De Raad van Konstanz, het einde van het grote schisma van de katholieke kerk

De Raad van Konstanz (1414 tot 1418) was een oecumenische raad, geroepen door paus Johannes XXIII op verzoek van Sigismund, koning van de Romeinen, om het Grote Schisma op te lossen, een bijna eeuwenlange splitsing in de katholieke kerk die resulteerde in Rome en het Franse bolwerk van Avignon. Een vorige raad uit 1409 in Pisa slaagde er niet in het probleem op te lossen, en tegen 1414 waren er drie eisers voor het pausdom: Johannes XXIII in Pisa, Gregorius XII in Rome en Benedictus XIII in Avignon. De raad probeerde verder een hervormingsbeweging onder leiding van Jan Hus te onderdrukken.

Snelle feiten: Council of Constance

• Beschrijving: Bijeenkomst van leden van de katholieke kerk, bedoeld om een ​​einde te maken aan het Grote Schisma, evenals een opstand onderdrukt onder leiding van dissident Jan Hus
• Belangrijke deelnemers: Sigismund (koning van de Romeinen), paus Johannes XXIII, Jan Hus
• Begin datum: 1414 november
• Einddatum: 1418 april
• Plaats: Konstanz, Duitsland

Een val voor vossen

Bij het zien van Constance vanaf een hoge heuvel, zou John XXIII hebben verklaard dat het eruit zag als een val voor vossen. Hij was terughoudend om überhaupt een raad te roepen en was bijzonder ongelukkig dat het werd gehouden in Constance, een stad aan het meer van ongeveer 8.000 mensen in de Alpen, ver van zijn bondgenoten in Italië. Maar Constance (Konstanz in het Duits) was toegankelijk voor afgevaardigden uit heel Europa en lag op enige afstand van de belangrijkste machtsbases van de verschillende pausen in Italië en Frankrijk.

Constance beschikte ook over een groot magazijn waar de raad plaats kon nemen, dat bestond uit ongeveer 29 kardinalen, 134 abten, 183 bisschoppen en 100 rechtsgeleerden en goddelijken. Dit was de grootste raad in de middeleeuwen en bracht tienduizenden mensen naar de kleine stad, waaronder vertegenwoordigers uit het zuiden van Ethiopië en het oosten van Rusland. Artiesten, handelaars en prostituees overspoelden het gebied om de behoeften van de hoogwaardigheidsbekleders en hun entourages te dienen.  

De officiële start van de Raad werd uitgesteld tot kerstavond 1414, toen Sigismund een dramatische intocht maakte door de Bodensee per boot over te steken net op tijd voor de middernachtmis. Zelfs voordat de raad bijeenkwam, was Sigismund ervan overtuigd geraakt dat de enige manier om het probleem op te lossen was om alle drie de pausen te verwijderen en een enkele paus te selecteren om vanuit Rome te regeren. Hij won al snel veel raadsleden in zijn standpunt.

Drie pausen vallen

Vrienden waarschuwden John XXIII voordat hij Italië verliet:

"Je mag een paus naar Constance gaan, maar je komt als gewone man thuis."

Hij was de enige van de drie pausen die de reis persoonlijk maakte, in de magere hoop dat zijn aanwezigheid hem goede wil zou opleveren en hem in staat zou stellen om aan de macht te blijven.

Maar eenmaal in Constance had hij ruzie met Sigismund. Hij werd verder hobbled door een besluit van de Raad in februari 1415 om in blokken te stemmen als "naties", waarbij delegaties zoals Engeland werden gegeven, die ongeveer twee dozijn mensen stuurden, dezelfde macht als zijn honderd of zo Italiaanse aanhangers. Ten slotte begonnen tegenstanders geruchten te verspreiden over zijn immorele gedrag als paus, waardoor de Raad de mogelijkheid kreeg hem te excommuniceren en hem uit de macht te verwijderen.

John bleef stilstaan ​​en beloofde begin maart 1415 ontslag te nemen in een verklaring. Toen, op 20 maart, vermomde hij zich als een arbeider en glipte de stad uit voor de toevlucht van een supporter in Oostenrijk. Hij werd eind april gearresteerd en keerde terug naar Konstanz. Hij werd formeel afgezet als paus op 29 mei en stierf in gevangenschap op 22 december 1419.

Paus Gregorius, die volgens velen de sterkste claim op het pausdom had, besloot niet tegen de Raad te vechten. Hij nam ontslag op 4 juli 1415 en trok zich al snel terug in vreedzame duisternis.

Benedictus weigerde het voorbeeld van Gregory te volgen. Zelfs een top met Sigismund in de zomer van 1417 kon hem niet overtuigen. De Raad verloor eindelijk zijn geduld, excommuniceerde hem in juli van dat jaar en eindigde meer dan een eeuw aan pauselijk pausdom. Benedictus zocht zijn toevlucht in het koninkrijk Aragon, dat hem tot zijn dood in 1423 als paus herkende.

Met alle drie de pausen verwijderd, vormde de Raad een conclaaf en koos Oddone Colonna, die naar Constance was gereisd met Johannes XXIII en later deelnam aan zijn verwijdering, als de nieuwe en enkelvoudige paus in november 1417. Ter ere van zijn verkiezing op St. Martin's Day, hij nam de naam Martin V en zou werken aan het genezen van de wonden van het schisma tot zijn dood in 1431.

Het martelaarschap van Jan Hus

Terwijl de Raad werkte aan het oplossen van het Grote Schisma, namen ze ook een agressieve stap om een ​​groeiende opstand uit Bohemen te verdrijven. 

Jan Hus, een katholieke theoloog uit Bohemen, was kritisch geweest en leidde tot een vocale hervormingsbeweging. Hus werd uitgenodigd voor Constance onder een veilige gedragspas van Sigismund in de hoop de spanningen tussen hemzelf en de kerk op te lossen. Hij kwam op 3 november 1414 in de stad aan en kon zich de komende weken vrij bewegen. Op 28 november werd hij gearresteerd en gevangengezet na een vals gerucht dat hij van plan was te vluchten. Hij werd vastgehouden tot het proces begin juni 1415.

Tijdens het proces van Hus spoorden aanhangers hem aan zijn geloof te herroepen in de hoop zijn leven te redden. Hij stond erop dat hij zich zou terugtrekken enkel en alleen als zijn dissidente opvattingen onjuist blijken te zijn. Hij zei tegen zijn rechters:

“Ik doe een beroep op Jezus Christus, de enige rechter die almachtig en volkomen rechtvaardig is. In zijn handen pleit ik voor mijn zaak, niet op basis van valse getuigen en dwalende raden, maar op waarheid en gerechtigheid. "

Op 6 juli 1415 werd Hus naar de kathedraal gebracht gekleed in de gewaden van zijn priester. Een Italiaanse prelaat predikte een ketterij en veroordeelde Hus vervolgens vanaf de preekstoel. Hus werd ontdaan van zijn gewaden en een papieren kegel met het woord erop geschreven Haeresiarcha ('leider van een ketterse beweging') werd op zijn hoofd gezet voordat hij aan de brandstapel werd verbrand.

Nasleep

De Raad van Constance besloot in april 1418. Ze hadden het Grote Schisma opgelost, maar de executie van Hus leidde tot een opstand onder zijn volgelingen, de Hussieten, die bijna 30 jaar duurde. In 1999 sprak paus Johannes Paulus II zijn "diepe spijt uit over de wrede dood die Hus werd toegebracht" en prees de "morele moed" van de hervormer.

Bronnen en verder lezen

• Stomp, Phillip H. De hervormingen van de Raad van Konstanz (1414-1418). Brill, 1994.
• Wylie, James Hamilton. De Raad van Constance tot de dood van Jan Hus. Longmans, 1914.