Het leven en bewind van keizerin Elisabeth van Oostenrijk

Keizerin Elisabeth (geboren Elisabeth van Beieren; 24 december 1837 - 10 september 1898) was een van de beroemdste koninklijke vrouwen in de Europese geschiedenis. Beroemd om haar grote schoonheid, was ze ook een diplomaat die toezicht hield op de eenwording van Oostenrijk en Hongarije. Ze heeft de titel van de langstzittende keizerin van Oostenrijk in de geschiedenis.

Snelle feiten: keizerin Elisabeth van Oostenrijk

• Voor-en achternaam: Elisabeth Amalie Eugenie, hertogin in Beieren, later keizerin van Oostenrijk en koningin van Hongarije
• Bezetting: Keizerin van Oostenrijk en koningin van Hongarije
• Geboren: 24 december 1837 in München, Beieren
• Ging dood: 10 september 1898 in Genève, Zwitserland
• Belangrijkste prestaties: Elisabeth was de oudste keizerin van Oostenrijk. Hoewel ze vaak op gespannen voet stond met haar eigen rechtbank, had ze een speciale relatie met het Hongaarse volk en speelde ze een belangrijke rol bij het verenigen van Oostenrijk en Hongarije in een gelijke, dubbele monarchie.
• Citaat: "O'er thee, zoals uw eigen zeevogels / ik zal zonder rust rondcirkelen / voor mij houdt de aarde geen hoek in / om een ​​duurzaam nest te bouwen." - uit een gedicht geschreven door Elisabeth

Early Life: The Young Duchess

Elisabeth was het vierde kind van hertog Maximiliaan Joseph in Beieren en prinses Ludovika van Beieren. Hertog Maximiliaan was een beetje excentriek en beslist progressiever in zijn idealen dan zijn collega-Europese aristocraten, die de geloofsovertuigingen en opvoeding van Elisabeth sterk beïnvloedden.

Elisabeth's jeugd was veel minder gestructureerd dan veel van haar koninklijke en aristocratische tegenhangers. Zij en haar broers en zussen brachten veel van hun tijd door op het Beierse platteland, in plaats van in formele lessen. Het gevolg was dat Elisabeth (liefdevol bekend als 'Sisi' bij haar familie en naaste vertrouwelingen) de voorkeur gaf aan een meer privé, minder gestructureerde levensstijl.

Gedurende haar jeugd was Elisabeth bijzonder dicht bij haar oudere zus Helene. In 1853 reisden de zusters met hun moeder naar Oostenrijk in de hoop op een buitengewone wedstrijd voor Helene. Ludovika's zus Sophie, moeder van keizer Franz Joseph, had geprobeerd en faalde een match te vinden voor haar zoon tussen de grote Europese royalty's en wendde zich in plaats daarvan tot haar eigen familie. Persoonlijk hoopte Ludovika ook dat de reis een tweede huwelijk in het gezin zou kunnen verzekeren: tussen de jongere broer van Franz Joseph, Karl Ludwig en Elisabeth.

Een wervelwind romantiek en de nasleep

Helene en vrome, deed geen beroep op de 23-jarige keizer, hoewel zijn moeder verwachtte dat hij haar wensen zou gehoorzamen en aan zijn neef zou voorstellen. In plaats daarvan werd Franz Joseph dolverliefd op Elisabeth. Hij stond erop aan zijn moeder dat hij Helene niet zou voorstellen, alleen aan Elisabeth; als hij niet met haar kon trouwen, zwoer hij dat hij nooit zou trouwen. Sophie was diep ontevreden, maar ze stemde uiteindelijk toe.

Franz Joseph en Elisabeth trouwden op 24 april 1854. De periode van hun verloving was vreemd geweest: Franz Joseph was naar verluidt vol vreugde, maar Elisabeth was stil, nerveus en vaak huilend. Een deel hiervan kan zeker worden toegeschreven aan de overweldigende aard van het Oostenrijkse hof, evenals de naar verluidt aanmatigende houding van haar tante die schoonmoeder is geworden.

Het Oostenrijkse hof was intens streng, met regels en etiquette die de vooruitstrevende Sisi frustreerde. Nog erger was haar relatie met haar schoonmoeder, die weigerde de macht af te staan ​​aan Elisabeth, die zij beschouwde als een dwaas meisje dat niet in staat was keizerin of moeder te worden. Toen Elisabeth en Franz Joseph hun eerste kind kregen in 1855, de aartshertogin Sophie, weigerde Sophie Elisabeth toe te staan ​​om voor haar eigen kind te zorgen of haar zelfs een naam te geven. Ze deed hetzelfde met de volgende dochter, aartshertogin Gisela, geboren in 1856.

Na de geboorte van Gisela nam de druk op Elisabeth nog verder toe om een ​​mannelijke erfgenaam te produceren. Een wreed pamflet werd anoniem achtergelaten in haar privékamers die suggereerde dat de rol van een koningin of keizerin alleen was om zonen te baren, geen politieke meningen te hebben, en dat een partner die geen mannelijke erfgenaam droeg een schematisch gevaar voor het land zou zijn . Er wordt algemeen aangenomen dat Sophie de bron was.

Elisabeth kreeg opnieuw een klap in 1857, toen zij en de aartshertoginnen de keizer voor het eerst vergezelden naar Hongarije. Hoewel Elisabeth een diepe verwantschap met het meer informele en rechtlijnige Hongaarse volk ontdekte, was het ook de plaats van grote tragedie. Haar beide dochters werden ziek en de aartshertogin Sophie stierf, slechts twee jaar oud.

Een actieve keizerin

Na de dood van Sophie trok Elisabeth zich ook terug uit Gisela. Ze begon met de obsessieve schoonheid en fysieke regimes die zouden uitgroeien tot de legende: vasten, rigoureuze oefening, een uitgebreide routine voor haar enkellange haar en stijve, strak geregen korsetten. Gedurende de lange uren die nodig waren om dit alles te handhaven, was Elisabeth niet inactief: ze gebruikte deze tijd om verschillende talen te leren, literatuur en poëzie te studeren, en meer.

In 1858 vervulde Elisabeth haar verwachte rol door moeder van een erfgenaam te worden: de kroonprins Rudolf. Zijn geboorte hielp haar om meer macht aan het hof te krijgen, wat zij vroeger sprak namens haar geliefde Hongaren. In het bijzonder groeide Elisabeth dicht bij de Hongaarse diplomaat graaf Gyula Andrassy. Hun relatie was een hechte alliantie en vriendschap en er werd ook gezegd dat het een liefdesaffaire was - zo erg dat, toen Elisabeth in 1868 een vierde kind kreeg, geruchten de ronde deden dat Andrassy de vader was.

Elisabeth werd rond 1860 uit de politiek gedwongen, toen verschillende periodes van slechte gezondheid haar inhaalden, samen met stress veroorzaakt door de geruchten over de affaire van haar man met een actrice. Ze gebruikte dit als een excuus om zich enige tijd uit het hofleven terug te trekken; haar symptomen keerden vaak terug toen ze terugkeerde naar het Weense hof. Het was rond deze tijd dat ze zich begon te handhaven met haar man en schoonmoeder, vooral toen ze nog een zwangerschap wilden - wat Elisabeth niet wilde. Haar huwelijk met Franz Joseph, al ver weg, werd zelfs nog meer.

Ze gaf echter toe in 1867, als een strategische stap: door terug te keren naar haar huwelijk, verhoogde ze haar invloed op tijd om te streven naar het Oostenrijks-Hongaarse compromis van 1867, dat een dubbele monarchie creëerde waarin Hongarije en Oostenrijk gelijkwaardige partners zouden zijn . Elisabeth en Franz Joseph werden koning en koningin van Hongarije, en Elisabeth's vriend Andrassy werd de premier. Haar dochter, Valerie, werd geboren in 1868 en werd het object van alle opgekropte moederlijke genegenheid van haar moeder, soms in extreme mate.

De Hongaarse koningin

Met haar nieuwe officiële rol als koningin had Elisabeth meer excuus dan ooit om tijd in Hongarije door te brengen, wat ze graag nam. Hoewel haar schoonmoeder en rivaal Sophie stierf in 1872, bleef Elisabeth vaak weg van de rechtbank, in plaats daarvan koos ze ervoor om te reizen en Valerie in Hongarije op te voeden. Ze hield zielsveel van het Magyaarse volk, zoals zij van haar, en verwierf een reputatie vanwege haar voorkeur voor 'gewone' mensen boven gemanierde aristocraten en hovelingen.