De feiten en geschiedenis van de Malediven

De Malediven is een land met een ongewoon probleem. In de komende decennia kan het ophouden te bestaan.

Meestal, wanneer een land wordt geconfronteerd met een existentiële dreiging, komt het uit naburige landen. Israël wordt omringd door vijandige staten, waarvan sommige openlijk hun intentie hebben verklaard het van de kaart te vegen. Koeweit was bijna snuif toen Saddam Hussein het in 1990 binnenviel.

Als de Malediven verdwijnen, is het echter de Indische Oceaan zelf die het land opslokt, gevoed door de wereldwijde klimaatverandering. De stijgende zeespiegel is natuurlijk ook een zorg voor veel landen op het Pacifische eiland, samen met een ander Zuid-Aziatisch land, het laaggelegen Bangladesh.

Het moraal van het verhaal? Bezoek binnenkort de prachtige Malediven en zorg ervoor dat je CO2-compensaties koopt voor je reis.

Regering

De Maldivische regering is gecentreerd in de hoofdstad van Male, 104.000 inwoners, op het Kaafu-atol. Male is de grootste stad in de archipel.

Onder de constitutionele hervormingen van 2008 hebben de Malediven een republikeinse regering met drie takken. De president fungeert als zowel staatshoofd als regeringsleider; presidenten worden gekozen voor een termijn van vijf jaar.

De wetgevende macht is een eenkamerorgaan, de People's Majlis genoemd. Vertegenwoordigers worden verdeeld volgens de populatie van elk atol; leden worden ook gekozen voor een periode van vijf jaar.

Sinds 2008 is de rechterlijke macht gescheiden van de uitvoerende macht. Het heeft verschillende lagen van rechtbanken: het Hooggerechtshof, het Hooggerechtshof, vier hogere rechtbanken en lokale Magistrate Courts. Op alle niveaus moeten rechters de islamitische sharia-wetgeving toepassen op elke kwestie die niet specifiek wordt behandeld door de grondwet of de wetten van de Malediven.

Bevolking

Met slechts 394.500 inwoners heeft de Malediven de kleinste bevolking in Azië. Meer dan een kwart van de Malediven is geconcentreerd in de stad Male.

De Malediven werden waarschijnlijk bevolkt door zowel doelbewuste immigranten als schipbreukelingen uit Zuid-India en Sri Lanka. Er schijnen extra infusies te zijn geweest van het Arabische schiereiland en Oost-Afrika, hetzij omdat zeilers de eilanden leuk vonden en vrijwillig bleven, of omdat ze waren gestrand.

Hoewel Sri Lank en India van oudsher een strikte verdeling van de samenleving hanteerden langs hindoeïstische kaste lijnen, is de samenleving op de Malediven georganiseerd in een eenvoudiger tweeledig patroon: edelen en gewone mensen. De meeste adel woont in Male, de hoofdstad.

talen

De officiële taal van de Malediven is Dhivehi, wat een afgeleide lijkt te zijn van de Sri Lankaanse taal Sinhala. Hoewel Maldiviërs Dhivehi gebruiken voor het grootste deel van hun dagelijkse communicatie en transacties, wint Engels aan grip als de meest voorkomende tweede taal.

Religie

De officiële religie van de Malediven is de soennitische islam en volgens de Maldivische grondwet mogen alleen moslims burgers van het land zijn. Open praktijk van andere religies is strafbaar door de wet.

Geografie en klimaat

De Malediven zijn een dubbele keten koraalatollen die van noord naar zuid door de Indische Oceaan lopen, voor de zuidwestkust van India. In totaal omvat het 1.192 laaggelegen eilanden. De eilanden zijn verspreid over 90.000 vierkante kilometer (35.000 vierkante mijl) van de oceaan, maar het totale landoppervlak van het land is slechts 298 vierkante kilometer of 115 vierkante mijl.