Een natte verpleegster is een vrouw die borstvoeding geeft en een kind borstvoeding geeft dat niet van haar is. Ooit was dit een zeer georganiseerd en goed betaald beroep, maar in 1900 verdwenen ze bijna volledig.
Voordat de uitvinding van zuigelingenvoeding en zuigflessen natte verpleging vrijwel overbodig maakte in de westerse samenleving, huurden aristocratische vrouwen vaak natte verpleegkundigen in, omdat borstvoeding als niet-modieus werd gezien. De vrouwen van handelaren, artsen en advocaten gaven er ook de voorkeur aan om een natte verpleegster in dienst te nemen in plaats van borstvoeding omdat het goedkoper was dan het inhuren van hulp om het bedrijf van hun man te runnen of een huishouden te beheren.
Natte verpleging was een veel voorkomende beroepskeuze voor arme vrouwen in de lagere klassen. In veel gevallen moesten natte verpleegkundigen zich registreren en medische onderzoeken ondergaan.
Tijdens de industriële revolutie gebruikten gezinnen met een lager inkomen natte verpleegsters omdat steeds meer vrouwen begonnen te werken en geen borstvoeding konden geven. De landelijke arme boerenvrouwen begonnen de rol van natte verpleegsters op zich te nemen.
Hoewel dierlijke melk de meest voorkomende bron was voor het vervangen van moedermelk, was het qua voedingswaarde inferieur aan moedermelk. Dankzij de vooruitgang in de wetenschap konden onderzoekers moedermelk en melk analyseren. Dankzij de vooruitgang in de wetenschap konden onderzoekers moedermelk analyseren en werden pogingen gedaan om niet-menselijke melk te creëren en te verbeteren, zodat deze de moedermelk beter kon benaderen.
In 1865 patenteerde de Duitse chemicus Justus von Liebig (1803-1874) een kindervoeding bestaande uit koemelk, tarwe en moutmeel en kaliumbicarbonaat. De introductie van zuigelingenvoeding, de grotere beschikbaarheid van dierlijke melk en de ontwikkeling van de voedingsfles verminderde de behoefte aan natte verpleegkundigen in de tweede helft van de 19e eeuw en tot ver in de 20e eeuw.
Na de opkomst van de formule en de afname van natte verpleging is de eens gebruikelijke dienst bijna taboe geworden in een groot deel van het Westen. Maar omdat borstvoeding weer een steeds acceptabelere praktijk wordt, voelen moeders van baby's opnieuw de druk om te voeden. Ongelijke zwangerschapsverlof voordelen in de hele naties en de echte problemen met borstvoeding betekenen echter dat sommige vrouwen waarschijnlijk baat zouden hebben bij het terugkeren naar de eeuwenoude traditie van natte borstvoeding.
Net zo De nieuwe republiek gemeld in 2014, het delen van verpleegverantwoordelijkheden - hetzij door formeel een natte verpleegster in te huren of door een informele regeling uit te zoeken onder vrienden - leek een redelijke oplossing te zijn die de last voor werkende moeders kon verlichten zonder de voeding van hun baby in gevaar te brengen.
De praktijk blijft controversieel. Zelfs de borstvoedingsgroep, La Leche League, ontmoedigde de praktijk in 2007. Volgens woordvoerster Anna Burbidge: "Er zijn zeer sterke bedenkingen, zowel medisch als psychologisch. Er zijn potentiële gevaren. Het grootste risico is dat van infectie. wordt overgedragen van de moeder op het kind. Moedermelk is een levende substantie die uitdrukkelijk door uw lichaam is ontworpen voor uw baby, niet die van iemand anders. "
Ondanks deze risico's is het niet verwonderlijk dat "delen van melk" in dit tijdperk van ritten delen en delen in een logeerkamer een fenomeen is dat sommige families nu proberen. Er is een Facebook-groep en sites voor het delen van melk verschenen, en volgens een stuk van Netmums.com uit 2016 neemt de praktijk toe. Uit hun informele peiling in 2016 bleek dat één op de 25 vrouwen hun melk had gedeeld en 5% van de gezinnen melk had gebruikt uit de meer gereguleerde bron van een melkbank. Terwijl het taboe langzaam wegebt, kan deze eeuwenoude praktijk misschien echt een comeback maken.