De kleurrijke geschiedenis van de St. Patrick's Day Parade

De geschiedenis van de parade St. Patrick's Day begon met bescheiden bijeenkomsten in de straten van koloniaal Amerika. En gedurende de 19e eeuw werden grote openbare feesten ter gelegenheid van St. Patrick's Day krachtige politieke symbolen.

En terwijl de legende van St. Patrick oude wortels had in Ierland, ontstond het moderne begrip St. Patrick's Day in de Amerikaanse steden in de 19e eeuw. Meer dan twee eeuwen bloeide de traditie van de St. Patrick's Day-parade in Amerikaanse steden. In de moderne tijd gaat de traditie verder en is in wezen een permanent onderdeel van het Amerikaanse leven.

Snelle feiten: de St. Patrick's Day Parade

De eerste parade van St. Patrick's Day in Amerika werd geleid door Ierse soldaten die in het Britse leger dienden.

• In het begin van de 19e eeuw waren de optochten meestal bescheiden buurtevenementen, waarbij plaatselijke bewoners naar kerken marcheerden.
• Toen de Ierse immigratie in Amerika toenam, werden de parades groot en rauwe gebeurtenissen, soms met duellende parades op dezelfde dag.
• De beroemde parade van St. Patrick's Day in New York City is enorm maar traditioneel, met vele duizenden marchers en toch geen drijvers of gemotoriseerde voertuigen.

Roots of the Parade In Colonial America

Volgens de legende vond de eerste viering van de vakantie in Amerika plaats in Boston in 1737, toen kolonisten van Ierse afkomst het evenement markeerden met een bescheiden parade.

Volgens een boek over de geschiedenis van St. Patrick's Day gepubliceerd in 1902 door John Daniel Crimmins, een zakenman uit New York, vormden de Ieren die zich in 1737 in Boston verzamelden de Charitatieve Ierse Vereniging. De organisatie bestond uit Ierse kooplieden en handelaars van Ieren van het protestantse geloof. De religieuze beperking was versoepeld en katholieken begonnen zich aan te sluiten in de jaren 1740. 

Het Boston-evenement wordt over het algemeen aangehaald als de vroegste viering van St. Patrick's Day in Amerika. Toch zouden historici al een eeuw geleden erop wijzen dat Thomas Dongan, een prominente in Ierland geboren rooms-katholiek, van 1683 tot 1688 gouverneur van de provincie New York was geweest..

Gezien Dongans banden met zijn geboorteland Ierland, wordt er al lang gespeculeerd dat een zekere naleving van St. Patrick's Day in die periode in koloniaal New York moet hebben plaatsgevonden. Er is echter geen schriftelijke registratie van dergelijke gebeurtenissen overleefd.

Evenementen uit de 18e eeuw worden betrouwbaarder vastgelegd, dankzij de introductie van kranten in koloniaal Amerika. En in de jaren 1760 kunnen we substantieel bewijs vinden van St. Patrick's Day-evenementen in New York City. Organisaties van in Ierland geboren kolonisten zouden berichten in de kranten van de stad plaatsen om de St. Patrick's Day-bijeenkomsten aan te kondigen die in verschillende tavernes worden gehouden.

Op 17 maart 1757 vond een viering van St. Patrick's Day plaats in Fort William Henry, een buitenpost langs de noordgrens van Brits Noord-Amerika. Veel van de soldaten die bij het fort waren gegarneerd waren eigenlijk Iers. De Fransen (die misschien hun eigen Ierse troepen hadden gehad) vermoedden dat het Britse fort overrompeld zou worden en voerden op St. Patrick's Day een aanval uit, die werd afgeslagen.

Het Britse leger in New York markeerde St. Patrick's Day

Eind maart 1766 meldde de New York Mercury dat St. Patrick's Day was gemarkeerd met het spelen van 'fifes en drums, wat een zeer aangename harmonie produceerde'.

Voorafgaand aan de Amerikaanse revolutie werd New York over het algemeen gegarneerd door Britse regimenten en er werd opgemerkt dat meestal een of twee regimenten sterke Ierse contingenten hadden. Met name twee Britse infanterieregimenten, de 16e en 47e voetregimenten, waren voornamelijk Iers. En officieren van die regimenten vormden een organisatie, de Society of the Friendly Brothers of St. Patrick, die vieringen hield ter ere van 17 maart.

De observaties bestonden in het algemeen uit zowel militaire mannen als burgers die bijeenkwamen om toast te drinken, en deelnemers dronken aan de koning, evenals aan "de welvaart van Ierland." Dergelijke vieringen werden gehouden in vestigingen waaronder Hull's Tavern en een taverne bekend als Bolton en Sigel.

Vieringen van de post-revolutionaire St. Patrick's Day

Tijdens de Revolutionaire Oorlog lijken de vieringen van St. Patrick's Day te zijn gedempt. Maar met de vrede hersteld in een nieuwe natie, werden de vieringen hervat, maar met een heel andere focus.

De toost op de gezondheid van de koning was natuurlijk verdwenen. Beginnend op 17 maart 1784, de eerste St. Patrick's Day na de Britse evacuatie van New York, werden de vieringen gehouden onder auspiciën van een nieuwe organisatie zonder Tory-connecties, de Friendly Sons of St. Patrick. De dag stond in het teken van muziek, ongetwijfeld opnieuw met vijftig en drums, en een banket werd gehouden in Cape's Tavern in Lower Manhattan.

Enorme menigten stroomden naar de St. Patrick's Day Parade

Parades op St. Patrick's Day gingen door in de vroege jaren 1800, en de vroege parades bestonden vaak uit processies die van parochiekerken in de stad marcheerden naar de originele St. Patrick's Cathedral in Mott Street.