The Dark Constellations of the Inca Empire

De sterren aan de hemel waren erg belangrijk voor de religie van de Inca. Ze identificeerden sterrenbeelden en individuele sterren en gaven ze een doel. Volgens de Inca waren veel van de sterren er om dieren te beschermen: elk dier had een overeenkomstige ster of constellatie die er naar uit zou kijken. Tegenwoordig zien traditionele Quechua-gemeenschappen nog steeds dezelfde sterrenbeelden aan de hemel als eeuwen geleden.

Incacultuur en religie

De Inca-cultuur bloeide in het Andesgebergte in het westen van Zuid-Amerika van de twaalfde tot de zestiende eeuw. Hoewel ze begonnen als een etnische groep onder velen in de regio, begonnen ze aan een campagne van verovering en assimilatie en tegen de vijftiende eeuw hadden ze bij uitstek in de Andes bereikt en een imperium beheerst dat zich uitstrekte van het huidige Colombia tot Chili. Hun religie was ingewikkeld. Ze hadden een pantheon van grotere goden waaronder Viracocha, de schepper, Inti, de Zon, en Chuqui Illa, de dondergod. Ze aanbaden ook Huacas, die geesten waren die zowat elk opmerkelijk fenomeen konden bewonen, zoals een waterval, grote kei of boom.

De Inca en de sterren

De lucht was erg belangrijk voor de Inca-cultuur. De zon en de maan werden beschouwd als goden en tempels en pilaren werden specifiek aangelegd zodat hemelse lichamen zoals de zon op bepaalde dagen, zoals de zomerzonnewende, over pilaren of vensters zouden passeren. De sterren speelden een belangrijke rol in de Incakosmologie. De Inca geloofde dat Viracocha de bescherming van alle levende wezens had gepland en dat met elke ster een bepaald soort dier of vogel overeenkwam. De sterrengroepering bekend als de Pleiaden had een bijzondere invloed op het leven van dieren en vogels. Deze groep sterren werd niet beschouwd als een grotere god maar eerder als een huaca, en Inca-sjamanen brachten er regelmatig offers aan.

Inca-sterrenbeelden

Net als veel andere culturen, groepeerde de Inca de sterren in sterrenbeelden. Ze zagen veel dieren en andere dingen uit hun dagelijks leven toen ze naar de sterren keken. Er waren twee soorten sterrenbeelden voor de Inca. De eerste zijn van de meest voorkomende variëteit, waarbij groepen sterren op elkaar worden verbonden om beelden van goden, dieren, helden, enz. Te maken. De Inca zag een aantal van dergelijke sterrenbeelden in de lucht, maar beschouwde ze als levenloos. De andere sterrenbeelden werden gezien in afwezigheid van sterren: deze donkere vlekken op de Melkweg werden gezien als dieren en werden beschouwd als levend of levend. Ze leefden in de Melkweg, die als een rivier werd beschouwd. De Inca waren een van de weinige culturen die hun sterrenbeelden vonden zonder sterren.

Mach'acuay: The Serpent

Een van de belangrijkste "donkere" sterrenbeelden was Mach'acuay, de slang. Hoewel slangen zeldzaam zijn op de grote hoogten waar het Inca-rijk bloeide, zijn er een paar en ligt het Amazonebekken niet ver weg in het oosten. De Inca zag slangen als zeer mythologische dieren: er werd gezegd dat regenbogen slangen werden genoemd amarus. Er werd gezegd dat Mach'acuay toezicht zou houden op alle slangen op aarde, hen zou beschermen en hen zou helpen zich voort te planten. Het sterrenbeeld Mach'acuay is een golvende donkere band op de Melkweg tussen Canis Major en het Zuiderkruis. De constellatieslang "verschijnt" head-first in de Inca-regio in augustus en begint in februari te plaatsen: Interessant genoeg weerspiegelt dit de activiteit van echte slangen in de zone, die actiever zijn tijdens het regenseizoen van de Andes van december tot februari.

Hanp'atu: The Toad

In een ietwat verrassende draai aan de natuur, Hanp'atu de Pad jaagt Mach'acuay de Slang in augustus uit de aarde terwijl dat deel van de Melkweg zichtbaar wordt in Peru. Hanp'atu wordt gezien in een hobbelige donkere wolk tussen de staart van Mach'acuay en het Zuiderkruis. Net als de slang was de pad een belangrijk dier voor de Inca. Het nachtelijke gekwaak en getjilp van kikkers en padden werd aandachtig beluisterd door Inca-waarzeggers, die geloofden dat hoe meer deze amfibieën kwaken, hoe waarschijnlijker het was dat het snel zou regenen. Evenals de slangen zijn de Andes-padden actiever tijdens het regenseizoen; bovendien kwaken ze 's nachts meer wanneer hun sterrenbeeld zichtbaar is in de lucht. Hanp'atu had ook de toegevoegde betekenis dat zijn verschijning in de nachtelijke hemel samenviel met het begin van de Inca-landbouwcyclus: toen hij opdook, betekende het dat de tijd om te planten was gekomen.

Yutu: The Tinamou

Tinamous zijn onhandige grondvogels vergelijkbaar met patrijzen, gebruikelijk in het Andesgebied. Gelegen aan de voet van het Zuiderkruis, Yutu is het volgende donkere sterrenbeeld dat tevoorschijn komt als de Melkweg zichtbaar wordt aan de nachtelijke hemel. Yutu is een donkere, vliegervormige plek die overeenkomt met de kolenzaknevel. Het achtervolgt Hanp'atu, wat logisch is omdat bekend is dat tiname kleine kikkers en hagedissen eten. De tinamou is misschien geselecteerd (in tegenstelling tot elke andere vogel) omdat deze opmerkelijk sociaal gedrag vertoont: mannelijke tiname trekken en paren met vrouwtjes, die hun eieren in zijn nest leggen voordat ze vertrekken om het proces met een andere man te herhalen. Mannetjes broeden daarom de eieren uit, die van 2 tot 5 parende partners kunnen zijn.

Urcuchillay: The Llama

Het volgende sterrenbeeld dat tevoorschijn komt, is de lama, misschien wel het belangrijkste sterrenbeeld van de Inca. Hoewel de lama een donker sterrenbeeld is, dienen de sterren Alpha en Beta Centauri als zijn "ogen" en zijn de eerste die tevoorschijn komen wanneer de lama in november opkomt. Het sterrenbeeld bestaat uit twee lama's, een moeder en een baby. Lama's waren van groot belang voor de Inca: ze waren voedsel, lastdieren en offers voor de goden. Deze offers vonden vaak plaats op bepaalde tijden met astronomische betekenis zoals equinoxen en zonnewende. Lama-herders waren bijzonder alert op de bewegingen van de hemelse lama en brachten het offers.

Atoq: The Fox

De vos is een kleine zwarte vlek aan de voet van de lama: dit is geschikt omdat vossen van de Andes baby vicuñas eten. Wanneer ze vossen langskomen, komen de volwassen vicuña's samen en proberen de vossen dood te vertrappen. Dit sterrenbeeld heeft een verband met aardse vossen: de zon passeert het sterrenbeeld in december, de tijd waarin babyvossen worden geboren.

Betekenis van Inca Star Worship

De Inca-sterrenbeelden en hun aanbidding - of op zijn minst een zeker respect voor hen en een begrip van hun rol in de landbouwcyclus - zijn een van de weinige aspecten van de Incacultuur die de verovering, het koloniale tijdperk en 500 jaar van gedwongen assimilatie hebben overleefd. De originele Spaanse kroniekschrijvers noemden de sterrenbeelden en hun belang, maar niet tot in de kleinste details: gelukkig hebben moderne onderzoekers de gaten kunnen opvullen door vrienden te maken en veldwerk te doen in landelijke, traditionele Andes Quechua-gemeenschappen waar mensen nog steeds dezelfde sterrenbeelden zien hun voorouders zagen eeuwen geleden.

De aard van Inca-eerbied voor hun donkere sterrenbeelden onthult veel over de Incacultuur en religie. Aan de Inca was alles verbonden: "Het universum van de Quechuas bestaat niet uit een reeks afzonderlijke fenomenen en gebeurtenissen, maar er is eerder een krachtig synthetisch principe dat ten grondslag ligt aan de waarneming en ordening van objecten en gebeurtenissen in de fysieke omgeving." (Urton 126). De slang aan de hemel had dezelfde cyclus als aardse slangen en leefde in een zekere harmonie met de andere hemeldieren. Beschouw dit in tegenstelling tot traditionele westerse constellaties, die een reeks afbeeldingen (schorpioen, jager, schalen, enz.) Waren die echt geen interactie met elkaar of gebeurtenissen hier op aarde hadden (behalve voor vage waarzeggerij).

bronnen