aantasting van het milieu leiden tot meer concurrentie om land en water, wat de migratie van boeren en veehoeders in de hele regio aanmoedigde.

Meer extreme en zeer controversiële theorieën zijn gesuggereerd, waaronder de samenzweringstheorie dat de mythe van de opbouw en agressie van de Zoeloe-natie een hoofdoorzaak was van de Mfecane, gebruikt om systematische illegale slavenhandel door blanke kolonisten te verbergen om de vraag naar arbeid in de Kaapkolonie en het naburige Portugese Mozambique te voeden

Zuid-Afrikaanse historici stellen nu dat Europeanen, en in het bijzonder slavenhandelaren, een belangrijke rol hebben gespeeld in de omwenteling van de regio in het eerste kwart van de 19e eeuw, meer dan eerder werd gedacht. Als zodanig was te veel nadruk gelegd op de impact van Shaka's heerschappij.