The Heidi Chornicles door Wendy Wasserstein

Zijn moderne, Amerikaanse vrouwen gelukkig? Zijn hun levens meer vervullend dan die van vrouwen die vóór het amendement inzake gelijke rechten leefden? Zijn de verwachtingen van stereotiepe genderrollen vervaagd? Wordt de samenleving nog steeds gedomineerd door een patriarchale "jongensclub"?

Wendy Wasserstein overweegt deze vragen in haar Pulitzer Prize-winnende spel, De Heidi Chronicles. Hoewel het meer dan twintig jaar geleden is geschreven, weerspiegelt dit drama nog steeds de emotionele beproevingen die velen van ons (vrouwen en mannen) ervaren terwijl we proberen de grote vraag te achterhalen: wat moeten we doen met ons leven?

Een mannelijk gerichte disclaimer

Allereerst moet voordat deze beoordeling doorgaat worden onthuld dat het door een man is geschreven. Een veertigjarige man. Als het onderwerp van analyse in een vrouwenstudieklasse is, kan je recensent worden gelabeld als onderdeel van de heersende klasse in een door mannen bevooroordeelde samenleving.

Hopelijk zal, zoals de kritiek blijft, het niet zo irritant zijn als de zelfverzekerde, zelfminnende mannelijke personages in De Heidi Chronicles.

Het goede

Het sterkste, meest aantrekkelijke aspect van het stuk is de heldin, een complex personage dat emotioneel fragiel maar veerkrachtig is. Als publiek zien we haar keuzes maken waarvan we weten dat ze zal leiden tot hartzeer (zoals verliefd worden op de verkeerde man), maar we zien ook Heidi leren van haar fouten; uiteindelijk bewijst ze dat ze zowel een succesvolle carrière als een gezinsleven kan hebben.

Sommige van de thema's zijn literaire analyse waardig (voor iedereen die Engelse majors zoekt naar een essayonderwerp). In het bijzonder worden feministen uit de jaren 70 gedefinieerd als hardwerkende activisten die bereid zijn af te zien van genderverwachtingen om de status van vrouwen in de samenleving te verbeteren. De jongere generatie vrouwen (degenen die in de jaren tachtig in de twintig zijn) wordt daarentegen afgeschilderd als meer consumentgericht. Deze perceptie wordt gedemonstreerd wanneer Heidi's vrienden een sitcom willen ontwikkelen waarin Heidi's leeftijd voor vrouwen 'erg ongelukkig is. Onvervuld, bang om alleen oud te worden'. De jongere generatie daarentegen wil 'in de twintig trouwen, hun eerste baby tegen dertig krijgen en een pot geld verdienen'. Deze perceptie van een ongelijkheid tussen de generaties leidt tot een krachtige monoloog geleverd door Heidi in Scene Four, Act Two. Ze klaagt:

"We zijn allemaal bezorgd, intelligente, goede vrouwen. Het is gewoon dat ik me gestrand voel. En ik dacht dat het hele punt was dat we ons niet gestrand zouden voelen. Ik dacht dat het punt was dat we hier allemaal samen in zaten."

Het is een oprecht pleidooi voor een gevoel van gemeenschap dat voor Wasserstein (en vele andere feministische auteurs) na de dageraad van de ERA niet is gelukt.

De slechte

Zoals je in meer detail zult ontdekken als je de plot hieronder leest, wordt Heidi verliefd op een man genaamd Scoop Rosenbaum. De man is een eikel, duidelijk en eenvoudig. En het feit dat Heidi tientallen jaren besteedt met het dragen van een fakkel voor deze verliezer, neemt een deel van mijn sympathie voor haar karakter weg. Gelukkig breekt een van haar vrienden, Peter, haar eruit wanneer hij haar vraagt ​​haar ellende te contrasteren met de meer verwoestende problemen die zich rondom hen voordoen. (Peter heeft onlangs veel vrienden verloren vanwege aids). Het is een broodnodige wake-up call.

Plot Samenvatting

Het stuk begint in 1989 met een lezing gepresenteerd door Heidi Holland, een briljante, vaak eenzame kunsthistorica wiens werk zich richt op het ontwikkelen van een sterker bewustzijn van vrouwelijke schilders, waardoor hun werk wordt tentoongesteld in anderszins op mannen gerichte musea.

Dan gaat het stuk over naar het verleden en ontmoet het publiek de 1965-versie van Heidi, een ongemakkelijke muurbloem op een middelbare schooldans. Ze ontmoet Peter, een jongeman die groter is dan het leven en die haar beste vriend zal worden.

Flash forward naar school, 1968, Heidi ontmoet Scoop Rosenbaum, een aantrekkelijke, arrogante redacteur van een linkse krant die haar hart (en haar maagdelijkheid) wint na een gesprek van tien minuten.

De jaren gaan voorbij. Heidi heeft een band met haar vriendinnen in vrouwengroepen. Ze maakt een bloeiende carrière als kunsthistoricus en professor. Haar liefdesleven is echter in puin. Haar romantische gevoelens voor haar homovriend Peter zijn om voor de hand liggende redenen onbeantwoord. En om moeilijk te doorgronden redenen kan Heidi die philandering Scoop niet opgeven, ook al verbindt hij zich nooit aan haar en trouwt met een vrouw van wie hij niet gepassioneerd houdt. Heidi wil de mannen die ze niet kan hebben en iedereen met wie ze uitgaat lijkt haar te vervelen.

Heidi verlangt ook naar de ervaring van het moederschap. Dit verlangen wordt des te pijnlijker als ze naar de babydouche van mevrouw Scoop Rosenbaum gaat. Toch is Heidi uiteindelijk gemachtigd om haar eigen weg te vinden zonder een echtgenoot.

Hoewel een beetje gedateerd, De Heidi Chronicles blijft nog steeds een belangrijke herinnering aan de moeilijke keuzes die we allemaal maken wanneer we niet alleen maar een heel handvol dromen proberen na te jagen.

Voorgesteld lezen

Wasserstein onderzoekt enkele van dezelfde thema's (vrouwenrechten, politiek activisme, vrouwen die van homo's houden) in haar komische familiedrama: De zusters Rosenweig. Ze schreef ook een boek genaamd Luiaard, een parodie op die over-enthousiaste zelfhulpboeken.