Het zaad voor veel prikkelende samenzweringstheorieën, de term 'diepe staat' in de Verenigde Staten impliceert het bestaan van een voorbedachte inspanning van bepaalde werknemers van de federale overheid of andere personen om de regering in het geheim te manipuleren of te controleren zonder rekening te houden met het beleid van het Congres of de president van de Verenigde Staten.
Het concept van een diepe staat - ook wel een "staat binnen een staat" of een "schaduwregering" genoemd - werd voor het eerst gebruikt in verband met politieke omstandigheden in landen als Turkije en post-Sovjet-Rusland.
In de jaren vijftig noemde een invloedrijke antidemocratische coalitie binnen het Turkse politieke systeem de 'derin devlet'- letterlijk de' diepe staat '- zou zich naar verluidt hebben toegewijd aan het verdrijven van communisten uit de nieuwe Turkse Republiek gesticht door Mustafa Ataturk na de Eerste Wereldoorlog. Bestaande uit elementen binnen de Turkse militaire, veiligheids- en gerechtelijke afdelingen, de derin devlet werkte om het Turkse volk tegen zijn vijanden te keren door "valse vlag" -aanvallen en geplande rellen uit te voeren. Uiteindelijk is de derin devlet kreeg de schuld van de dood van duizenden mensen.
In de jaren zeventig verklaarden voormalige hooggeplaatste functionarissen van de Sovjetunie, nadat ze naar het Westen waren overgelopen, publiekelijk dat de Sovjet-politieke politie - de KGB - had gefunctioneerd als een diepe staat die in het geheim probeerde de Communistische Partij en uiteindelijk de Sovjetregering te controleren..
In een symposium van 2006 verklaarde Ion Mihai Pacepa, een voormalige generaal in de communistische geheime politie van Roemenië die in 1978 naar de Verenigde Staten is overgelopen,: "In de Sovjetunie was de KGB een staat binnen een staat."
Pacepa beweerde verder: 'Nu leiden voormalige KGB-officieren de staat. Ze hebben de voogdij over de 6.000 kernwapens van het land, toevertrouwd aan de KGB in de jaren 1950, en ze beheren nu ook de strategische olie-industrie die door Poetin is gerationaliseerd. ”
In 2014 beweerde voormalig congresmedewerker Mike Lofgren het bestaan van een ander soort diepe staat die binnen de Amerikaanse regering opereerde in zijn essay getiteld "Anatomy of the Deep State".
In plaats van een groep die uitsluitend uit overheidsentiteiten bestaat, noemt Lofgren de diepe staat in de Verenigde Staten "een hybride vereniging van overheidselementen en delen van financiële en industriële topbedrijven die de Verenigde Staten effectief kunnen besturen zonder verwijzing naar de toestemming van de geregeerden zoals uitgedrukt door het formele politieke proces. ”De Deep State, schreef Lofgren, is geen“ geheime, samenzweerderige kliek; de staat in een staat verbergt zich meestal in het volle zicht, en de operatoren handelen voornamelijk in het daglicht. Het is geen hechte groep en heeft geen duidelijk doel. Het is eerder een uitgebreid netwerk dat zich uitstrekt over de overheid en de particuliere sector. ”
In zekere zin weerspiegelt Lofgren's beschrijving van een diepe staat in de Verenigde Staten delen van het afscheidsrede van president Dwight Eisenhower uit 1961, waarin hij toekomstige presidenten waarschuwde om “te waken voor het verwerven van ongerechtvaardigde invloed, al dan niet gezocht, door de militair-industriële complex."
Na de tumultueuze presidentsverkiezingen van 2016 stelden president Donald Trump en zijn aanhangers voor dat bepaalde niet nader genoemde uitvoerende filiaalfunctionarissen en inlichtingenfunctionarissen in het geheim opereerden als een diepe staat om zijn beleid en wetgevingsagenda te blokkeren door informatie te lekken die als kritisch over hem werd beschouwd.
President Trump, hoofdstrateeg van het Witte Huis Steve Bannon, en ultraconservatieve nieuwsuitzendingen zoals Breitbart News beweerden dat voormalig president Obama een diepe staatsaanval tegen de regering Trump orkestreerde. De aantijging is blijkbaar voortgekomen uit de niet-onderbouwde bewering van Trump dat Obama het aftappen van zijn telefoon had besteld tijdens de verkiezingscampagne van 2016.
Huidige en voormalige inlichtingenfunctionarissen blijven verdeeld over de kwestie van het bestaan van een diepe staat die in het geheim de regering Trump ontspoort.
In een artikel van 5 juni 2017, gepubliceerd in The Hill Magazine, verklaarde gepensioneerde CIA-veldoperator Gene Coyle dat hoewel hij twijfelde aan het bestaan van "hordes overheidsfunctionarissen" die als een diepe anti-Trump-functie opereerden, hij de Trump-regering geloofde was terecht om te klagen over het aantal lekken dat door nieuwsorganisaties werd gemeld.
"Als u zo ontsteld bent over de acties van een administratie, moet u stoppen, een persconferentie houden en uw bezwaren openbaar maken", aldus Coyle. "Je kunt geen directietak leiden als meer en meer mensen denken: 'Ik hou niet van het beleid van deze president, daarom zal ik informatie lekken om hem er slecht uit te laten zien.'"
Andere inlichtingendeskundigen beweerden dat individuen of kleine groepen individuen die informatie lekken die kritisch zijn over een presidentiële administratie, de organisatorische coördinatie en diepgang van diepe staten missen, zoals die in Turkije of de voormalige Sovjetunie bestonden.